利兹·蒂姆(Liz tim)为明年的家庭度假预订了2月份前往巴拿马博卡斯德尔托罗(Bocas del Toro)的10天旅行。她提前一年请了药剂师的假，从图书馆查阅了旅游指南，并与11岁的女儿和9岁的儿子分享了旅行计划，让他们参与到计划过程中来。有一件事她没有也不会做?把旅行安排在学校假期前后。
蒂姆的计划在很大程度上来自于春假期间的高成本和时间限制。这家人住在威斯康星州沃瓦托萨。他于2019年前往波多黎各。
“我们花了2260美元买了四个座位，在那里停留了6个小时，在回家的路上要在凌晨2点15分出发，”她说。“这是我们能找到的最便宜的票了。”
在淡季旅行通常会减少游客的拥挤和降低票价，长期以来一直被认为是精打细算的规划者的福音。随着传统暑假的吸引力减弱，尤其是在今年炎热、拥挤、昂贵和自然灾害频发的夏季之后，这一趋势变得更加紧迫。
但是，有学龄儿童的家庭能从中获益吗?虽然对一些家庭来说，在寒假和春假前后增加一两天假期是一件相对正常的事情，但现在，一些富裕的父母在疫情期间远程工作和学校教育增多的鼓舞下，厌倦了高峰旅行创纪录的高价格，他们同意了。
波士顿Fora travel旅游公司的旅游顾问娜塔莉·库兹曼(Natalie Kurtzman)说，“人们感到更加自由，可以灵活变通。”她指出，她的许多有家庭的客户越来越愿意延长学校假期，并在此过程中翘几天课，以避免假期期间往往出现的高机票价格。
“你可以看到，家长们越来越厚颜无耻地这么做了，”西班牙少游旅行社(spanish Less travel)的创始人凯伦·罗森布鲁姆(Karen Rosenblum)说。
但教师和学校管理人员担心后果，比如学生在功课上落后，以及逃课的做法可能传递的复杂信息。
“我觉得教育是一种特权，有些学生认为这是一种负担，”加利福尼亚州匹兹堡圣彼得烈士学校的中学教师乔安妮·戴维(Joanne Davi)说。她注意到，自疫情爆发以来，逃学去旅行的学生大幅增加。“当你对学校做出选择时，这通常会转化为学生在白天如何做出选择。”
并不是所有的美国家庭都在逃学。今年，在美国家庭旅行调查中，家庭旅行协会指出，夏季和春季假期仍然是家庭计划旅行的最受欢迎的时间。但56%的受访者认为学校放假的时间是一个挑战，59%的人认为负担能力是他们最紧迫的问题。
当然，旅行费用只是财务等式的一部分。自疫情以来，许多美国人一直在努力跟上不断上涨的生活成本。持续的通货膨胀导致消费行为发生了变化，其中包括一些人的旅游消费。
“负担能力一直是最具挑战性的事情。自2015年调查开始以来，我们就看到了这一点，”苏格兰爱丁堡纳皮尔大学教授、2023年家庭旅行协会研究报告的合著者林恩·明纳特说。“但现在，价格是我见过的最高的。对于许多家庭来说，能够在淡季旅行将会有很大的不同。”
至少，坊间流传的说法是，对灵活安排时间的渴望正在生根发芽。Melissa Verboon于2017年在Facebook上创建了“与孩子一起旅行”(Travel With Kids)群组，并撰写了一个关于她的家庭旅行的博客;她说，自疫情爆发以来，该组织的成员人数有所增加，更多的对话集中在学年期间的旅行上。住在佛罗里达州霍乐迪(Holiday)的韦尔布恩女士。她有四个孩子(15岁、13岁、11岁和9岁)。她认为，大流行期间在家的家庭时间是重新规划假期安排以及父母可以带孩子旅行类型的主要动力。
斯蒂芬妮·托尔克表达了类似的想法。托尔克目前住在俄勒冈州波特兰，但在2021年和2022年，她与丈夫和两个女儿进行了一年多的国际旅行。
“人们已经接受了这样的观念:他们的孩子8点15分去上学，直到下午4点才会再见到他们。这一切都在2020年破灭了，”她说。“我发现我想多陪陪孩子。”
对于渴望全年都带着孩子旅行的父母来说，疫情前的一个事实仍然存在:带着年纪更小的小学生旅行要容易得多，他们的学业、课外活动和社交需求都更少。蒂姆的女儿今年开始上中学，她发现学年旅行计划更具挑战性。
