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纽约(CNN)——本周早些时候，苹果公司发布了其雄心勃勃且价格不菲的新型混合现实耳机，高管们列举了一长串令人印象深刻的规格，与大牌合作，并展示了一段制作完美的宣传视频。
但在主题演讲中，苹果的高管们没有做一件事:佩戴这款设备。即使是提前试用了这款设备的记者，也被该公司要求不要拍摄体验照片。
这一遗漏并没有被忽视。一些行业观察人士表示，苹果公司首席执行官蒂姆·库克和其他人可能是有意识地选择避免看到自己戴着耳机的愚蠢照片在网上成为表情包。但在这种猜测的背后是一个更严重的潜在问题:即使是苹果也可能很难让VR头显看起来很酷。
在过去的十年里，耳机以笨重和外观怪异而闻名。2015年，Oculus(后来被Facebook收购)的创始人帕尔默·勒基(Palmer Luckey)在《时代》杂志(Time Magazine)的封面上戴着黑色耳机，腿弯曲，手臂抬起，头翘起，遭到了广泛的嘲笑和恶搞。他看起来好像随时都会飞走。
不仅仅是耳机。硅谷也一直在努力解决人们戴在脸上的其他设备的光学问题。一张科技传道者罗伯特·斯考伯戴着谷歌眼镜洗澡的照片对谷歌产品的讨论产生了如此深远的影响，以至于时任谷歌首席执行官拉里·佩奇曾开玩笑地对他说:“罗伯特，我真的不喜欢这张照片。”
对于苹果来说，避免类似尴尬的视觉效果的风险很高。这款新耳机融合了虚拟现实和增强现实，是苹果多年来最雄心勃勃、也是最具风险的新硬件产品。该公司必须克服的挑战已经有一长串，包括高昂的价格(3500美元)，以及一个未经证实的市场，充斥着迄今为止未能取得主流成功的竞争对手。
按照一贯的策略，苹果正在依靠其设计、硬件和营销手段来说服人们在这款设备上花费数千美元。正如许多观众在周一的发布会上迅速指出的那样，这款耳机看起来就像一副设计师设计的滑雪护目镜。在一张早期的营销图片中，一位女士戴着耳机，穿着非常时髦的衣服，懒洋洋地躺在高档的客厅里。
但并不是所有人都相信。
“它们当然不圆滑。俄勒冈大学的扩展现实和体验营销教授丽莎·佩顿在接受CNN采访时表示:“他们想要看起来很时尚，但这就像在你脸上戴了一副大护目镜。”“我不会在外面穿那件东西——没人会。没有人会在外面戴着它，他们知道这一点。”
这家科技巨头以其强大的营销手段而闻名，包括推广其原创mac电脑、ipod和iPhone的标志性活动。21世纪初，苹果公司的剪影广告不仅让ipod看起来很酷，还让有线耳机看起来很酷。但苹果的头戴式耳机可能仍在打一场硬仗。
“并不是说苹果把不酷的东西变得很酷。密歇根大学罗斯商学院的营销学教授、前苹果员工马库斯·柯林斯在接受CNN采访时表示:“苹果公司通常会把普通的东西变得很酷，把平凡的东西变得很酷。”
但柯林斯认为，与VR本身一样，头戴式设备肯定不像iPhone出现之前的手机那样平凡或“传统”。对于大多数人来说，这可能仍然是一个抽象的概念，而且可能是一个非常奇怪的概念。有些人可能会把它与没有腿的虚拟形象和愚蠢的视觉效果联系起来，比如《时代》杂志封面上的幸运儿。
也许考虑到这一点，苹果似乎正在采取措施与其他VR产品保持距离。
苹果高管在主题发布会中完全省略了“虚拟现实”一词，而是专注于“空间计算”和“增强现实”等术语。与此同时，该公司将其头戴式耳机作为一种高端、独家产品进行营销，或许希望它成为一种地位的象征。
苹果还做出了一个独特的设计选择:Vision Pro将在耳机的外部显示用户的眼睛。通过这种方式，“你永远不会与周围的人隔绝，你可以看到他们，他们也可以看到你，”人机界面副总裁艾伦·戴伊(Alan Dye)在主题演讲中说。这一功能可以让耳机看起来更像一个时尚配饰，而不是科幻小玩意。
但就目前而言，这款设备的受众可能仍局限于早期采用者、开发人员和有能力且愿意花3,499美元购买第一代设备的商业客户。
“不会是每个人都在苹果商店排队购买刚推出的新iPhone。但不会是那样的，”柯林斯说。相反，他将苹果目前的做法描述为选择“先把脚趾伸进池子里，然后再大干一场”。
凭借其忠实的拥趸和令人印象深刻的硬件记录，苹果可能最终能够说服普通消费者购买未来版本的耳机。但首先，这款设备需要变得更便宜，更性感一点。
“他们知道这项技术将变得更紧凑、更时尚，最终他们将能够制造出一副超级性感的眼镜。”我毫不怀疑，”佩顿说。“这可能需要两三年的时间，也许更久，但他们会到达那里。”
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