唐纳德·特朗普多次创造历史。
第一位没有从政和从军经验的总统。第一个被弹劾两次的人。第一个积极挑战继任者认证的人。
现在，他又加了一条:尽管他希望在2025年重返白宫，但他是第一位被起诉的前总统。
特朗普的最新越界行为再次挑战了美国总统的光环，这种光环是在乔治·华盛顿(George Washington)的绝对正确中孕育出来的，但却一次次地通过贪婪和滥用权力、腐败和天真、性和关于性的谎言而变得人性化。
无论是在任还是卸任，特朗普都不是第一个面临法律麻烦的总统。
1974年，理查德·尼克松(Richard Nixon)很可能避免了与水门事件有关的妨碍司法或贿赂的刑事指控，只是因为杰拉尔德·福特(Gerald Ford)总统在尼克松辞去总统职务几周后就赦免了他。2001年，在第二任期即将结束时，比尔·克林顿与检察官达成协议，指控他在与白宫实习生莫妮卡·莱温斯基(Monica Lewinsky)的婚外情中在宣誓后撒谎，此后他在家乡阿肯色州的律师执照被吊销了五年。
一些历史学家想知道，如果沃伦·哈丁总统没有在1923年在任上去世，他的命运会如何。他身边的许多官员都涉嫌各种犯罪，包括内政部长阿尔伯特·b·福尔(Albert B. Fall)，他的腐败土地交易被称为“蒂波特山丑闻”。
总统历史学家道格拉斯·布林克利(Douglas Brinkley)这样评价哈丁:“高墙正在向他逼近。”
据报道，特朗普在纽约受到的起诉与2016年特朗普击败民主党人希拉里·克林顿前不久向色情演员斯托米·丹尼尔斯支付了13万美元的商业记录被错误描述有关，以阻止丹尼尔斯公开她所说的几年前与特朗普的性接触。特朗普否认与她发生过性关系。
特朗普还因涉嫌试图改变2020年佐治亚州的投票结果而受到调查，他在该州以微弱优势输给了民主党人乔·拜登，以及他在2021年1月6日美国国会大厦的骚乱中所扮演的角色，当时特朗普的支持者试图阻止国会认证拜登为总统。川普否认有任何不当行为，并称纽约的调查是“政治迫害”。
在任职期间，特朗普接受了司法部法律意见的观点，即总统不能被起诉。然而，一旦总统离任，这种保护就会消失。
过去半个世纪的大多数前总统都过着相对平淡无奇的公共生活——创建基金会，发表利润丰厚的演讲，或者像吉米?卡特(Jimmy Carter)那样，做大量的慈善工作。尼克松的耻辱给他留下了多年的创伤，尽管他最终重新出现，谈论全球事务，并为有抱负的政治家和潜在的总统提供建议，包括特朗普。
尼克松辞职的直接原因是“确凿证据”的发现——由尼克松本人发起的椭圆形办公室录音，显示他曾下令掩盖1972年闯入华盛顿水门事件民主党全国委员会总部的事件。到1974年，丑闻已经远远超出了最初的犯罪范围。尼克松的许多高级助手已经下台，最终被监禁。尼克松本人也可能是水门事件特别检察官的目标。
“国会和特别检察官工作人员中有些人希望看到尼克松在辞职后被起诉——或者至少认为赦免时机不早，”《理查德·尼克松:一生》(Richard Nixon: the Life)的作者约翰·a·法雷尔(John a . Farrell)说，他是2017年出版的一本获奖传记。“但特别检察官利昂·贾沃斯基(Leon Jaworski)一直选择通过符合宪法的弹劾程序来处理尼克松。”
法雷尔指出，福特的赦免发生在尼克松下台后不久，贾沃斯基的办公室没有时间充分考虑对尼克松的指控。福特自己也会说，“起诉、审判、定罪，以及其他任何发生的事情”都会让国家从更紧迫的问题上分心。
法雷尔说:“可以这么说:尼克松本人非常担心(被起诉)的可能性，甚至担心会损害他的健康。”法雷尔指的是尼克松与静脉炎(腿部静脉的炎症)的斗争。他大声谈起历史上一些伟大的政治著作是如何在监狱里创作出来的。他非常担心的家人联系了白宫，提醒福特的助手，这位前总统的病情正在恶化。”
尼克松(Nixon)和哈丁(Harding)政府是几届丑闻缠身的政府之一，但总统没有受到指控。
联邦将军、内战英雄尤利西斯·格兰特(Ulysses Grant)在其他方面对他周围的人很天真。从敲诈勒索到操纵市场，他的许多总统政府成员都参与了金融不法行为。格兰特本人也曾因一桩更微不足道的罪行被捕。1872年，在他的第一个任期内，他因骑马车太快而两次被拦下。
“第二次格兰特不得不支付20美元的罚款，但从未在监狱里呆过一夜，”历史学家罗恩·切尔诺说，他的格兰特传记于2017年出版。
悲剧可能使一位未来的总统幸免于难。
1963年秋天，副总统林登·约翰逊(Lyndon Johnson)在肯尼迪政府中失宠，并可能面临法律危险，因为他的高级助手鲍比·贝克(Bobby Baker)正在接受金融交易和以权谋私的调查。约翰逊自己的财务历史也有问题，他否认与他曾经声称爱他如儿子的男人有任何密切关系。
1963年11月22日上午，《生活》杂志计划展开调查，国会听证会也刚刚开始。但几个小时后，肯尼迪被暗杀，约翰逊宣誓成为他的继任者，对贝克事务的兴趣基本上结束了。
