最新的研究题为“由龙宫样本中的氮化铁表明的来自外太阳系的富氮物质的涌入”，探索了一种有趣的可能性，即在地球附近运输的氮化合物，特别是铵盐，在我们星球上生命的形成中发挥了至关重要的作用。
2020年，日本宇宙航空研究开发机构的隼鸟2号宇宙飞船从其表面带回了样本，一颗围绕太阳运行的小行星龙宫成为了研究的重点。
“龙宫”富含碳元素，并以明显的太空风化为特征，为科学家们提供了一个独特的机会来研究地球轨道附近物质的宇宙起源。
利用电子显微镜，研究人员仔细检查了琉球样品，在它们的表面上发现了由铁和氮(氮化铁:Fe4N)组成的微小矿物质。当科学家们提出携带氨化合物的微陨石与龙宫相撞时，这一突破就出现了。
这些碰撞引发了磁铁矿(小行星组成的关键成分)的化学反应，导致氮化铁的形成。
第一作者、京都大学助理教授松本彻解释说，在磁铁矿表面观察到氮化铁，当暴露在恶劣的太空环境中时，磁铁矿会发生变化。
由于太阳风和微陨石的撞击，磁铁矿表面氧原子的损失导致了金属铁的形成。这种铁很容易与氨反应，为合成氮化铁创造了理想的条件。
“我们最近的发现表明，可能有比以前认识到的更多的氮化合物被运送到地球附近，可能成为我们星球上生命的基石，”夏威夷大学Mānoa的合著者和附属教师Hope Ishii说。
研究结果发表在《自然天文学》杂志上。
