宾夕法尼亚州参议员候选人约翰·费特曼和穆罕默德·奥兹博士的辩论结束后，我感到极度失望。我没有分析每个候选人的立场，而是一篇接一篇地阅读菲特曼的口头演讲。费特曼今年5月中风，目前正在康复过程中;他正在恢复的部分原因是他能够以过去的速度更加无缝地倾听和说话。
作为一个有时会经历听觉处理延迟、难以快速找到正确词语的人，我在费特曼身上看到了一点自己的影子。专家和公众的这种反应往好里说是令人沮丧的，往坏里说是令人担忧的:这些特征并不是认知能力的标志，这样对待它们不仅反映出缺乏同情心，而且是一种深刻的误解。
我第一次经历语言障碍是在三年前，当时我34岁。10月的一个早晨，我在沙发上醒来，周围都是急救人员，他们把我从家里抬到救护车上。那是我第一次癫痫发作。他们问了我一系列的问题来帮助评估我的意识状态:日期、名字、地址。这些都是简单的问题;我毫不费力就找到了答案。问题是能否找出答案的词语。一旦我学会了正确的单词，下一步就是学会说这些单词。从知道到说出的时间差让我非常沮丧，这比癫痫发作本身更让我心烦。在医院检查了几个小时后，我被释放到外面的世界，感觉更像我自己了。
几周后，我又一次癫痫发作，这最终证实了我的癫痫诊断。就像中风一样，癫痫可以对一个人的生活产生广泛的影响。就我自己而言，幸运的是，我的诊断几乎没有什么变化，除了有时我仍然在处理语言方面有延迟。我没有费特曼经历的那么多。但当我想要抓住一个词的时候，我却常常躲得远远的，就像一只猫在抓一根够不到的绳子一样。
最近，我在搜索一个特定的单词时，皱着眉头试图找到它。“你知道，更多的关注。关注。看更多。当你在观察某事时。呃。当你集中注意力看的时候。嗯……”我丈夫温和地插话说“监督?”我既松了一口气，又疲惫不堪。
作为一名作家和英语教授，我的生活一直围绕着语言展开。我在许多活动上大声朗读我的诗歌，每周花几个小时在学生面前演讲，实时分析他们的问题。它既是个人身份也是职业身份。像费特曼一样，我有时“把两个词混在一起”，就像他说的那样。我会在第一个句子的中间插入一个新的句子，因为更好、更精确的表达方式会突然浮现出来。我不能代表菲特曼说话，但这是一种难以置信的脆弱感觉——知道我经常在公共场合被评判和误解。我从不确定是否应该透露自己的这一特征，因为它对我来说并不那么明显:只足以让一些人傻笑和扬起眉毛，或者让附近的人互相快速瞥一眼，好像在向对方确认我有什么“不对劲”。
我是否应该认为自己很幸运，因为我没有被迫宣布自己的这一方面或我的医疗记录，以捍卫我的能力?这当然会让一些事情变得更容易。我隐瞒癫痫有时会影响我的语言和音频处理，这就像让它延续下去一样可耻。然而，这不仅仅是关于我，也不仅仅是关于费特曼。据美国疾病控制与预防中心估计，美国有340万人患有癫痫，每40秒就有一人中风。不是每个人都以同样的方式经历这些疾病，但我愿意打赌，许多其他疾病也会影响语音和音频处理。要疏远的人太多了，如果仅仅因为这一点就认为他们中没有人适合担任公职或其他类型的领导角色，那就太自以为是了。
作为宾夕法尼亚州的居民，我很长一段时间以来一直是费特曼的粉丝，早在他中风之前，也早在他竞选参议员之前。我被他对他经常提到的被遗忘的社区的真诚承诺所吸引。我的癫痫症让我更加意识到，在显而易见的事情之外，还有很多方式可以被遗忘，或者被遗忘，因为这个世界在不了解或理解你的某些部分的情况下继续前进。
我没有兴趣告诉任何人他们应该如何投票，但我想说的是，有些人在听觉处理或说话方面的困难与他们成为一名出色的领导者的能力无关，这些偏见应该留在投票站之外。我希望选民和媒体会花时间关注，仔细倾听这次选举中真正的利害关系——即使倾听的行为可能很难，可能需要做很多工作。
丽莎·曼吉尼是五部诗集和短篇小说集的作者。她的一些作品可以在McSweeney 's, Ms. Magazine, Mid-American Review, The American Journal of Nursing和其他地方找到e.她是Paper Nautilus出版社的创始编辑，并在宾夕法尼亚州立大学教授写作。
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