共和党在今年秋天的崩溃使众议院陷入瘫痪，推动了议长迈克·约翰逊(Mike Johnson)的意外崛起，现在又威胁到明年初政府关门的危机，其根源在于该党十多年前做出的一个致命选择，现在这个选择一直困扰着该党的领导人。
2009年初，国会共和党人面临着在政治荒野中的长期流亡。巴拉克?奥巴马(Barack Obama)即将就任总统，民主党有望在参议院获得60票的绝对多数，并在2008年经济危机后的20多年里获得众议院的最大多数。
但共和党人在充满活力的极右翼民粹主义运动中看到了一丝希望，这种运动源于对奥巴马——第一位黑人总统——及其政党激进的经济和社会议程的强烈反对，其中包括一项联邦医疗保健计划。共和党人抓住茶党和相关团体，把他们的本土主义倾向和强烈的反建制冲动，作为他们重新掌权的门票。
“人们对奥巴马时代的单向立法产生了愤怒，我们从中受益，”来自弗吉尼亚州的前众议院领袖埃里克·康托尔(Eric Cantor)说。在2010年中期选举使共和党重新成为多数党后，他成为共和党二号人物。“要么听我的，要么滚蛋。”
康托尔和他的相当传统的领导团队——反税收、支持商业的共和党人——开始利用这种愤怒来实现共和党的长期目标。但相反，这场运动消耗了他们。
不到四年，康托尔在一场令人震惊的初选中被茶党支持的候选人击败，这位候选人在竞选中一直是反移民的强硬派，一心想推翻政治体制。这是一个信号，预示着更多主流共和党人的未来。
“我们决定把愤怒的矛头指向财政纪律，以及把老年医保转变为固定缴款计划，”康托尔最近说。“但事实证明，这实际上只是愤怒，对华盛顿的愤怒，而不是基于政策。”
上个月，随着约翰逊当选议长，推翻康托尔以及连续三任共和党议长的势力达到了不可阻挡的结局，巩固了奥巴马上任后最初几个月开始的极右翼接管局面。
自认为是极端保守主义者的约翰逊，是始于茶党(Tea Party)、后来演变为特朗普主义(Trumpism)的政治动荡的自然继承人。现在，它以最纯粹的形式体现在自由核心小组(Freedom Caucus)身上，这是一群毫不妥协的保守派，他们以大幅削减开支的要求束缚了众议院。当国会结束感恩节假期回来，面对尚未解决的支出问题，以及如何处理对以色列和乌克兰的援助时，情况不会变得更容易。
在连续的选举周期中，极右翼都把矛头指向了更传统的共和党人，他们的队伍明显被削弱了。他们或因沮丧而被赶出国会，或在初选中被淘汰，而初选已成为美国众议院选区划分严重不公正的决定性竞争。
“他们以为自己能控制局面，”曾研究众议院极右翼进程的afl - cio前政治主管迈克尔·波德霍泽(Michael Podhorzer)在谈到共和党领导人时说。“但是，一旦你基本上同意民主党人是邪恶的，那么在党内就没有空间给那些说我们需要与民主党妥协才能完成我们需要完成的事情的人。”
波德霍泽说，其结果是，他的研究显示，在各种数据点上，共和党占多数的人比过去更极端，更信奉福音派基督教，在执政方面更缺乏经验。这些特点在众议院共和党人今年大部分时间都处于混乱之中的情况下表现得很明显。
“这并不是说他们真的很擅长如何搞垮这个机构，”波德霍泽说。“他们就是不知道怎么开车。”
从一开始，那些更植根于传统的共和党的成员就很难与茶党运动相融合，茶党运动的目的是颠覆现状。共和党在历经40年之后，于1994年成功夺回了众议院多数席位。许多共和党高层曾投票支持2008年的银行救助计划，在极右翼活动人士看来，这是一种不符合资格的死罪。
国会共和党领袖对茶党几乎不加掩饰的种族主义持怀疑态度，这种种族主义表现在对奥巴马的侮辱和对他出生地的质疑上，尽管他们表示，他们认为这些活动人士的动机主要是反税收、反政府的热情。
传统的共和党人出现在茶党集会上，在那里他们几乎不被容忍，而明尼苏达州的极右翼众议员米歇尔·巴赫曼(Michele Bachmann)和爱荷华州的史蒂夫·金(Steve King)，当时是党内的异类，却是明星。他们试图通过在税收问题上的强硬言论和打击奥巴马的议程来安抚活动人士，但结果喜忧参半。
共和党全国委员会也试图与茶党结盟，鼓励愤怒的选民在2009年纳税日的抗议活动中向国会发送虚拟茶包。茶党活动人士指责共和党，说它没有获得传播茶包信息的权利。
但茶党在2010年给众议院共和党带来了巨大的选举利益，因为它横扫了民主党人，并让数十名相对不知名的极右翼保守派进入，其中一些人会像鄙视民主党人一样鄙视自己的领导人。向现代众议院共和党会议的稳步前进已经开始。
“它真的是自下而上的，”当时担任共和党全国委员会发言人的共和党策略师道格·海耶(Doug Heye)说，“那你怎么能控制它呢?当你取得这么大的胜利时，你就会遇到那些你根本没有注意到的人，但是如果他们注意到了，你就会试图阻止他们赢得初选。”
在参议院，茶党产生了不同的影响。内华达州的莎伦·安格尔和特拉华州的克里斯汀·奥唐纳等极右翼保守派在初选中获胜，但在大选中却失败了。这让共和党失去了赢得参议院多数席位的机会。从那时起，极右翼在参议院的影响力就不如在众议院。
极右翼讨价还价对国会共和党人的影响很快变得清晰起来。康托尔在2014年被击败，议长约翰·a·博纳(John A. Boehner)被他称为“傻瓜”的强硬保守派所困扰，于2015年辞职。2018年，博纳的继任者、2012年共和党副总统候选人、议长保罗·d·瑞安(Paul D. Ryan)与唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)总统发生了太多冲突，他选择不竞选连任。特朗普在茶党成立之初与茶党结盟。
随后，众议员凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)——与康托尔和瑞安一起被称为“年轻的枪”三人组中的最后一个，一度被认为是共和党的未来——在10月份从议长的位置上落马。这结束了众议院共和党发言人的统治，他们曾试图将自己队伍中的极端保守派武器化，同时与他们保持一定距离，但没有成功。
麦卡锡的下台为约翰逊扫清了道路。约翰逊是在众议院共和党人否决了路易斯安那州众议员史蒂夫·斯卡利塞(Steve Scalise)和明尼苏达州众议员汤姆·埃默(Tom Emmer)等更有影响力的领导人之后才被选中的，如果在前一个时代，他们很容易上位。
尽管约翰逊有着无可置疑的保守诚意，但他在管理自己队伍中最极端的人方面已经遇到了困难。
上周，自由核心小组(Freedom Caucus)成员阻止了一项支出法案，以抗议约翰逊决定与民主党人合作，推动一项权宜之计拨款法案，以避免政府关闭。
此举突显了极右翼对妥协的反感，以及它目前在众议院享有的主导地位，并增加了约翰逊如果再次偏离方向，可能会面临另一次叛乱的可能性。
卡尔·赫尔斯是华盛顿首席记者，主要报道国会和国家政治竞选和问题。他在美国首都有近40年的报道经验。更多关于卡尔·赫尔斯的信息
