美国有线电视新闻网根据一项新的研究，南极洲的“末日冰川”——因其崩塌可能导致灾难性的海平面上升而得名——正在以意想不到的方式迅速融化。
思韦茨冰川位于南极洲西部，面积与佛罗里达州相当。支撑它的部分原因是伸出海面的冰架。冰架就像一个软木塞，将冰川阻挡在陆地上，为海平面上升提供了重要的防御。
但随着海洋变暖，至关重要的冰架变得非常脆弱。
在周三发表在《自然》杂志上的两项研究中，科学家们透露，虽然大部分冰架下面的融化速度比之前想象的要慢，但冰中的深裂缝和“楼梯”结构融化得更快。
随着气候变化的加速，思韦茨冰川正在迅速变化。
每年，它会向海洋中倾泻数十亿吨冰，对每年海平面上升的贡献率约为4%。尤其快速的融化发生在冰川与海底相遇的地方，自20世纪90年代末以来，海底已经后退了近9英里(14公里)，使更大的一片冰暴露在相对温暖的海水中。
思韦茨群岛的完全崩塌可能导致海平面上升超过2英尺(70厘米)，这足以摧毁世界各地的沿海社区。但思韦茨冰川也像一座天然水坝，阻挡了南极洲西部周围的冰层。科学家估计，如果思韦茨冰川崩塌，全球海平面最终可能会上升10英尺左右。
虽然这可能需要数百年或数千年的时间，但冰架可能会更快地解体，引发冰川的退缩，这既不稳定，也可能不可逆。
为了更好地了解偏远海岸线的重塑，国际斯韦茨冰川合作组织的一组美国和英国科学家于2019年底前往冰川。
他们用一个热水钻在冰川上钻了一个近2000英尺(600米)深的洞，并在五天的时间里，把各种仪器送到冰川上进行测量。
这些仪器包括一个名为Icefin的鱼雷状机器人，它可以让他们进入以前几乎不可能调查的地区。这台遥控设备拍摄了图像，记录了水温、盐度以及洋流的信息。
康奈尔大学副教授、其中一篇论文的主要作者布兰妮·施密特(Britney Schmidt)告诉CNN，它能够“游到这些真正有活力的地方，从海底一直到冰面上获取数据”。
英国南极调查局的海洋学家、另一篇论文的主要作者彼得·戴维斯告诉CNN，研究结果揭示了“一幅非常微妙和复杂的画面”。
科学家们发现，尽管冰川在退缩，但冰架平坦部分下面的融化速度比预期的要低。根据这项研究，冰川融化速度平均为每年2到5.4米，低于之前模型的预测。
研究表明，冰架和海洋之间的冰川底部有一层更冷、更新鲜的水，正在抑制冰川的融化。
戴维斯在一份声明中说:“冰川仍然有麻烦，”他补充说，“我们发现，尽管有少量的融化，但冰川仍在快速退缩，所以似乎不需要太多就能使冰川失去平衡。”
科学家们还对第二个发现感到惊讶。他们发现了一个水下冰川景观，比预期的要复杂得多，主要是奇怪的楼梯状梯田和裂缝——贯穿冰架的大裂缝。
研究小组发现，这些地区的融化速度特别快。温暖的咸水能够通过并扩大裂缝和裂缝，导致冰川的不稳定。
施密特说:“冰川不仅在融化，而且在融化。”
研究报告的作者说，沿着裂缝和梯田的斜坡冰融化“可能成为冰架崩塌的主要触发因素”。
这一发现为一系列指向冰川快速融化的令人担忧的研究增添了新的一层。
2021年的一项研究发现，冰架可能会在未来五年内破碎。去年，科学家们表示，随着地球变暖，斯韦茨冰川正在“岌岌可危”，未来几年可能会迅速退缩。
“我们知道这些冰川正在变化。我们知道这与海洋温度有关。我们知道冰层正在融化。我们知道大气正在变暖。我们知道冰川正在分崩离析，”施密特说。
她说，最新的研究提供了“缺失的部分”，以弄清这种变化是如何发生的。
卡内基梅隆大学的冰川学家大卫·朗斯没有参与这项研究，他告诉CNN，这项新研究“对冰架底部融化的速度和融化的机制提供了新颖的见解，这对提高我们对斯韦茨未来如何变化的理解和建模能力非常重要。”
戴维斯说，这项研究可以帮助对海平面上升做出更准确的预测，从而有助于缓解气候变化和保护沿海社区。他说，从更个人的角度来看，他也希望它能促使人们“坐起来，注意到正在发生的变化”。
戴维斯说:“尽管距离很遥远，但思韦茨发生的事情会影响到每个人。”
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