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一项大幅削减湿地保护的法案现在已经摆在罗伊·库珀州长的办公桌上。
《2023年农业法案》将各州对湿地的监管限制在那些被归类为美国水域(通常称为WOTUS)的水域，以及美国最高法院在5月份缩小的《清洁水法》定义，仅包括与其他水体有“连续表面连接”的湿地。
这项措施于周一获得批准，并于周二送交州长。
该法案取消了该州目前保护非联邦管辖湿地的监管机构。倡导者和科学家表示，这些孤立的湿地具有重要的水文和生态功能。
“农业法中的反湿地条款令人失望，也很危险。如果它成为法律，我们估计该条款将使该州400万英亩湿地中至少有一半失去联邦或州的保护。湿地容纳并减缓洪水。北卡罗莱纳州保护网络政策主任格雷迪·麦考利在一份声明中说:“当它们被铺设时，下游社区和农田遭受的洪水和污水增加。”
南方环境法中心(Southern Environmental Law Center)的一项分析发现，仅在纽塞河和开普菲尔河流域，就有大约90万英亩的湿地可能面临污染和破坏的风险。
“保护湿地保护了我们的社区，”南方环境法中心的项目主任杰夫·吉斯勒说。“通过取消已经存在多年的法律，立法机构将湿地和我们的社区置于危险之中。这项法案是几十年来北卡罗来纳州采取的最具破坏性的行动——立法机构放弃了我们伟大的自然资源，我们所依赖的河流，以及整个州的社区。”
6月7日，众议院以77票赞成、38票反对通过了这份28页的农业和其他条款的法案，第二天，参议院以37票反对、6票反对通过了众议院的修正案。主要发起人是参议员布伦特·杰克逊、R·布雷登、杜普林、琼斯、彭德和桑普森;参议员Norm Sanderson, R- Carteret, Chowan, Dare, Hyde, Pamlico, Pasquotank, Perquimans和Washington;参议员巴克·牛顿，r -格林，韦恩和威尔逊。
目前尚不清楚库珀是否会否决、签署或允许该法案在没有他签名的情况下成为法律。投票差额表明否决可能被推翻。
北卡罗来纳州年度农场措施，以湿地保护范围，得到最终的批准
北卡罗来纳州住宅建筑商协会(North Carolina Home Builders Association)曾推动撤销湿地保护。
立法事务协会主任史蒂文·韦伯在本月早些时候发布的一段在线视频中说:“这项法案包含了一项重要的条款，它将湿地的国家定义恢复到与北卡罗来纳州近三十年来保持一致的语言。”
环境保护署和陆军工程兵团在20世纪80年代制定的定义包括所有水域、湿地和间歇性溪流，如果退化，可能会影响州际或对外贸易。这包括水域附近的湿地。多年来，这一定义已多次成为诉讼的目标。
奥巴马政府在2015年扩大了《清洁水法》下的保护，特朗普政府在2020年废除了这些保护，代之以《通航水域保护规则》，该规则缩小了受监管水域和湿地的定义。今年，拜登政府再次修改并扩大了这一定义，但最高法院在5月份的判决中缩减了这一定义。
“‘美国水域’的不确定含义一直是一个持续存在的问题，引发了数十年的机构行动和诉讼，”大法官塞缪尔·阿利托(Samuel Alito)撰写的“Sackett诉环保署”(Sackett v. EPA)的意见还指出，“环保署坚持认为‘水’‘自然地被解读为包括湿地’，因为‘水的存在’被普遍认为是湿地的最基本特征’，这证明了太多。”
南方环境法中心北卡罗来纳州办事处主任玛丽·麦克莱恩·阿斯比尔(Mary Maclean Asbill)表示，很难描述《农业法案》对北卡罗来纳州的水质、野生动物、渔业和社区的危害有多大。
她说:“在Sackett的意见之后，北卡罗来纳州未能保护我们的湿地，这是一个错误的榜样。”
该法律中心指出，一英亩湿地可以储存大约100万加仑的水，“因此，当开发商和工业破坏湿地时，社区就失去了防洪能力。”
报告还指出，该州近3亿美元的野生捕捞海鲜经济可能面临风险。
这个故事最初出现在coastalreview.org上。
