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在OpenAI发生了非同寻常的剧变之后，人工智能领域的格局将永远不会和以前一样。这家初创公司在近一年前发布了ChatGPT，引发了一场技术军备竞赛。
上周五，OpenAI董事会罢免了首席执行官萨姆·奥特曼(Sam Altman)，令员工和投资者感到震惊。他的离职引发了一系列令人头晕的事态发展，因为董事会曾短暂考虑过让他回来的提议，但后来又拒绝了。
该公司最大的投资者微软周日宣布，将聘请奥特曼和他的联合创始人格雷格·布罗克曼(Greg Brockman)管理一个新的研究实验室——这显然是OpenAI与这家科技巨头之间紧密关系的破裂，后者向这家初创企业投资了130亿美元。OpenAI的大多数员工都威胁要跳槽到微软。
周末的动荡也突显了OpenAI和更大的科技界尚未解决的争论:人工智能是自网页浏览器以来最重要的新技术，还是对人类有潜在危险——或者两者兼而有之?
今天，在凯德·梅斯、凯文·卢斯和时报技术团队同事的帮助下，我们将带你快速了解这个快速发展的故事的进展，以及它可能的发展方向。警告:可能会有更多的情节转折。
上周五，奥特曼突然被解除了OpenAI首席执行官的职务，原因尚不清楚。一些科技观察人士将这一冲击与1985年史蒂夫?乔布斯(Steve Jobs)被迫离开苹果公司(Apple)相提并论。
OpenAI董事会在一份备忘录中表示:“简而言之，山姆的行为以及他与董事会互动时缺乏透明度，损害了董事会按照授权方式有效监督公司的能力。”
公司首席技术官米拉?穆拉蒂(Mira Murati)被任命为临时首席执行官。
另一位联合创始人格雷格?布罗克曼(Greg Brockman)被剥夺了董事长职务并辞职。
OpenAI的投资者——由于该公司古怪的公司治理结构(详见下文)，他们几乎没有什么权力——开始策划让奥特曼回归的方法。
让奥特曼回归的谈判步履蹒跚，OpenAI董事会在两天内任命了第二位临时首席执行官。流媒体服务Twitch的前首席执行官埃米特·希尔(Emmett Shear)接替了穆拉蒂。
几小时后，微软表示将聘请奥特曼和布罗克曼领导这家科技巨头的一个高级研究实验室。奥特曼在X平台(前身为Twitter)上写道，“任务仍在继续。”
三位看过信的人告诉凯德，截至周一上午，OpenAI近800名员工中几乎所有人都签署了一封信，称除非这家初创公司的董事会辞职，否则他们可能会辞职，加入奥特曼在微软的新项目。
三位了解奥特曼想法的人士告诉凯德，OpenAI首席科学家、联合创始人兼董事会成员伊利亚·苏斯克沃(Ilya Sutskever)越来越担心OpenAI的技术可能是危险的，而奥特曼对这种风险的关注不够。
凯文写道，董事会“担心奥特曼开发强大、可能有害的人工智能系统的速度过快，于是他们阻止了他。”
在另一个情节转折中，苏斯克沃周一凌晨在X上写道:“我对参与董事会的行动深感遗憾。我从未想过要伤害OpenAI。我热爱我们共同建立的一切，我会尽我所能让公司重新团结起来。”
简而言之，我们仍然不知道这个周末到底发生了什么，也不知道所有动荡的最终结果。
2015年，Altman、Brockman和Sutskever与包括Elon Musk在内的其他九人一起创建了OpenAI。该组织将人工智能实验室建立为非营利组织，称它不像传统的科技公司——比如微软——它不会受到商业动机的驱动。
2018年，在马斯克与OpenAI分道扬镳后，奥特曼将实验室转变为一家由这家非营利组织及其董事会控制的营利性公司。在接下来的几年里，他筹集了公司所需的数十亿美元，用于开发ChatGPT等产品。
“OpenAI一直是一家混乱的公司，”凯文在“硬分叉”播客上的联合主持人凯西·牛顿(Casey Newton)说。马斯克与公司闹翻了，最终离开了公司;他今年成立了一家名为xAI的人工智能公司。另一群离开OpenAI的人创办了另一个竞争对手Anthropic。
“在人工智能的世界里，有很多争议，”凯西说，“结果往往是人们关上了门，创办了自己的人工智能公司。”
