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随着自闭症宣传月的结束，约翰斯顿县的一位母亲希望每一位有自闭症孩子的父母都能记住，他们从不孤单。
詹妮弗·林恩·迪克森和她的丈夫克里斯有两个儿子——6岁的艾登和5岁的杰克森。杰克森在2岁时被诊断出患有自闭症，直到去年夏天才会说话。
经过多年的努力，詹妮弗想为像她这样的父母创建一个没有评判的支持网络。Facebook上北卡罗来纳州的自闭症父母小组于2021年诞生，自成立以来已飙升至1700名成员。
詹妮弗最近辞去了幼儿园老师的工作，在家教育杰克森。她也是她的Facebook小组的管理员，并审核评论和帖子，以确保页面保持支持和关心。
珍妮弗说，她当时还很小，当她的两个儿子只相隔10个月出生时，她感到不知所措。当她最小的孩子艾登和杰克森还是婴儿的时候，她就立刻注意到了他们之间的不同。
“真正让我印象深刻的是，当杰克森还是个婴儿的时候，他不会牙牙学语，也不会咕咕叫……他不怎么关心我……而我的第一个孩子，我一走出他的视线，他就完全吓坏了，”她说。“所以我从一开始就知道有些事情不对劲。”
詹妮弗与杰克森的儿科医生进行了交谈，但在此之前，她在网上进行了无休止的研究，以确保她没有做出假设。
“在去找她之前，我已经做了调查，因为我觉得她会说我疯了，”珍妮弗说。
詹妮弗还记得她发现她最小的儿子患有自闭症的那天。
“当医生看着我们，告诉我们他将被诊断为自闭症的那天，我的心都碎了，”她说。“我哭了好几个星期，因为当你发现自己怀孕了，并计划了所有这些事情时，没有人让你为有一个特殊需要的孩子做好准备。展望未来以及未来会发生什么让我感到害怕。”
在杰克森被确诊后的最初几天里，詹妮弗说她感到孤独。
“我不认识任何有自闭症孩子的人，我只是觉得没有人能理解，”她说。“我需要支持和成功的故事，以及所有帮助我们度过难关的东西。”
为了寻求联系和支持，她加入了Facebook群——但那里没有支持。
“太消极了，”她说。“看看评论……我读着就哭，因为这些人太刻薄了。这就是我决定成立自己的小组的主要原因，在那里我可以有自己的规则……如果你在某件事上表现得很丑，你就不会被纳入这个群体。”
她创办的这个组织完全不同。
詹妮弗将北卡罗来纳州的自闭症家长描述为“一个人们可以提出问题和担忧，或者与其他真正有关系的父母表达感受的地方。”无论是分享里程碑，还是我们都在努力奋斗，不去面对评判，这只是一个社区，人们在同一个旅程中抚养这些了不起的、独特的、了不起的孩子。”
詹妮弗说，随着儿子的进步，她每天都在了解更多关于自闭症的知识。
直到去年夏天，杰克森都是完全不会说话的。现在，他5岁了，她说他已经能够阅读和组织完整的句子了。尽管如此，还是有很多困难。
“作为一个家庭，我们不能出去做任何事情，”珍妮弗说。“公开露面对他来说非常困难……我无法告诉你，上一次我们坐在餐馆里，吃了一顿成功的饭，而没有我或我丈夫和他一起坐在车里是什么时候。这对他来说太多了。”
独自一人后，珍妮弗交了很多朋友，并正在为Facebook群中其他在家上学的孩子计划一起玩耍的时间。
她对其他自闭症儿童家长的建议很简单。
“你并不孤单。永远不要认为你是孤独的，”她说。“如果你觉得自己很孤单，可以在Facebook上查找詹妮弗·林恩·迪克森的信息，给我发信息。我很乐意帮助你;我很高兴和你谈谈。”
珍妮弗说，任何家长能做的最重要的事情就是寻求帮助。
她说，有时候，她小组里的父母需要分享快乐，或者寻求建议。通常，他们只是需要在一个没有评判的地方发泄。
“这很难，”她说。“我们已经进行了三年半，但仍然很艰难。但这个小组和它的帖子帮助我理解了自闭症的美好，即使它很艰难。我现在对自己处境的感觉与一开始的感觉完全不同。”
有自闭症孩子的父母可以申请加入Facebook小组。Jennifer还创建了一个关于她自己的旅程的小组，名为“Jax的旅程”。
