这感觉像是多年前的事了，但实际上，许多共和党的大捐助者似乎认为罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)可以有效地挑战唐纳德·特朗普(Donald Trump)的共和党提名，这才过去了几个月。这是一幅具有启发性的景象——现实中的一堂实物课:巨额财富不一定与对政治或其他任何事情的良好判断有关。
在这一点上，传统智慧和预测市场都认为特朗普几乎锁定了提名。但华尔街并没有完全接受特朗普当选的必然性;前南卡罗来纳州州长尼基·黑利(Nikki Haley)最近获得了大量资金支持。公平地说，特朗普仍然有可能在获得提名之前崩溃，因为他面临着许多刑事指控，他的公开言论已经完全失去了理智。
所以海莉的立场值得关注。
从政治角度来看，一个答案可能是:什么都不做。《纽约时报》最近的一篇人物介绍称，她“有能力根据时势调整自己的信息”。一种不那么委婉的说法是，她似乎愿意说任何可能对她的政治有利的话。“变卦”并没有真正表达出她纯粹的玩世不恭，她改变了自己的言论，改变了自己在一切问题上的立场，从堕胎权到移民问题，再到是否可以试图推翻全国大选。
如果她能以某种方式入主白宫，任何人都希望她能以温和派的身份执政，这肯定是妄想。黑利从来没有真正表现出对抗共和党极端分子的意愿——在这一点上，整个共和党都被极端分子接管了。
话虽如此，黑利在经济和财政政策问题上表现出了一些一致性。你应该知道的是，她在这些问题上的立场相当偏右。尤其值得一提的是，即使在潜在的共和党候选人中，她似乎也格外明确地呼吁提高美国人获得社会保障资格的年龄——这是一个似乎正在复兴的坏主意。
我们来谈谈社会保障。
关于社会保障，你应该知道的第一件事是，实际数字并不能证明人们经常听到的世界末日的言论是正确的，这不仅来自右翼，也来自自称为中间派的人，他们想听起来很严肃。不，该体系的信托基金耗尽(目前预计将在大约10年内发生)并不意味着福利消失。
这意味着该系统将需要额外的收入来继续全额支付预定的福利。但所需的额外收入可能比你想象的要少。美国国会预算办公室(Congressional Budget Office)最新的长期预测显示，到2053年，社会保障支出占国内生产总值(gdp)的比例将从今年的5.1%升至6.2%，这并不是一个惊天动地的增长。
的确，预算办公室预计在医疗保险和其他主要健康项目上的支出将大幅增加。但是，这一预测的增长在很大程度上反映了一种假设，即医疗费用的增长速度将远远快于经济增长，这在过去是正确的，但在未来不一定是正确的。事实上，自2010年以来，医疗保险支出远低于预期。考虑到美国的医疗支出比其他富裕国家多得多，我们有充分的理由相信，明智的政策可以进一步抑制医疗成本。
不过，社会保障确实面临资金缺口。它应该如何关闭?
任何像黑利一样说退休年龄应该随着预期寿命的延长而提高的人，都是对现代美国严峻的不平等现象视而不见，或许是有意为之。在新冠疫情爆发之前，相关数字65岁的平均预期寿命确实在上升。但这些收益主要集中在收入相对较高的美国人身上。不太富裕的美国人——那些最依赖社会保障的人——的预期寿命几乎没有增长，在某些情况下实际上还在下降。
因此，任何将预期寿命的延长作为推迟领取社会保障福利的理由的人，实际上是在说，由于银行家的寿命更长，年老的看门人必须继续工作(否则就会陷入极度贫困)。
那么，社会保障差距应该如何缩小呢?显而易见的答案是增加税收，这恰好得到了大多数选民的支持。请记住，美国的财政收入占gdp的比例几乎比其他任何发达经济体都要低。
当然，黑利想要削减所得税。
我猜这些都无关紧要，特朗普会被提名。但如果他栽了跟头，我恳请政治记者不要把注意力集中在黑利的个人影响上，这看起来可能比较温和，而是要关注她的政策。在社会问题和民主的命运上，她似乎是一个纯粹的风向标，随着政治风向而变化。在财政和经济政策方面，她是一名强硬的右翼人士，主张为富人减税，为工人阶级削减福利。如果说如今称某人为“民粹主义者”有什么意义的话，那么她恰恰相反。
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保罗·克鲁格曼从2000年开始担任《观点》专栏作家，同时也是纽约城市大学研究生中心的特聘教授。他因在国际贸易和经济地理学方面的贡献而获得2008年诺贝尔经济学奖。@PaulKrugman
这篇文章的另一个版本出现在纽约版第18页的A部分，标题是:Haley来找你退休了。订购转载|今日报|订阅
