妮可·纳西夫(Nicole Nassif)并不在乎她的餐厅只有六个座位。她并不介意卢普区的办公室像全国其他地方一样，远低于疫情前的入住率。
她确信Imee 's Kitchen (171 N. Wells St.， 312-285-2895, imeeskitchen.com)可以找到立足之地，成为一家以午餐为主的小型地中海餐厅，吸引那些想在午休时间快速吃点东西的上班族。
在她创业的头六个月里，这个计划似乎奏效了。
“我们真正专注于午餐业务，因为我们就在市政厅和商品市场之间的环路上，”纳西夫说。
对于Loop和River North来说，这并不是一种罕见的策略，在COVID-19之前，这里的快速休闲午餐和外卖店蓬勃发展，无论是在复兴食品大厅(Revival Food Hall)之类的轮转名单中，还是在Fontano’s等长期受欢迎的餐厅中。
但是，尽管美国人的旅行、外出就餐和面对面的娱乐活动在很大程度上恢复到了疫情前的水平，但他们上班的方式却不同了。
[提供餐厅等内部设施的办公楼可能是吸引员工回到市中心的关键]
这意味着餐馆必须灵活，或者拥有内置的粉丝群，才能在市中心以办公室为中心的地区取得成功。随着忠实的顾客涌向新的旗舰店，raise Cane 's可以在密歇根大道上留下印记，而较小的连锁店可以依靠熟悉度作为关键卖点。
但还有很长的路要走。
根据食品和饮料行业分析公司Datassential的数据，自疫情开始以来，市中心已有338家餐馆和酒吧关闭，其中大多数是快速休闲和快餐店，如Pret a Manger、星巴克和赛百味。
根据芝加哥环线联盟(Chicago Loop Alliance)的一份报告，工作日的行人流量仍然较低，但接近疫情前的水平，2022年最后几个月的平均人流量为2019年的85%。环路的办公室入住率从2021年的31%增长到48%，与上个月全国10个主要城市达到50%的趋势一致。
该联盟的总裁兼首席执行官迈克尔·爱德华兹说，尽管目前的大流行造成了挫折，但他目睹了市中心的“新面貌”。
例如，Imee 's餐厅提供卷饼、沙拉和良好的交谈，这家餐厅模仿了纳西夫和她母亲长大的厨房。每道菜都来自她母亲和祖母的食谱。
纳西夫说:“我想每个人都认为中东食物是沙拉三明治或沙瓦玛，但我们的菜单上没有这些东西——我从小就不吃这些东西。”“最好的部分是教人们了解文化，谈论食物。”
套餐(14- 17美元)有塔博勒沙拉或黎巴嫩沙拉，还有七香鸡和穆加达拉等蛋白质选择，还有小扁豆和米饭，上面覆盖着一层脆洋葱。配菜有鹰嘴豆泥(5美元)、镶有松子的碎牛肉(8美元)和烤花椰菜(5美元)。
纳西夫说:“每种文化都有很多伟大的东西，我只是想分享这些东西，因为人们不一定要强调这种文化的精华。”
当工人们在市中心吃午饭时，快速的外卖和低廉的价格是主要的吸引力。今年1月，Just Salad在Loop的五家分店的销售额实际上比2019年增长了34%(分店各不相同，justsalad.com)，这是一家快餐休闲概念店，尽管它的名字叫justsalad.com，但它也提供碗、卷和汤。
Just Salad创始人兼首席执行官尼克?肯纳表示:“大多数面向办公室人群的餐厅要么已经倒闭，要么定价过高，以至于顾客无法承担成本。”“由于我们对疫情的反应，以及对提供健康、可持续和高质量食品的承诺，我们已经能够在芝加哥建立一个非常忠诚的客户群。”
他的餐厅在疫情期间一直营业，优先考虑外卖和外卖。一份主菜沙拉或午餐套餐的价格在11美元到13美元之间，对Loop来说相对便宜。肯纳说，一个移动应用程序和奖励计划也是“芝加哥复苏的关键推动力”。
因此，周二到周四的午餐时间都是外带订单的繁忙时间。肯纳说，周一的情况也开始好转。
他补充说:“如果你在环路经营，作为一个品牌拥有真正的追随者，或者你是一家拥有真正与众不同的东西的小餐馆经营者，你就能做到这一点。”
以美味炸鸡闻名的快餐连锁店raise Cane今年1月在密歇根大道开设了旗舰店，全球共有700家分店，其中芝加哥有25家。
联合首席执行官AJ Kumaran说，新店(密西根大街2号，312-2601748,raisingcanes.com)为市中心带来了100个工作岗位，每周为1万到1.2万名顾客提供服务，其中大多数人都是来这里吃午饭的。
根据芝加哥环线联盟(Chicago Loop Alliance)的报告，从10月到12月，下午是环线工作日步行流量最高的季度平均值，在下午2点到5点达到高峰。
爱德华兹说:“我认为我们的办公室入住率一直很低，但我认为这种情况会继续改善，可能会很慢。”“但与此同时，居民和学生正在推动餐馆经济，尤其是在晚上。”
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对于即将开业的餐厅来说，这可能是个好消息，比如芝加哥寿司吧(Sushi Bar Chicago) (sushibarhospitality.com)，它将在春季的周二至周六晚上5点至11点营业。
2020年开业的小型连锁餐厅Sushi Bar将于今年5月在River North开设第三家分店。另外两家店位于德克萨斯州的奥斯汀;和迈阿密。
行政总厨Ambrely Ouimette计划给客人一个亲密的体验，允许30位客人每晚享受17道菜的大餐。
“寿司吧的体验是亲密的，它是有教育意义的，它是不同的，因为我们与每位客人建立了联系，”Ouimette说。“能够站在离客人3英尺远的地方，向他们展示我们在发酵和分解蛋白质方面所做的事情，这真的很酷。”
维梅特说，她期待着把自己的现代料理经验带到这座城市。
“从我记事起，我就一直在这个行业工作，在芝加哥市场工作一直是我的梦想，”Ouimette说。“进入一个新的市场，与已经在芝加哥的所有伟大的厨师一起站在市场上，对我来说是令人兴奋的。”
