CNN报道
(CNN)——根据一项新的研究，在秘鲁发现的一头巨大的古鲸可能是有记录以来最重的动物。
周三发表在《自然》(Nature)杂志上的这项研究的第一作者乔瓦尼·比安努奇(Giovanni Bianucci)说，现已灭绝的巨鲸的体重估计在85至340公吨(187,393至749,572磅)之间，相当于或超过了蓝鲸的体重，蓝鲸一直被认为是迄今为止体重最大的动物。
Perucetus的部分骨骼由13块椎骨、4根肋骨和一块髋骨组成，估计有17到20米(55.8到65.6英尺)长。该化石标本比25米长(82英尺长)的蓝鲸短，但其骨骼质量仍有可能超过任何已知的哺乳动物或海洋脊椎动物，包括其巨大的亲戚，根据研究。
更重要的是，珀鲁塞特斯的体重可能是蓝鲸的两到三倍，蓝鲸现在的最大体重为149.6公吨(33万磅)。
比安努奇在电子邮件中说:“Perucetus的体重可能接近两头蓝鲸、三只阿根廷龙(一种巨大的蜥脚类恐龙)、30多头非洲丛林象和多达5000人。”他是意大利比萨大学地球科学系古生物学副教授。
Perucetus可能由于其巨大的身体质量和游泳风格而游得很慢，这意味着它灵活的身体从头部到尾部在弯曲的波浪中移动。
比安努奇说，Perucetus的骨头“由非常致密和紧凑的骨头组成”。“Perucetus和sirenians共有的这种增厚和沉重的骨骼被称为厚骨硬化，在任何现存的鲸类动物中都没有发现。”海牛是大型水生食草哺乳动物，如海牛、海牛和儒艮。
Perucetus的重量和大小可能是为了适应在浅水和动荡的沿海水域生活而进化出来的，他说，“在那里，一个特别重的骨架起到了‘压舱物’的作用”，以保持稳定。
比安努奇说，这一发现是2006年开始在秘鲁南部伊卡(山谷)“最重要的新生代脊椎动物化石组合之一”进行的“激烈活动”的最新结果，这些活动发生在大约6600万年前。
他补充说，此前在该地区发现的其他标本包括“到达太平洋的最古老的四足鲸类动物太平洋鲸，现代须鲸最早的祖先神秘齿鲸，以及巨大的大型掠食性抹香鲸Livyatan melvillei”。
“Perucetus的巨大骨骼质量表明，进化可以产生具有超出我们想象的特征的生物体，”Bianucci说。
挖出一个巨人
比安努奇说，秘鲁古生物学家马里奥·乌尔比纳·施密特在10多年前发现了第一块Perucetus椎骨。施米特是这项研究的合著者之一，他是利马国立圣马科斯大学自然历史博物馆脊椎动物古生物系的一名研究员和野外收藏家。
他解释说，对粉质粘土帕拉卡斯地层的挖掘“花了好几年时间，因为岩石坚硬，化石位于山的核心，骨骼的极端大小，以及伊卡沙漠的恶劣环境。”
巨像Perucetus colossus大约有3900万年的历史，是鲸目龙王鲸目家族的新成员，鲸目包括鲸鱼、海豚和鼠海豚。这个巨大的生物的名字表明了它的地理起源——秘鲁;"鲸"，在拉丁语中是鲸的意思;还有“kolossós”，在古希腊语中是“大型雕像”的意思。
“这种极端体型的发现是一个重新评估我们对动物进化理解的机会，”J.G.M. Thewissen和David a . Waugh在对这项研究的评论中写道，他们没有参与这项研究。Thewissen是东北俄亥俄医科大学英格尔斯-布朗解剖学教授;Waugh是同一所大学解剖学和神经生物系的博士后研究员。
他们补充说:“似乎我们只是模糊地意识到鲸鱼的形态和功能是多么惊人。”
巨鲸的生活方式
根据这项研究，研究结果表明，鲸类动物的巨人症或体重峰值比之前认为的要早3000万年左右。
Thewissen和Waugh写道，考虑到Perucetus骨骼的重量，它“一定也有很多较轻的组织”。“这与生活在陆地上的动物相比是一个根本的区别，因为陆地上的所有组织都需要身体部位(如四肢)来支撑体重。相比之下，在水中，较重的组织可以被较轻的组织抵消，以获得中性浮力，总质量就不那么重要了。”
专家说，Perucetus标本似乎已经达到性成熟，但考虑到它的椎骨末端没有融合，它可能还在生长。
比安努奇说，作者没有这种动物的头骨或牙齿，但它已知的特征表明，Perucetus可能在海底附近觅食，并不是一种活跃的捕食者。
Thewissen和Waugh写道，与大多数使用相对较轻的骨骼追逐快速移动的猎物的鲸鱼相比，这种进食行为是不寻常的。
比亚努奇说，这项研究的作者对珀鲁塞鲸的饮食有三种假设:鲸可能像海牛一样是食草动物，但这种草食性饮食在鲸类动物中是唯一的。其次，这种古老的生物可能以沙质海底的小软体动物和甲壳类动物为食，就像现代灰鲸一样。第三，也许珀鲁塞特斯是脊椎动物尸体的清道夫。
比亚努奇说:“我们肯定会继续探索伊卡沙漠，寻找其他化石，这些化石可以让我们了解更多关于鲸类动物非凡进化史的细节。”
Thewissen和Waugh写道，了解更多关于Perucetus的生命史可以帮助回答其他问题，比如化石是否证明了鲸脂的起源。
他们补充说:“这个假设与化石大约3900万年前的年龄是一致的，从地球和海洋冷却的时候开始，鲸脂可能是一个优势。”“现在下结论还为时过早，但这样的考虑表明，这块化石的重要性超越了一种以前未知的生命形式的记录。”
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