最近几天的寒冷气温和大雪，导致阿拉斯加州安克雷奇(Anchorage)大量无家可归者死亡，这使得政治领导人已经在争先恐后地寻找新的解决方案。
一名妇女在森林里的临时住所被大火吞噬时死亡。一名男子被发现死在市中心礼品店的门口。另一个是在他的帐篷里发现的。该市最大的报纸《安克雷奇每日新闻》(the Anchorage Daily News)统计的无家可归者死亡人数目前已达49人，是去年的两倍多。
安克雷奇议会(Anchorage Assembly)成员、住房和无家可归问题委员会(Housing and homeless Committee)负责人菲利克斯·里维拉(Felix Rivera)说，“我们的死亡人数相当令人沮丧，简直难以想象。”
长期以来，阿拉斯加的严冬给睡在户外的人带来了危险。但今年，这些情况与其他因素一起，导致了一种可怕的局面:住房危机、芬太尼的蔓延，以及六个月前该市关闭了一个位于城市体育馆的大型避难所后，避难所床位短缺。
安克雷奇的避难所每晚可容纳524人，但该市认为约有900人需要住宿。周二，市长戴夫·布朗森(Dave Bronson)计划提议将上个月刚刚开放的一个收容所的床位从150张增加到200张。但市政府官员警告说，大楼里没有更多的空间可以进一步扩建。
“在地点和运营商方面，我们真的已经没有选择了，”该市无家可归者协调员亚历克西斯·约翰逊(Alexis Johnson)说。该办公室正在考虑至少为那些无处可去的人开设一个温暖的中心。
安克雷奇结束无家可归联盟(Anchorage Coalition to End Homelessness)的执行董事梅格·扎勒特尔(Meg Zaletel)说，安克雷奇需要更好地了解可能导致死亡的所有因素，不仅包括住房空间和医疗保健，还包括到达这些服务的交通。最近在该市死亡的人中有两人使用轮椅。
扎勒特尔说，该市的避难所有时没有优先考虑最脆弱的人，这意味着那些年龄较大或有疾病的人并不总是能够获得有限的避难所床位。
“现在是冬天的开始，”扎勒特尔说。她也是安克雷奇议会(Anchorage Assembly)的成员，但她是以无家可归者非营利组织负责人的身份发表讲话的。“这只是冬天的开始。我们有能力纠正错误，走上正确的道路。”
几名官员表示，今年死亡人数飙升的部分原因是芬太尼危机导致无家可归的居民过量服用芬太尼，包括在天气转暖的月份。里维拉说，另一个问题是，人们从以前的竞技场避难所等聚集场所分散到街道上，在那里提供服务和应对紧急需求可能会更加困难。
一年前，该市有数百人住在沙利文竞技场，这是一个用于冰球比赛、音乐会和毕业典礼的综合设施，在冠状病毒大流行期间成为紧急避难所。今年春天，随着官员们采取行动关闭避难所，许多住在那里的人无处可去，政治领导人也无法制定出一个充分的替代计划。
布朗森一度提出了一项计划，为无家可归者支付单程机票，让他们在冬天到来之前前往气候更温暖的地方。这一计划遭到了广泛的反对，最终没有得到实施。
阿尔弗雷德·库纳洛克(Alfred Koonaloak)是一直呆在竞技场的人之一，他是一位使用轮椅的阿拉斯加原住民。肖恩·海斯(Shawn Hays)是一家非营利组织的负责人，该组织与纽约市签订了运营该庇护所的合同。海斯说，她在十年前认识了库纳洛克，并一直与他保持着定期联系。
海斯说，离开体育馆后不久，库纳洛克又回到了街上，睡在轮椅上，盖着毯子。她和同事会给他送食物、咖啡和其他必需品。她说她几周前去看了他，鼓励他尝试在城市的一个收容所申请一个位置。但她说，他还没有准备好这么做。
上周，她得知库纳洛克也在礼品店门口遇难，当时寒冷的天气席卷了整个城市。
“我没有很好地接受，”她说。“我有点崩溃了。”
迈克·贝克(Mike Baker)是西雅图分社社长，主要从西北和阿拉斯加进行报道。更多关于迈克·贝克的信息
