华盛顿——空军广阔的地下核导弹发射井很少受到偶尔游荡的奶牛或漂浮的间谍气球的干扰。但是，该部门现在要求国会帮助解决另一个意想不到的危险:高耸的风力涡轮机，它们在数量和规模上都在增长，并且每年都在向这些地点靠近。
这些筒仓与涡轮机共享广阔的私人农田。然而，核发射场几乎是难以察觉的——只是一小块长方形的土地，上面只有天线、一个链式围栏和一个11万吨的混凝土发射井防爆门——涡轮机有数百英尺高，有长长的扫叶，它们的零件又大又长，使将它们运送到新地点的18轮平板卡车相形见绌。
随着附近人口的增长，能源需求也在增长，涡轮机的数量和规模也在增加。这对农民和土地所有者来说是一个福音，他们可以在自己的土地上租赁空间，以满足军事需求和风力发电公司的需求。
但这种增长对军用直升机机组人员来说是危险的。当警报在现场响起时，UH-1休伊直升机机组人员会快速低空飞行，通常会有安全团队在机上。
蒙大拿州马姆斯特罗姆空军基地的一名UH-1休伊飞行工程师蔡斯·罗斯上士说:“当你想到风力涡轮机，甚至风力涡轮机的田地，它们会延伸数英里。”“它们很可怕，而且还有巨大的叶片在上面旋转。这不仅是一个物理障碍，而且那些涡轮机，也会造成像湍流这样的危险。我们飞进去是很危险的。所以当你必须处理这些问题时，情况非常复杂。”
因此，空军要求国会通过立法，在每个基地周围建立一个2海里的缓冲区。这项立法得到了风能倡导者的支持，但他们警告不要采取一刀切的方法。在美国，内布拉斯加州、科罗拉多州、北达科他州、蒙大拿州和怀俄明州分布着数百个地下筒仓。
“风能行业认识到核导弹发射井的任务是独一无二的，”美国清洁能源协会(American Clean Power Association)的发言人杰森·瑞安(Jason Ryan)说。该协会曾与空军和立法者一起起草缓冲区的措辞。“然而，对于其他(国防部)任务或资产来说，一刀切的挫折是没有意义的，因为特定地点和特定任务的评估是确保军事准备的必要条件。”
西北能源公司运营着马姆斯特罗姆发射场附近的一些发射塔，该公司发言人乔·迪·布莱克(Jo Dee Black)没有透露该公司是否支持设立缓冲区，但表示“我们一直并将继续支持马姆斯特罗姆空军基地在我国安全中发挥的关键作用。”
布莱克说:“西北能源公司和美国空军有着长期、成功的合作历史，支持我们的国家安全使命，提供安全、可靠的能源服务。”
参议院版本的2024年国防授权法案中包含了制造挫折的语言。众议院版本的法案中没有这些措辞，需要在会议上进行协商。
根据这项立法，现有的塔楼将不受影响，除非一家公司决定对现有塔楼进行翻新，使其更高。
这对机组人员来说仍然是个问题。一些现代涡轮机的塔高达650英尺，“这是自由女神像的两倍高，”空军少将迈克尔·卢顿(Michael Lutton)今年早些时候说，他负责监督所有450个导弹发射井。一些转子的直径，即旋转叶片扫过的圈的宽度，可以达到367英尺，这是科罗拉多洛矶棒球场从本垒到左外场的距离。
在450个发射场中，有46个被“严重”侵占，空军将其定义为超过一半的通往发射场的路线因障碍物而关闭。
但是陆军承认自己的处境很困难。几十年来，允许该公司使用土地的农民从涡轮机租赁收入中获益，该公司也不想让人觉得它阻碍了环保能源的发展。
空军继续“支持可再生能源的努力，包括风力涡轮机，我们继续与能源行业合作伙伴合作，以确保国家的绿色能源需求得到满足，”空军少校维多利亚·海特说，她是怀俄明州沃伦空军基地的女发言人。然而，她说，“不断侵占的涡轮机限制了直升机的安全运输和核安全行动。”
