美国有线电视新闻网研究人员在地壳下发现了一层此前未知的部分熔融岩石。
这一发现可以帮助科学家更多地了解地球构造板块的运动，这些运动不仅创造了山脉和地震，还有助于形成具有正确化学和物理条件的环境，以支持早期地球上的生命。
我们星球的最外层是地壳——我们居住的地方——下面是地幔、外核和内核。世界上的海洋和大陆坐落在15个主要的板块上，这些板块被称为构造板块，它们组成了下地壳和上地幔。
新发现的熔融层位于地表以下100英里(161公里)处。这一层是软流层的一部分，软流层位于构造板块之下。软流层是一层坚硬但可延展的岩石，可以导致构造板块的移动和移动。
研究人员想知道是什么因素使软流圈变软，并认为熔融岩石是方程的一部分。即使地球内部大部分是固体，岩石也会随着时间慢慢移动。
德克萨斯大学奥斯汀分校杰克逊地球科学学院博士后华俊林(Junlin Hua)在研究土耳其地下地幔的地震图像进行博士研究时，发现了部分熔融岩石的迹象。他于2020年开始研究，当时他还是布朗大学的博士生。
科学家们此前发现了这一岩层的一部分，并认为这是一种异常现象，但华和他的同事们发现了证据，表明它存在于更广泛的地方。
研究小组证实，软流圈由固体和融化的岩石组成，即使岩石后来部分熔融，它也不会促进板块的运动，也不会使它们更容易移动。
华说:“当我们想到某种东西在熔化时，我们直觉地认为熔体一定在材料的粘度中起着很大的作用。”“但我们发现，即使熔体分数很高，它对地幔流动的影响也非常小。”
在地幔中，当密度较小的热物质上升，密度较低的冷物质下沉时，就会发生对流或热量传递。研究人员认为，固体岩石和对流的存在有助于板块运动。
地震活动分析
华春莹说，研究地球内层的主要挑战是收集数据，因为大部分数据只能在地表收集，很难直接对地球内部进行采样。
“因此，科学家们一直在利用地震产生的地震波在地球内部传播，来研究地震波在这些内层的传播速度，类似于医院里的CT扫描，”华说。
他收集了来自世界各地的地震探测器拍摄的700多张图像，并绘制了一幅全球软流圈地图。
通过分析数据，华春莹看到了地震波是如何在地壳下的不同物质中传播的，包括到达探测地点的速度、方向和时间的变化。部分熔融层中熔化物的存在意味着地震波移动得更慢。
地震读数显示，熔岩出现在软流圈达到最高温度的地区，约为2640华氏度(1450摄氏度)。
华是一项研究的主要作者，该研究详细介绍了周一发表在《自然地球科学》杂志上的研究结果。
“这项研究对于理解为什么软流圈(地壳板块下方使板块移动的弱地幔层)实际上很弱是至关重要的，”研究合著者、布朗大学地质科学杰出教授凯伦·m·费舍尔在一份声明中说。
“最终，它提供了证据，证明温度和压力变化等其他因素可以控制软流圈的强度，并使其足够弱，使板块构造成为可能。”
这些发现可以帮助研究人员了解地球下面不同层的功能。
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