阿灵顿，弗吉尼亚州
美国陆军周三宣布，将改变照料灰马和黑马的方式。这些马将军人盖着国旗的棺材运送到阿灵顿国家公墓的最后安息地。此前，仪式部队的马匹死亡暴露出它们恶劣的生活条件。
相关视频:我们为什么要庆祝阵亡将士纪念日?
这些马是第3步兵团的弹药箱排的一部分，被称为老卫队，他们最出名的是守卫位于华盛顿河对岸的墓地的无名战士墓。
2022年2月，老卫队排的两匹马米奇和托尼不得不在几天内相继被安乐死。两人都死于结肠嵌塞，一种“干燥、坚硬的饲料团块，或异物，如泥土或沙子”。根据军方的一项调查，在托尼的情况下，他不得不被安乐死，因为沙子和砾石嵌塞的范围太大，无法通过手术切除。
调查发现，在这两匹20多岁的马死亡后，兽医在其他马的粪便中发现了沉积物，这可能是因为它们的牧场上的草很少，它们在吃干草时消耗了地面上的沙子和砾石。
更糟糕的是，干草质量很差，像托尼这样的老马很难消化，因为它们在地上嗅来嗅去，寻找可食用的饲料。陆军兽医在马死前六个月就注意到了这个问题，但没有向排长提出他们的担忧。而且这个排也没有办法强迫干草供应商提供更高质量的干草，因为陆军合同没有明确规定所需的营养价值。
调查发现，当马在户外吃草时，那些小的牧场也散落着建筑碎片和粪便，即使它们处于适当的状态，也只能容纳六七匹马。在马死亡的时候，这片田地有64个牧群。
华盛顿军区的指挥官、陆军少将艾伦·佩平(Allan Pepin)说，这种情况是管理不善造成的，而不是士兵虐待。佩平说，这种情况反映出陆军管理人员对马匹的需求和士兵照顾马匹所需的训练缺乏充分的了解，同时也缺乏资源。
佩平周三对记者说:“这个排把它当成了私人恩怨，因为没有人想要这样的结果。”“每次你路过，看到任务，我们从来没有看到一匹马看起来像跛脚的。我们从未见过一匹看起来有问题的马。我们看到的是专业的士兵和马，看起来很棒。所以这在某种程度上掩盖了潜在的问题。”
在那之后的几个月里，美国陆军让一些老马退役，其中一些马已经20岁了，它们仍然是拖着2500多磅的弹药箱的队伍中的一员，这些弹药箱的历史可以追溯到1918年。它还开始了购买新马的过程，并且将不再购买灰色的马，因为它们更容易患皮肤癌。该单位还租用了额外的牧场，并从国会获得了改善马厩的资金。
佩平说，陆军还在努力获得一种更轻的弹药箱，以减轻马的压力，并开发新的马鞍和其他钉，以更好地防止马受伤。
佩平说，自实施安乐死以来，陆军已经聘请了一名全职牧群管理人员，并能够改善马的饮食，定期的兽医血液检查显示它们正在取得进展。然而，此后又有两匹马被实施了安乐死，一匹是因为腿骨折，另一匹是因为肠道问题。
上周，陆军决定将弹药箱行动暂停45天，让马匹有时间从伤病中恢复过来。
