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福克斯(Fox)和Dominion Voting Systems周二就该投票机器公司的诽谤诉讼达成和解，从而避免了一起案件的审判，该案暴露了这家收视率最高的网络如何通过宣传有关2020年总统大选的谎言来追逐观众。
Dominion的一名律师表示，和解金额为7.875亿美元。
“真相很重要。谎言是有后果的，”Dominion的律师贾斯汀·纳尔逊在判决宣布后在法庭外举行的新闻发布会上说。
Dominion要求赔偿16亿美元，称福克斯帮助兜售有关其设备将选票从前总统唐纳德·特朗普转向民主党人乔·拜登的虚假阴谋论，损害了其声誉。福克斯表示，这个数字大大夸大了这家总部位于科罗拉多州的公司的价值。
在特拉华州高等法院宣布这项决议之前，法官埃里克·戴维斯(Eric Davis)最近做出了一项即决判决，允许此案进入审判阶段，同时强调“非常清楚”，特朗普的盟友在福克斯电视台播出的有关Dominion的指控都不是真的。
在判决宣布后不久，福克斯新闻发表声明说，该电视台承认“法院认定有关Dominion的某些说法是虚假的裁决”。该公司没有回应要求其详细说明的询问。
记者没有立即回复对Dominion和福克斯公司(Fox Corp.)的询问。
作为诉讼的一部分公布的记录显示，福克斯的主持人和高管不相信特朗普盟友的说法，但还是播出了这些说法，部分原因是为了赢回那些在选举之夜正确预测民主党人乔·拜登(Joe Biden)在亚利桑那州获胜后逃离该电视台的观众。
如果法官正式接受这一和解协议，这起令福克斯新闻陷入严重尴尬的案件将告一段落。如果此案进入审判阶段，它也将对半个多世纪以来一直保护媒体组织的诽谤标准提出最严厉的考验之一。
几位第一修正案专家曾表示，多米尼恩案是他们见过的最有力的案件之一。不过，人们确实怀疑道明公司是否能够向陪审团证明，福克斯公司具有决策能力的人应该对该网络播出的虚假信息负责。
Dominion指责福克斯诽谤自己，在2020年总统大选后的几周内，福克斯反复播放特朗普盟友的虚假指控，称其机器和他们使用的软件将选票投给了拜登——尽管该网络的许多人怀疑这些说法，并贬低那些提出这些说法的人。
该公司起诉了福克斯新闻及其母公司福克斯公司(Fox Corp.)，并称其业务受到严重损害。
在一份证词中，福克斯公司的创始人、董事长鲁珀特·默多克(Rupert Murdoch)作证说，他认为2020年的选举是公平的，没有从特朗普那里窃取。
“福克斯知道真相，”道明在法庭文件中辩称。“它知道对Dominion的指控是‘古怪的’、‘疯狂的’、‘可笑的’和‘疯狂的’。然而，它利用其平台的力量和影响力来宣传那个虚假的故事。”
在3月31日的即决判决中，戴维斯尖锐地指责这家新闻机构散布虚假信息，同时指出，在特朗普竞选连任失败两年半之后，虚假的选举说法仍然存在。
戴维斯在裁决中说:“有争议的陈述与事实大相径庭。”“事实上，虽然不能直接归咎于福克斯的言论，但值得注意的是，一些美国人仍然认为选举被操纵了。”
福克斯为自己辩护说，它有义务报道最有新闻价值的故事——一位总统声称他在连任时被欺骗了。
福克斯的律师艾琳·墨菲(Erin Murphy)说:“我们从未报道过这些消息是真的。”“我们所做的就是向观众提供这些指控的真实事实。”
福克斯表示，Dominion辩称，该电视台有义务压制这些指控，或者谴责这些指控是虚假的。
福克斯在法庭文件中说:“如果在公共争议中获胜的一方可以起诉媒体为败方提供论坛，那么言论自由和新闻自由将是虚幻的。”
在1964年涉及《纽约时报》的案件中，美国最高法院限制了公众人物起诉诽谤的能力。法院裁定，原告需要证明新闻媒体发布或播出虚假材料时带有“实际恶意”——即明知这些材料是虚假的，或者对其真实性“罔顾”。
这为新闻机构提供了强有力的保护，使其免受诽谤判决。然而，近60年的法律标准近年来受到了一些保守派的攻击，其中包括特朗普和佛罗里达州共和党州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)，他们主张让打赢诽谤官司变得更容易。
两位共和党提名的最高法院大法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)和尼尔·戈萨奇(Neil Gorsuch)公开表示有兴趣重新审视这项保护措施。
Dominion的律师辩称，福克斯为了吸引观众，故意反复播放虚假广告。他们允许客人谎称该公司操纵了选举，通过秘密算法将大量选票投给了拜登，由一家在委内瑞拉成立的公司所有，该公司的目的是为已故总统乌戈·查韦斯(Hugo Chavez)操纵选举，并贿赂政府官员。
自治领律师罗德尼·斯莫拉在3月的一次听证会上说:“他们为了让观众回来，开始了一种新的叙述，说选举是被窃取的，自治领就是窃贼。”
堆积如山的证据——以当时的证词记录、内部备忘录和电子邮件的形式公布——对福克斯造成了损害，即使其中一些与诽谤论点只有一点点关系。
Dominion指出，福克斯内部人士在短信和电子邮件中对投票操纵的说法不以为然，有时甚至公开嘲笑。福克斯公司的一位副总裁称他们为“疯狂的疯子”。
许多材料显示，在选举之夜宣布拜登在亚利桑那州获胜后，cnn实际上对观众感到恐惧。竞选电话激怒了特朗普和许多支持他的观众。
福克斯的顶级新闻主播之一布雷特·拜尔(Bret Baier)注意到观众的愤怒，建议取消通话，甚至把这个州授予特朗普。
“我们不想进一步激怒特朗普，”默多克在11月16日的一份备忘录中说。
拜登以微弱优势赢得了亚利桑那州的胜利，但两个月后，负责准确预测选举之夜的两名高管因此丢了工作。在一份内部备忘录中，默多克曾在11月中旬谈到要解雇他们。
福克斯的高管和主播讨论了如何不疏远观众，尽管没有证据支持，但许多观众相信特朗普的欺诈指控。福克斯的塔克·卡尔森建议解雇一名新闻记者，因为他在推特上发布了一份事实核查，揭穿了欺诈指控。
其中一些展品简直令人尴尬，比如对特朗普的幕后蔑视，特朗普的支持者构成了该网络观众的核心。作为诉讼的一部分披露的短信交流显示，卡尔森宣称，“我非常讨厌他”，并说“我们非常非常接近于能够忽略特朗普的大多数夜晚。”
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