马克·斯通在背部手术后缺阵了两个月，而且还在继续，这差点让维加斯金骑士队陷入困境。相反，他们已经跃居西部榜首。
失去基里尔·卡普里佐夫几个星期对明尼苏达野队来说似乎是一个巨大的打击。从那以后，他们进入了中央区的第一名。
同样，在东部，纽约岛民队已经弥补了马修·巴尔扎尔的缺阵，而卡罗莱纳飓风队也在安德烈·斯维奇尼科夫因前十字韧带撕裂而缺席本赛季剩余比赛后找到了自己的状态。
随着NHL季后赛的临近，这四名竞争者不仅幸存下来，而且在失去一名明星球员受伤后蓬勃发展。他们的成功要归功于精明的交易截止日收购，优秀的教练和其他球员利用更大的机会。
卡罗莱纳总经理唐·瓦德尔说:“曲棍球之所以如此伟大，是因为球队失去了顶级球员，但仍然继续做好自己的工作，赢得了曲棍球比赛。”“我们的运动可能与其他一些运动不同。我们强调这是一项团队运动，这是一项团队运动，还有其他20个人仍在努力完成这项工作。”
明尼苏达、维加斯、卡罗莱纳和纽约在各自遭受重大伤病后，总共取得了44胜22负11负的战绩。
在野队的情况下，年轻边锋马特·博尔迪的出现和强大的守门员弥补了卡普里佐夫的缺阵，卡普里佐夫是迄今为止他们进球和助攻最多的球员，也是一个合法的MVP候选人。自从卡普里佐夫倒下后，博尔迪在12场比赛中有13个进球和5次助攻，得到18分。
前锋乔尔·埃里克森·埃克说:“对他来说，这是一个很好的时机，让他真正发挥出来，为我们进球。”
拉斯维加斯近年来已经习惯了伤病，包括本赛季几名守门员受伤，这考验了球队的深度。斯通是一名强大的防守边锋，本赛季他已经连续第八个赛季打进20球，没有人能取代他，但黄金骑士队利用全明星假期和一年一度的父亲客场之旅，在没有他的情况下，在精神和身体上都进行了重置。在那之后的33场比赛中，他们赢了20场。
“这对我们来说真的很好，”一年级教练布鲁斯·卡西迪说。“时机很好。有些人也受了点伤，喘了口气。总的来说，这对我们来说是一段美好的时光，它显示了它的到来。”
在中场休息之前，岛民做出了一个举动，最终确保巴尔扎尔的受伤不会影响他们重返季后赛的机会。经验丰富的总经理卢·拉莫里洛很早就在与温哥华的交易中得到了中锋博·霍瓦特，这位30球得分手已经适应了所有人的预期。
球队队长安德斯·李说:“他非常强壮，控球能力很强，能进球也能发挥。”“他在面对球、力量战以及在冰上的上下都产生了巨大的影响。拥有像他这样的中锋，你在联盟中找不到很多像他这样的人。”
当然，像岛民队这样的球队并不多。在2021年东部决赛中，岛民队在失去李的情况下，将当时的卫冕冠军坦帕湾闪电队逼到了7场比赛。如果说有哪支球队能够承受顶级球员的损失，那一定是纽约，这要归功于他们中路的深度和冰上所有球员的明智决定。
“我们还有四名优秀的中锋。这很有帮助，”资深前锋卡尔·克拉特巴克说。“我认为总的来说，我们的比赛风格和我们的比赛结构让我们能够度过这样的局面。这是对那些参与其中的人以及他们一直遵循计划的一种赞扬。”
没有球队计划像斯韦奇尼科夫那样遭受毁灭性的伤害，他是卡罗莱纳州边锋马克斯·帕乔雷蒂右跟腱拉伤后的第二次重要离队。瓦德尔认为，飓风队在没有斯韦奇尼科夫和帕西奥雷蒂的情况下如何取胜之前，一开始表现得像是自怨自艾。
“我们知道我们不会进那么多球，所以我们必须在防守上做得更好，”瓦德尔说。“我们认为我们有一个真正顶级的防守，如果我们的守门员保持健康，继续像他们一样发挥，特别是最近，这可以弥补失去一个伟大的射手。”
飓风队需要他们的球星在季后赛中发光，这是一个获胜的秘诀，沃德尔还指出，在斯韦奇尼科夫缺席的情况下，其他球员的机会也是一个因素。
岛民队也是如此，中锋布洛克·尼尔森和让-加布里埃尔·帕格在没有巴尔扎尔的情况下填补了空缺。新秀主教练莱恩·兰伯特指出，阵容中所有人的贡献是巴尔扎尔受伤没有那么严重的原因。
兰伯特说:“当你失去了像这样的人，或者任何人，你必须让其他人来填补和介入。”“有时候，这只是他们得到一个机会，享受这个机会，利用这个机会。”
美联社体育记者戴夫·坎贝尔(Dave Campbell)在明尼苏达州圣保罗和马克·安德森(Mark Anderson)在拉斯维加斯对本文也有贡献。
在推特上关注美联社冰球作家斯蒂芬·威诺(Stephen Whyno) https://twitter.com/SWhyno