OpenAI不同寻常的公司结构似乎也在奥尔特曼的下台中发挥了作用。OpenAI由一家非营利组织的董事会控制，董事会可以决定公司的领导层。像微软这样的投资者没有影响决策的正式途径，而且包括奥特曼在内的许多高层领导人都不持有公司的任何股份。
凯西说:“这种情况更有可能发生。”
多年来，一个由人工智能研究人员和活动人士组成的社区——其中许多人隶属于有效利他主义运动(effective altruism movement)，该运动的追随者认为，理性和数据可以用来决定如何做得最好——警告说，人工智能系统正变得过于强大，失控的人工智能可能会对人类的生存构成威胁。
有这些恐惧的人——有时被嘲笑为“末日论者”——一度被认为是边缘人群。但在过去的几年里，他们一直在向主流发展，在公开信上征集签名，并警告监管机构认真对待人工智能的安全问题。
OpenAI的首席科学家Ilya Sutskever领导了反对Altman的政变，他并不是一个有效的利他主义者，但他似乎也受到了类似恐惧的驱使。支持罢免奥特曼的两名董事会成员塔莎?麦考利(Tasha McCauley)和海伦?托纳(Helen Toner)与有效的利他主义团体有联系。
如果这一运动听起来很熟悉，那可能是因为萨姆·班克曼-弗里德(Sam Bankman-Fried)的努力，这位声名扫地的加密货币大亨也支持有效的利他主义。
据说，微软对奥特曼的突然离职感到特别震惊，并领导了让他复职的运动，但以失败告终。这家科技巨头以及Thrive Capital和红杉资本(Sequoia Capital)等OpenAI的其他投资者，在奥特曼被解雇的消息宣布前一分钟才得知。
据报道，微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)深入参与了谈判。周日晚上，他表示微软仍然“致力于”OpenAI，但强调奥特曼和布罗克曼将在微软内部管理的新部门将“为创新设定新的步伐”，这与OpenAI董事会希望在开发人工智能技术时保持谨慎的态度形成鲜明对比。
凯文说，纳德拉以一个赢家结束了这个周末:“周五，当奥特曼被解雇时，纳德拉似乎可能会失去他最强大的盟友之一，”他写道。微软向OpenAI投资了130亿美元，在奥特曼的领导下，该公司成为微软的重要合作伙伴。它的技术是许多人工智能服务的支柱，比如该公司的Copilot人工智能产品套件，微软正将其业务的未来押在这些产品上。”
纳德拉“显然更希望看到奥特曼复职，”凯文总结道。“但当这一切显然不可能发生时，他做了一件仅次于最佳的事情:向奥特曼、布罗克曼和他们的忠实拥护者提供工作。”
微软股价在上周五传出奥尔特曼被解雇的消息后暴跌，但周一反弹，并创下历史新高。
凯西和凯文在本周末的“硬叉”上讨论了奥尔特曼在硅谷的地位如何让他为OpenAI招募了许多顶尖人才。另一方面:他的缺席可能会影响公司的命运。
“有很多人去上班，因为他们为山姆·奥特曼工作，”凯西说。“到了周一，他们就要去为别人工作了。”
奇怪的是，这封来自员工的信也有Sutskever的签名，他们威胁说，如果OpenAI董事会不辞职，他们就加入奥特曼在微软的新项目。
凯文写道:“在周五之前，这家公司是科技界最炙手可热的公司，有名人领导，有家喻户晓的ChatGPT产品，还有一排杀手级的人工智能人才，令硅谷巨头羡慕不已。”
但现在，“公司陷入了混乱。它的最高领导人已经不在了。士气崩溃了。”
该公司还高度依赖微软的计算能力。凯文指出，从今天开始，微软“将在内部建立一个迷你OpenAI，由奥特曼领导，由前OpenAI员工组成。”
OpenAI的董事会可能会对这个结果感到满意——毕竟，他们选择了这个结果，即使有机会收回。但他们没有解释解雇奥特曼的原因，这看起来很愚蠢。在他们提供更多信息之前，很难想象普通员工会同意解雇奥特曼。”
- Cade Metz, Kevin Roose, Mike Isaac, Jason Karaian, John Koblin和Kevin Granville报道。
