冒着听起来过于乐观的风险，我认为我发现了一个廉价、简单的方法，可以修复我们日益磨损的社会、情感和政治健康。
人们很容易哀叹我们的问题难以解决，把我们熟悉的罪魁祸首归咎于贫富差距加剧、科技(包括社交媒体)和企业对我们政治体系的掌控。但是，如果我们的疏离感至少在一定程度上源于我们的教育体系在培养联系习惯方面的严重失败，其中大部分都归结为在与他人交谈之前先为他们着想，那又会怎样呢?
所以让我们把孩子们聚在一起，教他们如何说话，如何倾听和被倾听，如何解决分歧，达成共识，而不是发脾气，破裂，责骂。
这种解决方案并不新鲜。修辞学是由古希腊的教育家和哲学家们发明的，它最初被定义为对说服的研究，现在更广为人知的是公开演讲的艺术，直到18世纪，它仍然是教育的基石。
在整个西欧，学生们从12岁开始，通过被称为progymmata的14步语言和认知课程，将逻辑、社交技能、批判性思维和演讲技巧作为一个单一的综合学科来学习。
练习开始于简单的背诵和表演寓言和短篇故事。后来的训练训练学生撰写和发表表扬和谴责的简短演讲，最后是关于复杂主题的长篇演讲。通过为他人写作而写作(而不是客观地为页面写作)，学生们学会了将事实与观点结合起来的艺术。通过掌握说服技巧，学生们可以熟练地发现他人对语言的操纵使用。
修辞训练不仅仅意味着教学生如何优美地表达;这意味着武装他们，让他们以公民的身份参与到一个非理性的、充满争议的世界。这相当于为成年人的社交生活安装了操作系统。
想象一下，这些技能在今天对于解决我们当前的信任和文明危机会有多大的帮助。估计各不相同，但美国人平均每天很可能说至少1万个单词，也可能接近2万个单词。我们不再被教导如何使用它们是多么的疏忽(和奇怪)?
我们的现代教育体系主要是在17世纪和18世纪的理性时代为满足工业革命的需要而发展起来的，它优先考虑知识和技术技能的获得，而将语言降格为软技能的领域。结果是:学生们花了20年的大部分时间来学习解决纸上的问题，然后毕业后进入了一个现实生活中的演讲世界，在这个世界里，职业和个人的成功往往取决于在一群持不同观点的人中间做出决定。
当我们在树立榜样或提供指导方面如此惨败时，我们又如何期望年轻人在这个复杂的社会中挣扎呢?
我对修辞学的兴趣始于2010年，当时我和爱荷华州极度隐居的继表姐聊天。60岁之前，他一直在父母的地下室里独自生活，没有朋友，没有女朋友，然后他遇到了一个人，并结婚了，这让整个家庭都感到惊讶。我问他，他是如何鼓起勇气接近他未来的妻子的，因为他是如此的孤独。“我加入了国际演讲协会(Toastmasters)，”他说。国际演讲协会可能是世界上最大的致力于教授公众演讲的组织。他从没看过心理医生，也没吃过药。一两个小时的语言训练改变了他的一生。
后来我了解到这就是语言训练的作用。当演讲者把自己放在听众的位置上，他们会发现更容易解释自己。我们能够让自己为人所知、为人所理解的信心是一种变革。
显然，科学家们同意这一观点。约克大学(University of York)心理学讲师汉娜·霍布森(Hannah Hobson)博士研究了语言、沟通和心理健康之间的关系，尤其是神经多样性青年之间的关系。她反复发现，无法表达情感或寻求帮助，往往与青年中现有或正在发展的心理健康问题有关。相反，她告诉我，沟通技巧的提高与青少年的情感发展和心理健康有关。
乔治梅森大学(George Mason University)的研究人员今年进行的一项研究也发现，入门演讲课程及其赋予的沟通能力预示着学生幸福感的三个指标的改善:孤独感、归属感和蓬勃发展(定义为主观幸福感)。
为免修辞学因其与古代或哲学的联系而被视为晦涩难懂或繁琐，没有什么科目比修辞学更容易教了;这是学术领域的足球。在初中和高中，演讲可以作为一门独立的学科来教授，也可以融入到现有的课程中。例如，学生可以每学期大声地提交一份报告。一个简单的入门就足以传达听众分析、演讲组织和演讲技巧的基本知识。学生可以互相批评，通过观察来学习。另一个巨大的资源是Toastmasters Youth Leadership Program，它提供了八个一到两个小时的课程。
对于我们这个没有受过语言训练的现代人来说，几乎不可能理解的是，在面对焦虑和害怕冒犯的情况下，有效、自信的沟通是一种技术性、可学习的技能。
语言能力利用了神经多样性、不识字、不写字的孩子的能量，赋予他们与传统上更有优势的同龄人竞争的能力。如果你曾经注意到，领导不一定是最有知识或血统的人，而是最好的沟通者，你就会不知不觉地注意到这些所谓的软技能的首要地位。7月，英国工党领袖凯尔·斯塔默(Keir Starmer)承诺，如果他成为首相，他将优先考虑“oracy”的教学，以打破“阶级天花板”。
两千年来，修辞学训练使我们能够交谈、争论、战斗、谈判和参与——即使是与我们不喜欢的人。如果觉得这个词太花哨了，我们就叫它成功技能吧。无论我们选择什么名字，都是时候重新开始教授那些构成互动和文明生活基础的技能了。
语言的确是廉价的，但无论是历史还是人类，都没有发明出更好的方式来共同解决不公正问题，或探索真理(我的、你们的、我们的)的意义。好是什么?什么是正确的吗?你觉得呢?跟我说话。
约翰·鲍(John Bowe)是《我有话要说:在一个脱节的时代掌握公共演讲的艺术》等书的作者。他定期为CNBC提供有关公开演讲的文章。
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