在初步审查确定需要进行更深入的检查后，空军正在扩大对使用核导弹的服役人员是否有异常高的癌症发病率的研究。
最初的研究是针对许多服役人员现在生病的报道而展开的。美国空军在一个月左右的时间内不会公布其癌症数据的初步调查结果，但周一公布了初步评估结果，称有必要进行更多的审查。
基思·比姆中校(Lt. Col. Keith Beam)说，根据对数据的初步分析，“我们已经确定有必要进行进一步的研究”。比姆中校是几名空军医疗官员之一，他向记者介绍了空军导弹社区癌症评估的最新情况。
这些发现是今年早些时候空军进行的一项全面审查的一部分，该审查旨在确定导弹操作员——在地下工作以操作国家发射井发射的核导弹的发射军官——是否暴露于不安全的污染物中。今年，数十名现任或前任导弹发射官员主动报告称，他们被诊断出患有癌症。
作为回应，医疗队前往每个核导弹基地，对其三个核导弹基地内部和周围的空气、水、土壤和表面区域进行了数千次试验;蒙大拿州的马姆斯特罗姆空军基地、北达科他州的迈诺特空军基地和怀俄明州的沃伦空军基地。
在周五的新闻发布会上，美国空军表示，在蒙大拿州和怀俄明州基地的2000多个空气、水和土壤样本中，没有一个显示出有害的污染水平。然而，在导弹人员工作的地下发射控制舱中，有四个地方的多氯联苯含量达到了不安全水平。该服务仍在等待北达科他州基地的结果。
多氯联苯是一种油性或蜡状物质，已被环境保护局认定为可能致癌的物质。
但是，虽然这些数据可能表明空气、水和土壤现在是安全的，但它仍然提出了一个问题，即早期的导弹发射官员过去可能吸入或接触过什么。发射井和地下控制舱是在20世纪60年代挖掘的，大部分基础设施都没有更新过。
美国空军航空航天医学院(U.S. Air Force School of Aerospace Medicine)院长托里·伍达德上校(Tory Woodard)说:“我们无法回到过去，进行测试，以完全量化90年代或21世纪初，甚至50年代和60年代的情况。”“但我们可以利用这些数据来帮助我们了解这些风险可能是什么。”
伍达德说，在抽样和进一步的数据审查之间，它将帮助空军“建立过去成员可能接触过的风险概况”。
为了帮助解决这个问题，空军正在扩大对医疗记录的审查，以尽可能多地考虑到服役人员。最初的数据集只能追溯到2001年，当时国防部开始使用电子医疗记录。但他们希望捕获的群体包括1976年以来从事军用核导弹工作的所有人员，并将增加退伍军人事务部的数据和州癌症登记处的数据。
美国空军在一份声明中说:“在这个初始数据集中发现的局限性促使我们扩大范围，以确保我们能捕获尽可能多的病例，特别是那些以前在导弹相关职业领域服役的人。”
总的来说，这项研究希望获得1976年至2010年服役的所有导弹社区成员的数据。
这次空军的反应与过去大不相同，以前几代导弹发射军官对他们社区的疾病表示担忧。多年来，在多次空军审查中，导弹员被告知没有必要担心。
但今年这个问题受到了更多的关注，因为许多现任或前任军官或他们幸存的家人联合起来，公开了他们自我报告的癌症数据。特别值得一提的是，其中41名发射人员自我报告被诊断患有非霍奇金淋巴瘤，一种血癌。这些家庭成立了一个名为“火炬行动”(Torchlight Initiative)的组织，以提高人们对这个问题的认识。
虽然空军的审查着眼于更广泛的癌症，但自我报告的NHL病例数量惊人，因为导弹发射军官群体非常小。根据美国国家癌症研究所的数据，全国NHL发病率为每10万人中18.7人。
相比之下，根据火炬行动计划(Torchlight Initiative)的数据，自上世纪60年代以来，只有大约2.1万人担任过导弹员。美国空军表示，整个导弹社区的人口——包括修理弹头的维修人员和在基地巡逻的安全部队——可能约为84,000人。
火炬之光倡议在一份声明中表示:“尽管空气、水和土壤都有检测结果，但多氯联苯的检测结果令人担忧。导弹界仍在与不成比例的癌症发病率作斗争。社区迫切需要适当的暴露记录，这样他们才能得到所需的治疗。”
空军的高度反应是国防部和退伍军人事务部(Department of Veterans Affairs)整体变化的一部分，他们更坦率地看待暴露于有毒污染物的问题，比如暴露于军事职业中的辐射或有害空气颗粒。
它往往仍然需要基层的努力，无论是火炬倡议，还是伊拉克和阿富汗的退伍军人，他们吸入了基地垃圾燃烧坑的有毒烟雾，或者是由个别飞行员引起人们对乘坐同一架飞机的患病飞行员的关注，比如海军的E-2鹰眼雷达飞机，以推动对军事癌症集群的进一步行动。
也许与过去几年相比，空军导弹部队最大的不同是，许多被诊断出患有癌症的军官仍在服役，许多领导导弹部队的军官现在与被诊断患有癌症或已死于癌症的前导弹部队有联系。
马姆斯特罗姆空军基地(Malmstrom Air Force base)第341导弹联队指挥官巴里·利特尔(Barry Little)上校说:“我个人认识很多非霍奇金淋巴瘤幸存者，所以我很感同身受，也很想更好地理解他们。”“我们正在千方百计。”
