对维拉·库珀来说，是时候买把枪了。
当时她已经70多岁了，寡居几年，独自生活的她已经感到脆弱。然后，转折点出现了:库珀在佛罗里达狭长地带(Panhandle)拥有的管道公司不得不解雇一名工人，他冲出办公室，威胁要报复。
在附近的一家枪支店，她选择了一把。22口径的手枪，“拿在手里感觉很好”。问题来了。她需要填写的枪支交易表格上有一个问题，问她是否是大麻或任何其他被联邦政府列为管制药物的“非法使用者”。
库珀在佛罗里达州的医用大麻项目中注册，依靠这种药物来缓解慢性膝盖疼痛和失眠。她相应地回答了这个问题，并被告知，只要她持有大麻卡，就不可能买枪。
“我觉得有枪更安全，”她说。但她说，睡前没有大麻，她照样睡不着。这是一个艰难的选择。
联邦一级对谁有资格购买或拥有枪支和弹药的限制相对较少。国家背景调查系统寻找的问题包括刑事定罪、精神健康问题、不光彩的退伍军人、非法移民身份或家庭暴力限制令。
但是，即使越来越多的州将大麻合法化，无论是用于娱乐还是医疗用途，参与一个州的医用大麻系统仍然是拥有枪支的障碍。
这个问题正在成为全国枪支政策辩论的下一个法律前沿之一，因为全国各地的法院都被要求确定长期以来联邦对大麻使用者的限制是否与第二修正案的枪支权利相冲突。
医用大麻目前在美国38个州、哥伦比亚特区和4个领土上是合法的，超过350万人参加了各州的项目，用它来治疗癫痫、创伤后应激障碍、多发性硬化症、克罗恩病、疼痛和其他疾病。然而，由于包括加州在内的几个州不要求注册，药用大麻使用者的数量肯定要大得多，而且有24个州也将娱乐性大麻合法化。
但是，根据联邦法律，这种药物在技术上仍然是非法的，联邦法律将其归类为目前没有被接受的医疗用途。执行限制的地方之一是枪支商店。像库珀女士这样的用户说，这种情况剥夺了他们拥有枪支的宪法权利。
在枪支表格上谎报大麻或被发现同时拥有大麻的案件并不多，但处罚可能会很严厉。例如，故意在文件上做虚假陈述是一项重罪，最高可判处10年监禁和罚款。美国酒精、烟草、火器和爆炸物管理局(Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives)继续发出警告，称大麻使用者持有枪支，无论是出于医疗目的还是娱乐目的，都是一种严重的犯罪行为。
今年9月，总统的儿子亨特·拜登(Hunter Biden)被控在2018年购买枪支时谎报自己的可卡因成瘾，成为该法律的目标。
“我们看到的是一种困境，那些可能从医用大麻中受益的人，在很多情况下都是医生推荐的，被迫在有效的医疗保健和他们的持枪权利之间做出选择，”前atf主管霍华德·s·沃尔夫(Howard S. Wolfe)说，他现在为费城附近的一家律师事务所提供联邦枪支政策咨询。
枪支行业贸易组织全国射击运动基金会(National Shooting Sports Foundation)的数据显示，过去几年，随着越来越多的人将枪支视为自卫手段，枪支销售尤其强劲，去年的销量约为1640万支。
反对大麻合法化的组织Smart Approaches to cannabis的主席凯文·萨贝特(Kevin Sabet)说，禁止医用和娱乐性大麻使用者持有枪支是明智的。
萨贝特说，与过去几十年相比，更强的大麻品种，其精神活性成分四氢大麻酚(THC)的含量更高，以及浓缩物和可食用的大麻等强效产品，可能会产生不良影响，导致暴力行为。
他说:“我们不能再通过奇奇和钟的视角来看待大麻，因为今天的大麻会导致极端的偏执、妄想和精神病。”“大麻和枪支的混合是一种危险的组合。”
