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基辅(CNN)——这艘34英尺长的船以最大速度沿着乌克兰的第聂伯罗河行驶，然后船长喊道:“停!”它做了一个急转弯，然后平稳地向前移动，在一个无缝的运动中，几乎没有减速。
美国捐赠的“无畏海方舟”巡逻艇几乎没有装甲，依靠速度躲避攻击，其令人印象深刻的机动性是乌克兰最近成立的内河舰队的关键资产。
“我们正在寻找任何形式的敌人，无论是空中、陆地还是河上，”安东上尉在谈到自己的任务时说。出于安全原因，他不愿透露自己的姓氏。“所有的第聂伯罗河，从北到南，河流舰队必须保护它。”
第聂伯河全长近1400英里(2200公里)，是欧洲第四大河，发源于俄罗斯，流经白俄罗斯和乌克兰，最后流入黑海。这条管道穿过乌克兰，连接了基辅、第聂伯罗、赫尔森等乌克兰主要城市，提供了水、电和阻挡军队前进的天然屏障。
它的供水帮助冷却了核电站的反应堆。最近新卡霍夫卡大坝爆炸造成的破坏也突显了它对乌克兰人和俄罗斯人的重要性。
“这条河是一个战略目标，”安东上尉说。“(因为这次爆炸)现在我们可以理解让它成为一个安全的地方是多么重要。”
出于这个原因，乌克兰一直在发展自己的内河舰队，寻求保持对第聂伯罗河及其沿岸的控制，尤其是在它推进期待已久的反攻之际。除了一些旧的苏联设备和为作战目的改装的民用船只外，俄罗斯最近还得到了美国、北约(NATO)和其他盟国的支持，以加强其舰队。
根据美国国防部的说法，仅华盛顿就提供了“62艘沿海和内河巡逻艇”，其中包括CNN接触到的至少18艘“无畏海方舟”巡逻艇。
最大航速为35节(40英里/65公里)，配备三挺机枪和40毫米榴弹发射器，“无畏海方舟”号为乌克兰的河流作战增添了急需的力量。
安东上尉解释说:“我们的任务是巡逻第聂伯罗河，因为自2022年2月24日起，禁止使用任何形式的航行。”“我们必须检查每艘船，看看它们是否有任何可疑物品。”
他们最初主要担心的是俄罗斯的渗透或任何相关活动，但自从莫斯科开始使用伊朗制造的沙希德无人机瞄准城市，特别是首都基辅以来，他们已经承担了新的角色。
“我们也参加了防空行动，”他说。俄罗斯经常让无人机沿着河流飞行，靠近水面，这使得乌克兰的防空系统和雷达更难以看到并瞄准它们，这就是河上舰队的用武之地。
安东上尉解释说:“如果俄罗斯使用沙赫德，我们可以使用(这些船)试图打击他们。”“这也是我们工作的一部分。”
在日渐萎缩的海军中日益壮大的一部分
在2022年2月俄罗斯全面入侵乌克兰的头几周，乌克兰的大部分海上海军都损失了，基辅很早就把对海洋的控制拱手让给了莫斯科。众所周知，乌克兰水兵拒绝交出战略要地斯内克岛的控制权，并对俄罗斯旗舰莫斯科号(Moskva)说“滚开”，但无力反击。
后来，乌克兰依靠无人机、西方捐赠的“鱼叉”反舰导弹以及自己国产的“海王星”导弹，改变了力量平衡，将俄罗斯海军赶出了自己的海岸——甚至击沉了“莫斯科”号，重新控制了“蛇岛”。然而，尽管取得了这些成功，基辅一直无法有效地挑战莫斯科对黑海的控制。
俄罗斯在该地区维持着一支庞大的舰队，西方的援助主要用于支持乌克兰的地面部队。
但沿着浩淼的第聂伯罗河却是另一番景象。
自从乌克兰特种部队去年年底重新夺回赫尔松市(Kherson)以来，他们一直在利用这条水道对河对岸发动袭击，在俄罗斯控制的领土上进行破坏行动，在某些情况下，他们还成功地在第聂伯罗河沿岸的一些岛屿上建立了据点。
除了这些突然袭击之外，像安东上尉这样目前驻扎在远离战场的部队，也可能在未来的行动中发挥作用。
“我们准备好了，”他说。“如果需要，我们当然会战斗。”
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