起初，它只是一朵花，但德克萨斯农工大学的本科生伊曼纽尔·门多萨(Emmanuel Mendoza)一直在努力帮助它开花。10月下旬，当这颗五瓣的东西从他的英国豌豆植物中绽放出来，然后更多的花朵甚至豌豆荚随之而来时，他也能更好地看到，它可能预示着远离地球数百万英里的另一个世界的未来。
这些不是普通的豌豆。有些是在模仿火星不适宜居住的风化层的土壤中种植的，风化层是覆盖火星表面的颗粒状、侵蚀的岩石和矿物质的混合物。在模拟的风化层上，门多萨先生添加了一种叫做“草粪”的肥料——黑虻幼虫吃完并消化后留下的废物。本质上是虫粪。
门多萨和他的合作者的目标是调查是否有一天，草和产生它的细菌可能会帮助宇航员在火星上种植食物和处理废物。黑兵蝇幼虫可以消耗宇航员的有机废物，并将其加工成草，草可以用作肥料，诱使植物从外星土壤中生长出来。人类可以吃这些植物，甚至是由幼虫制成的食物，为循环的继续产生更多的废物。
虽然这可能不是宇航员在火星上种植食物的最终方式，但他们将不得不种植食物。“我们不能把所有东西都带走，”美国宇航局生物和物理科学部主任丽莎·卡内尔说。
但园艺不仅仅需要一块土地，一点水，一束阳光。它还需要非常有生命的成分:昆虫，比如黑虻，以及保持这些生态系统正常工作的微生物。那么，长期的火星之旅将不仅仅涉及人类。当人们想象勇敢的探险家踏上新世界的时候，大多数人都不会想到它会爬来爬去。