该禁令的批评者认为，大麻通常具有缓和作用，而相比之下，酒精在助长攻击行为方面有记载。他们指出，根据联邦法律，酗酒者并不被禁止购买枪支，尽管一些州的法律使有酒精问题的人更难拥有枪支，而且枪支经销商可以选择不向看起来有残疾的人出售枪支。
“我们认为任何人都不应该放弃他们的宪法权利，用比酒精安全得多的东西来对待自己，”大麻政策项目(cannabis Policy Project)的州政策主管凯伦·奥基夫(Karen O’keefe)说。
2016年，美国第九巡回上诉法院裁定，内华达州一名妇女不被允许购买枪支，因为她持有国家颁发的医用大麻卡——尽管她声称自己实际上没有使用这种药物。但最近，大麻枪支禁令的挑战者在法庭上取得了一些成功，主要是因为去年美国最高法院的一项裁决推翻了纽约州一项严格限制携枪外出的法律。最高法院裁定，枪支法律必须“符合这个国家枪支管理的历史传统”。
基于这一标准，俄克拉荷马州和德克萨斯州的联邦法官以及位于新奥尔良的美国第五巡回上诉法院认为，禁止吸食大麻的人拥有枪支侵犯了第二修正案赋予他们的权利。
“你开始看到大坝出现了裂缝，”代表库珀和另外两名佛罗里达居民对司法部提起诉讼的律师威廉·d·霍尔(William D. Hall)说。
俄克拉何马州已经将医用大麻合法化，但不允许娱乐性大麻使用。该案件始于贾里德·哈里森(Jared Harrison)，他在2022年开车去大麻药房上班时，因交通违规被拦下。警察在他的车里发现了一把上膛的左轮手枪和大麻。哈里森告诉他们，他没有医疗卡。他被逮捕，并最终被一个联邦大陪审团起诉，罪名是在非法吸食大麻的同时持有枪支。
今年2月，俄克拉何马州西区联邦地方法院法官帕特里克·r·威里克(Patrick R. Wyrick)驳回了此案，他写道，联邦法律对武装自卫权“采取了严厉打击”。他认为，使用大麻不是“暴力、强迫或威胁行为”，也不具有任何“美国枪支监管的历史和传统所支持的特征”。检察官表示，他们已对法官的裁决提出上诉。
在佛罗里达州，库珀去年的法律挑战是由该州民主党主席尼基·弗里德(Nikki Fried)领导的，弗里德当时是佛罗里达州的农业专员。该诉讼被一名联邦法官驳回，但上个月联邦上诉法院听取了上诉的口头辩论。弗里德没有竞选连任，也不再是这起诉讼的当事人。
反对联邦禁令的人说，这鼓励人们在非法市场购买武器或大麻，或者在联邦表格上谎报他们使用大麻的情况。“这肯定会产生不正当的动机，”曾代表医用大麻患者的枪支权利律师马修·拉罗西埃尔(Matthew Larosiere)说。
11月15日，弗吉尼亚州一名6岁男孩的母亲德贾·泰勒(Deja Taylor)被判处21个月监禁，罪名是在拥有孩子使用的枪支时使用大麻，以及在购买枪支时谎报自己使用过毒品。泰勒的儿子在教室里开枪打伤了一年级的老师。
禁止大麻使用者和其他人拥有枪支可以追溯到1968年的《枪支管制法》(Gun Control Act)，该法案是在美国发生备受瞩目的政治暗杀事件期间通过的。但被认定为毒品冲突的人数相当少。美国量刑委员会2022年的一份报告发现，尽管绝大多数枪支犯罪者属于禁止拥有枪支的类别，但其中约5%的人在犯罪时是非法吸毒者或对管制药物上瘾。
一些州试图通过肯定大麻使用者拥有枪支的权利来应对这一禁令，尽管这些措施无法阻止联邦起诉，而且根据各州的法律，在大麻影响下携带枪支仍然是一种犯罪行为。
在2011年将医用大麻合法化的特拉华州，今年颁布的一项法规使娱乐性使用大麻合法化，将持有大麻从州法律规定的禁止持有枪支的情况中删除。明尼苏达州也在其法律中加入了类似的措辞。密西西比州和俄克拉何马州的法律规定，不能仅仅因为一个人是医用大麻患者或护理者，就剥夺他“拥有、购买或拥有”枪支的权利。