“带她出去我有点紧张了，她不想错过学校里发生的任何事情，”她说。
艾莉森·麦克马斯特(Alison McMaster)是一名旅行顾问和企业旅行规划师，住在波士顿郊外。她的两个儿子今年11岁，一个13岁，从他们小时候开始，她就带着他们在学年里旅行，有时会在学校放假的时候额外安排几天或几周的时间。这个家庭甚至在秘鲁、哥伦比亚和欧洲等地度过了近一个月的时间。
她说:“他们将通过国际旅行和文化体验获得的教育，超过了在课堂上错过的日子。”“我的孩子们最好的版本是在我们旅行的时候。”
然而，她不确定今年是否能完成一次长时间的旅行。
“随着他们年龄的增长，对他们来说，在学校露面变得越来越重要，”她谈到从小学开始的转变时说。高中需要更多的功课，让学生更负责任。“有一种说不出来的压力，”她说
麦克马斯特的儿子们在一所私立学校上学，学校基本上接受了他们的缺勤、额外的工作和更多的责任。但是，公立中小学教育系统对缺课天数的容忍度各不相同。公立中小学教育系统教育了大约5000万学生，约占美国学龄儿童的88%。近年来，他们也一直在努力应对突如其来的缺课，无论是否与旅行有关，以及学生考试成绩的大幅下降。
在蒂姆所在的威斯康辛学区，如果孩子缺课超过10天，家长可能会收到学区的一封信，要求家长和学校工作人员开会。
“我们从来没有收到过一封信;我的两个孩子都是好学生，我们通常只让他们出去玩5到7天。”“但去年，我儿子得了新冠肺炎，因此他缺勤了五天。我知道他不能再生病了，不能再缺课了，所以对我们计划好的旅行感到非常紧张。”
在戴维位于加州的学校，一名学生今年因为去旅行而错过了前三周的课程。其他学生则去了拉斯维加斯、迪士尼乐园和华盛顿特区。学校的政策允许这些学生缺课，只要事先通知校方，但教师没有义务为假期缺课的孩子准备作业包。
“我告诉学生们，‘你们不在，我们会继续上课，所以你们回来后，责任就在你们身上，’”戴维说。她还说，课堂作业和其他作业都在谷歌教室的网上。学生是否会报到并跟上进度是“具体情况具体分析”的。
她说:“有一些学生的内在动机就是这样。”“但是，有些学生完全与世隔绝。他们回来后不知道发生了什么。”
对于一些家长来说，学校日程安排与旅行愿望的不协调导致家庭完全退出学校系统，至少是一小段时间。
“世界教育”是一个松散的术语，指的是将旅行作为孩子教育经历的核心部分，可以是一个月的欧洲之旅，也可以是几年的旅行。家长可能会尝试使用练习册和远程学习工具来坚持学校的课程，或者选择参与更自由的、以兴趣为导向的学习。
托尔克女士在女儿们在外奔波的岁月里对她们进行了世界教育。当他们离开的时候，两个女孩分别是10岁和12岁，虽然她和丈夫最初试图坚持半严格的时间表——每天的数学课、语法练习和拼写清单——但他们很快发现自己放松了下来，转而专注于他们正在探索的地方。
“我们最后做了很多家庭项目。我们四个人都会研究自己感兴趣的东西，然后把它展示给对方。”当他们在埃及的时候，一个女儿做了一个关于埃及古代化妆传统的项目，而另一个则深入研究了图坦卡蒙国王妻子的故事。
虽然长期以来一直有一小部分家庭带着孩子旅行，但托尔克认为，疫情和社交媒体都让世界教育成为了一个更平易近人的选择。她目前正致力于通过她的公司“刻意绕道”(Deliberate Detour)在秘鲁、危地马拉和墨西哥建立三个世界教育中心，在那里，家庭可以聚在一起学习和社交。
与此同时，她的两个女儿，一个12岁，一个14岁，正在适应在波特兰上公立中学，这对她来说是个挑战。这一天感觉很长，而且过于结构化，而其他学生则认为女孩们很封闭。托尔克说，他们在学业上的表现还不得而知，不过到目前为止，他们觉得这份工作很容易。尽管如此，这些旅行的价值对她的家人来说仍然是无与伦比的。
“我的一生充满了真正有影响力的、强有力的、具有变革性的国际经历，”托尔克说。“我一直都知道，我希望我的孩子们也能这样。”
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