人们将会谈论OpenAI爆发的事件好几年。ChatGPT本身——OpenAI的一个产品——不可能编造出一个像周末发生的那样疯狂的故事。
OpenAI董事会周五解雇了公司联合创始人萨姆·奥特曼(Sam Altman)的首席执行官职务，称他“在与董事会的沟通中并不总是坦诚”。周日，董事会拒绝了让奥特曼回归的压力。几小时后，微软宣布聘请他和另一位创始人格雷格·布罗克曼(Greg Brockman)领导一个新的高级人工智能研究团队。
到周一早上，OpenAI陷入了公开的混乱。据《纽约时报》报道，该组织770名员工中有700多人签署了一封信，称除非OpenAI四人董事会辞职，否则他们可能会辞职加入奥特曼。组织罢免奥特曼的OpenAI董事会成员兼首席科学家伊莉娅·苏斯克维尔(Ilya Sutskever)周一在twitter上写道:“我对自己参与董事会的行动深感遗憾。我从未想过要伤害OpenAI。我热爱我们共同建立的一切，我会尽我所能让公司重新团结起来。”
这里有很多值得讨论的话题，包括奥特曼和OpenAI董事会之间关于如何引导人工智能研究，使人工智能不会毁灭人类的明显分歧。但我想把重点放在金融人士所说的关键人物问题上。
OpenAI发生的事情是一个极端的例子，反映了商业领域的一个老问题，即一些公司对关键人员的离职非常脆弱。
在矿业公司，主要资产安全地埋在地下。在铁路上，大部分价值都在铁轨、火车、切换设备和铁路站场。但在科技和媒体公司等许多新经济企业中，最重要的资产可以在早上刷牙时决定起床和离开。噗——价值消失了。
哥伦比亚大学商学院(Columbia Business School)教授帕特里克·博尔顿(Patrick Bolton)告诉我，OpenAI的董事会“没有充分意识到关键人物的风险”。
这个问题有一个奇特的术语，叫做“人力资本的不可剥夺性”。回想一下《独立宣言》(Declaration of Independence)，它说人们被赋予“某些不可剥夺的权利”，其中“包括生命权、自由权和追求幸福的权利”。
如果企业家们能够令人信服地承诺永远不会离开，他们可能会为新企业筹集更多资金。但那将是放弃自由。即使你想这么做，你也做不到。
企业已经想出了一些变通办法，既能保护个人自由，又能让投资者确信他们需要向公司投入大量资金。其中之一就是竞业禁止协议。签了合同的员工可以自由离职，但不能去同一领域的竞争对手那里工作，在同一地区做同样的事情。
山姆·奥特曼不受竞业禁止协议的约束，因为一方面，这种协议在加州是被禁止的，只有少数例外，包括与出售企业有关的协议。这种局部禁令可能很快就会成为国家标准。今年1月，联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)宣布，它将考虑制定一项规则，以“限制不公平使用竞业禁止条款和其他可能不公平地限制工人流动的条款或协议”。报告称，这样的规定“每年可以增加近3000亿美元的工资，并为大约3000万美国人增加就业机会。”
我理解加州和联邦贸易委员会正在努力做什么。两年前，我写了一篇关于竞业禁止协议是如何被滥用来诱骗工人和压制中低层次工人(如快餐店员工)的工资的文章。
对于奥尔特曼和布罗克曼这样的高管来说，签订竞业禁止协议的理由更充分。如果高管们可以随时离开(或被赶出去)，很难理解投资者为什么要把钱押在公司身上。彭博社(Bloomberg)去年10月报道称，OpenAI正在就出售现有员工的股份进行谈判，届时该公司的整体估值将达到860亿美元。这种情况现在肯定不会发生。
美国商会在反对联邦贸易委员会关于竞业禁止协议的拟议规则时，引用了其经济学家约翰·麦克亚当斯(John McAdams)的话，后者在2019年为联邦贸易委员会撰写的一篇研究论文中写道，竞业禁止协议可以“解决某些类型的投资(例如培训、信息共享)对员工的‘拖延’问题。”当这种情况发生时，雇主“放弃了对员工的某些投资，因为他们知道员工随后可以辞职并拿走投资的价值。”
然而，这并不是故事的结尾。马里兰大学(University of Maryland)副教授埃文?斯塔尔(Evan Starr)告诉我，竞业禁止协议的一个不利之处在于，它让奥特曼这样的聪明人陷入了困境。他说，这不利于创新，而且抵消了提高投资安全性的好处。斯塔尔向我指出了卡内基梅隆大学泰珀商学院(Tepper School of Business)的史立彦(Liyan Shi)今年发表在《计量经济学》(Econometrica)杂志上的一篇论文。她发现，在权衡利弊后，最优政策与加州的政策并没有太大的不同。
另一个解决不可让与性问题的方法是，阻止关键员工跳槽到初创企业或竞争对手那里，声称如果他们去了，就会带走商业机密，这是违法的。他们的想法是援引法律上的一条被称为“不可避免的披露”的原则，该原则说，当人们走出家门时，他们无法抹去头脑中的信息——因此，让他们去找竞争对手是不公平的。但是，利用不可避免的信息披露原则来阻止某人被雇用并不容易，而且加州根本不承认这一原则。
OpenAI极不寻常的治理结构使事情变得复杂。家长是一个非营利组织。该公司计划用未来从一家以营利为目的的有限合伙企业获得的利润为其工作提供资金。非营利组织的董事甚至不允许拥有营利性组织的股份。但这在非营利机构和营利性机构之间造成了一种内在的紧张关系，更不用说OpenAI的主要投资者微软了;奥特曼;还有其他员工，他们的利益并不完全一致。
令人惊讶的是，据《纽约时报》报道，在OpenAI宣布退出前一分钟，已经向OpenAI投资超过130亿美元的微软才得知奥特曼的退出。最终，微软的首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)把奥特曼和布罗克曼拉进了公司，微软的钱说话了。
在奥特曼被解雇后，米拉·穆拉蒂(Mira Murati)临时接任了几天的首席执行官，她在周一早些时候发帖称，“没有人，OpenAI什么都不是。”在持续的混乱和内斗中，这是一个明确无误的说法。
野村证券高级美国经济学家Aichi Amemiya和Jeremy Schwartz周五在给客户的一份报告中写道，美国经济“比我们之前预期的更有弹性”。此外，他们写道，“信贷紧缩的步伐比我们预期的要慢。”但他们仍然预计，“缓慢的信贷紧缩最终将拖累企业投资和就业，导致中期经济衰退。”他们表示，他们现在预计“温和”的衰退将在2024年下半年开始，而不是在当前季度。
“他们没有产假政策。所以我在夏天生了孩子，然后当下一学年的课程重新开始时，我教满了课。生了第一个孩子后，我没有得到任何教学上的放松。”
——布丽吉特·马德里安在2021年5月19日与圣路易斯联邦储备银行发布的播客中描述了她上世纪90年代末在芝加哥大学商学院的经历。
Peter Coy从事商业报道已有40多年。给他发邮件至coy-newsletter@nytimes.com或在Twitter上关注他。@petercoy