虽然这些州无法控制联邦背景调查要求，但州医用大麻项目通常不会询问持卡人是否拥有枪支。这为人们创造了一个机会，让他们先买枪，然后再获得大麻卡。俄克拉何马州第二修正案协会主席唐·斯宾塞说，他提供了这样的建议:“在申请大麻卡之前，你最好把你想要的所有枪支都买到手。”
在一个以现金为主、容易遭到抢劫的行业，携带枪支的问题被视为潜在的关键问题。根据联邦调查局2019年的一份执法备忘录，帮助注册患者获取和使用大麻的指定医用大麻护理人员不受与其患者相同的枪支限制，只要护理人员本身不是使用者。
凯瑟琳·刘易斯(Catherine Lewis)在缅因州中部拥有两家药房和一家种植工厂，她是一名持证护理员。但她也使用医用大麻，就像她说的许多护理人员一样。她说她更愿意携带枪支来保护自己，因为她在偏远的农村地区为病人提供服务，那里几乎没有警察。相反，她带着一把电击枪和黄蜂喷雾。
“出于安全考虑，我不得不严格执行送货政策，”刘易斯说。她是缅因州贸易协会(Maine Trade Association)医用大麻护理者协会(Medical cannabis Caregivers)的董事会主席。“我需要先在店里见到顾客，或者让他们的医生为他们担保。”
刘易斯指出，上个月她收到了一些成员的询问，他们希望得到指导，告诉他们在追捕罗伯特·卡德(Robert Card)期间是否可以用枪支保护自己。卡德于10月25日在刘易斯顿造成18人死亡的大规模枪击事件中丧生。“我告诉他们，为了自己和家人，做任何他们需要做的事情，”她回忆说。
联邦政府在医用大麻和枪支问题上的立场对退伍军人来说也是一个复杂的因素，他们中的许多人从事武装安全工作，依靠这种药物来治疗创伤后应激障碍、创伤性脑损伤和其他健康并发症的症状。
“所以，他们在购买枪支或求职申请时只是在撒谎，”帮助退伍军人获得免费或打折医用大麻的非营利组织“为勇士除草项目”(Weed for Warriors Project)的首席执行官肖恩·基尔南(Sean Kiernan)说。
基尔南指出，一些退伍军人在非法市场购买枪支或大麻，或者两者兼而有之，因此没有官方记录。他说，还有一些人在家里自己制造所谓的“鬼枪”。“这是对现行制度的嘲弄，”他说。
考虑到退伍军人，来自佛罗里达州的共和党众议员布莱恩·马斯特(Brian Mast)本人也是一名退伍军人，他在4月重新提出了《枪支权利和大麻法案》(Gun Rights and cannabis Act)。国会议员办公室表示，该法案正在众议院司法委员会等待通过。该法案将允许大麻消费者在允许医疗或娱乐用途的州购买枪支。
41岁的菲尔·格鲁弗(Phil Gruver)是宾夕法尼亚州一家卡车公司的技术人员，他在2017年获得了医用大麻卡，当时他已经拥有一支手枪和一支步枪，用于保护自己，并在当地的一个靶场郊游。他说他已经决定无视联邦法律。
他说:“我喜欢枪支，我不会交出我的枪支，因为我相信我仍然有宪法赋予的拥有枪支的权利。”
格鲁弗先生用大麻来帮助他治疗早年创伤事件引起的创伤后应激障碍和抑郁症。大麻使他大大减少了心理健康药物的使用，这些药物的使用并不禁止持有枪支。
格鲁弗说，“从医学上讲，我用大麻唯一能杀死的就是我的症状，以及坐在沙发上吃披萨和冰淇淋。”
研究由Jack Begg, Susan C. Beachy, Kitty Bennett, Alain delaquri
和Kirsten Noyes贡献。
塞尔日·f·科瓦列斯基(Serge F. Kovaleski)是时报驻纽约的调查记者。更多关于谢尔盖·f·科瓦列斯基的信息
