上周，我在加州大学圣地亚哥分校做了一个关于政治和社会正义的演讲。后来，在我签名售书时，一位年轻的黑人妇女走近我的桌子，低声问我一个问题，问我对加沙发生的恐怖事件有什么看法。
下一个人是一位年长的犹太妇女，她恳求我“尽你所能”改变人们的看法，因为“现在每个人都讨厌我们”，并指出犹太人一直都在捍卫公民权利。
两位女士都来听过我的演讲，对我的工作总体上表示赞同，我想，她们在很多问题上与我意见一致。但在加沙战争的政治影响上，很明显他们有不同的观点，但每个人都认为我同意她的观点。
当然，这两位女性都是个体，而不是整个社区的代言人。但即便如此，这些简短的谈话也只是一个小小的例子，说明以色列和哈马斯之间的战争如何使这个国家进步联盟的关键团体之间的看法和关系变得紧张，以及有多少人觉得他们有义务表明自己的立场。
采取反对杀害平民的立场——比如哈马斯10月7日的恐怖袭击和以色列在加沙的军事行动——相对容易。当考虑到支持或反对这场战争的整体行动，包括越来越多的停火呼吁时，就变得更加困难了。当视野从当前暴力事件的细节扩大到更广泛冲突的历史时，意见分歧变得更加明显和复杂。
几周前，我在美国采访了几位亲巴勒斯坦的活动人士和学者。几乎所有人都称自己是反犹太复国主义者，但在我们的谈话中，他们也都谴责反犹太主义。本周，我找到了反诽谤联盟(Anti-Defamation League)的首席执行官乔纳森?格林布拉特(Jonathan Greenblatt)，他在周二的“为以色列游行”(March for Israel)上露面后不久，我和他进行了交谈。这场游行吸引了数万人聚集在国家广场(National Mall)。他告诉我，“犹太复国主义是犹太教的基础。”他认为，声称自己是反犹太复国主义者，但不是反犹太主义者，就像有人在1963年说“我反对民权运动，但我也反对种族主义。”
他不仅认为，你可以严厉批评以色列政府，而不是反犹太复国主义者;他还说，他和其他许多人一样，支持巴勒斯坦人的身份认同和巴勒斯坦民族主义，同时也是一名犹太复国主义者。
正是在这里，在关于定义的争论中，事情开始破裂，在这个问题上，双方的人都认为自己代表正义，而对方却经常认为自己代表仇恨和残忍。
例如，有几种形式的犹太复国主义，在这些辩论中，人们似乎很少明确表示他们支持或反对哪种形式。政治犹太复国主义?文化犹太复国主义?宗教犹太复国主义?它们的组合?这有关系吗?
缺乏特异性可能会导致愤世嫉俗。
当我与亲巴勒斯坦的活动人士和学者交谈时，我提出了一个经常被问到的简单问题:你认为以色列有存在的权利吗?令我惊讶的是，没有人直接回答“是”。
其中之一是记者兼学者马克·拉蒙特·希尔(Marc Lamont Hill)，他是《除了巴勒斯坦:进步政治的极限》(Except for Palestine: the Limits of Progressive Politics)的合著者，他告诉我，他认为“所有国家的领土完整都应该得到尊重和尊重”，不认为我们应该“伤害以色列这个国家”。他还认为这个问题是有缺陷的，因为在他看来，它“假定除了以色列之外，其他所有国家的生存权都得到了肯定”。
他认为，在这个问题上，人们真正要问的是，以色列是否有权“作为一个犹太国家，作为一个以种族为中心的国家”存在。对此，他回答说，“没有一个国家有权不成为一个全体公民的国家”，或者“按照民族、种族、性别、宗教界线建立一个等级制度”。在希尔看来，“这就像问印第安人美国是否有存在的权利。”他特别指出，他的批评是针对政治上的犹太复国主义的。
当我告诉格林布拉特，我的受访者中没有一个人对生存权的问题直接回答“是”时，他说这“几乎是难以形容的冒犯”，因为他把在这个问题上的任何犹豫都与历史上的反犹主义和对犹太人自决权的否认联系起来。
但格林布拉特和希尔确实在一个狭义的观点上达成了一致:以色列存在对阿拉伯人的歧视。格林布拉特说:“这绝对是歧视。
大赦国际则更进一步，指责以色列实行“种族隔离制度”，并宣称“无论他们生活在加沙、东耶路撒冷和约旦河西岸的其他地区，还是以色列本身，巴勒斯坦人都被视为劣等种族，并被系统地剥夺了他们的权利。”
我在这些讨论中感到一种鞭笞感，意识到这场争论的结果是，这个国家的反犹主义和伊斯兰恐惧症事件激增，恐惧在犹太人、穆斯林和阿拉伯社区蔓延。
在与每个人交谈之后，我希望他们都能在一个房间里互相交谈。
很难接受那些看起来想做正确事情的聪明人不能在这些问题上找到一些共识，找到更多的共识，并从不断下降的相互指责的循环中解脱出来。
如果他们不这样做，我担心这场争论将是双输的。
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查尔斯·m·布罗(Charles M. Blow)于1994年加入时报，2008年成为《观点》专栏作家。他也是一名电视评论员，经常撰写有关政治、社会正义和弱势群体的文章。@CharlesMBlow?Facebook
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