贝勒女子队将在13个赛季中首次无缘12强赛常规赛冠军，而熊队将无法在他们的主场开启NCAA锦标赛，这在过去十年中几乎已经成为一种必然。
但即使在周六主场对阵西弗吉尼亚州的常规赛决赛后没有举起分区奖杯或庆祝另一个冠军，排名不靠前的熊队也可以在进入12强赛和NCAA锦标赛之前连续23个赛季至少赢20场比赛。
“我们已经证明了这个团队可以赢，”熊队二年级教练尼基·科伦说。“但我们必须做最好的自己。”
在去年的WNBA选秀大会上有三名球员被选中，其中包括两届12大联盟最佳球员NaLyssa Smith和前10位新秀Queen Egbo，熊队在本赛季有8名新人。其中有一些是大的作品，没有演奏出来。
周一，贝勒(19胜10负，10胜7负)以63-54战胜排名第12的德克萨斯队，让长角牛队的积分创下赛季新低，结束了他们的12场主场连胜，并阻止他们在球迷面前至少获得12大联盟冠军的一部分。Darianna Littlepage-Buggs在当天早些时候第七次被评为12大联盟本周最佳新生，为贝勒大学贡献了19分和13个篮板，目前贝勒大学在对阵前25名球队的比赛中以4-0领先。
“我们证明了我们可以和这个国家的任何人一起打球，”小后卫莎拉·安德鲁斯在与德克萨斯队的比赛后说。“我们的新生真的很特别. ...虫子长了很多。她挺身而出，击倒了大人物。”
他们目前的三连胜是在四连胜之后的，这是自1999-2000赛季(金·穆基成为他们的教练之前)连续11连败取得7胜20负以来最长的一场比赛。自2008年3月以来，他们甚至还没有三连败过。
科伦说:“我们没有足够的天赋来不露面，不付出我们所拥有的一切，不执行任务，不了解我们的任务并执行。”“我们不能只是表现出来，只是更有天赋，更有深度，做所有这些事情。但我认为我们有足够的天赋击败任何人。”
在上个月的四连败中，熊队在主场连续加时赛输给了排名前25的球队俄克拉荷马州和爱荷华州。在这两场比赛之间，熊队在12大联盟排名低于他们的球队的比赛中分别输了19分和21分。
“有一些矛盾。我们在一个满是3年、4年和5年首发球员的联盟里打球，”科伦说。“有时候，我们的年轻和缺乏经验会让我们自食其果。”
科伦是WNBA亚特兰大梦队的主教练，在穆基回到家乡州成为路易斯安那州立大学的教练后，她被贝勒大学雇佣。路易斯安那州立大学现在排名第三，唯一的一场失利是对阵排名第一的南卡罗来纳大学。在穆基执教的21个赛季中，熊队赢得了三次全国冠军。
贝勒大学的阵容减少了，上赛季输掉了前两场大联盟比赛，但在科伦的首秀中，他们仍然连续第12次赢得了分区冠军。但是熊队的66场非联盟主场连胜，以及连续12场NCAA Sweet 16的连胜，在法雷尔中心举行的NCAA锦标赛第二轮输给了10号种子南达科他州队，结束了他们的比赛。
随着史密斯、埃格博和乔丹·刘易斯去了WNBA，熊队增加了三名新生和四名一级联赛球员。但是他们仍然缺少5英尺11英寸的组织者Aijha Blackwell和6英尺的前锋Dre 'Una Edwards，他曾是犹他大学的Pac-12新生，在过去的三年里没有得到肯塔基大学的豁免。
布莱克威尔过去三个赛季在密苏里大学出战79场比赛，场均得到15分和10.2个篮板。但她在本赛季的第三场比赛中小腿受伤，直到1月中旬，她在另外五场比赛中只打了有限的时间。
“我认为Aijha肯定不会成为NaLyssa Smith，但会成为另一种类型的NaLyssa Smith，一个会成为我们联盟年度最佳球员的孩子，”Collen说。“我认为她很好，她能在进攻端给我们带来内线的存在，给我们带来了韧性。”
