堪萨斯城，密苏里州(美联社)——这些天排名第三的堪萨斯队背后的靶心和教练比尔·赛尔夫的任期一样大。
老鹰队已经捍卫了他们的12大常规赛冠军，以几乎任何一种方式赢得了全国最艰难的联盟。从下周开始，贾伦·威尔逊(Jalen Wilson)和他的球队将开始捍卫他们去年4月惊险逆转击败北卡罗来纳州赢得的全国冠军头衔。
在此期间，他们将努力捍卫他们一年前击败德克萨斯理工大学赢得的分区锦标赛冠军。
“赢得12强赛和做这些大事都很好，但就像教练说的，‘现在的期望更高了，’”威尔逊解释道，他在周二被选为年度最佳球员。“我们背上有一个巨大的目标。不仅仅是为了赢得分区冠军，每个人都想打败堪萨斯。每个人都想打败卫冕冠军。我们必须明白，我们要让每个人都打出最好的比赛。”
头号种子队杰鹰队将于周四开始他们的12强赛，对阵8号种子西弗吉尼亚队和9号种子德州理工队的胜者，他们将在周三晚上第一轮双赛的第一场比赛中相遇。
第一轮的另一场比赛是7号种子俄克拉荷马州立大学和10号种子俄克拉荷马大学之间的疯狂对决。这场比赛的获胜者将在周四对阵二号种子德州队。
四分之一决赛的两场比赛已经确定:10号贝勒大学，4号种子，在周四的揭幕战中对阵5号种子爱荷华州立大学，12号堪萨斯州立大学，3号种子，在睡前对阵6号种子和22号TCU大学。
贝勒大学的教练斯科特·德鲁说:“你看，你可以在一个名字旁边看到一个1，你可以在一个名字旁边看到一个10，我们教练知道，差距并没有那么大。”“在12强赛中，球员们理解这一点，因为他们亲眼目睹了每个人都有多优秀，竞争有多激烈，身体素质有多强，比赛有多艰苦。”
尤其是今年。
12大联盟在本赛季的大部分时间里有6支球队进入了前25名，在周日的NCAA锦标赛中，它可能会至少有7支球队进入。根据本周堪萨斯城的情况，可能会有8到9个。
“任何人都可以打败任何人。我的意思是，无论当时排名靠后的是谁，都可以击败排名靠前的球队，”旋风队教练TJ Otzelberger说。“在美国，没有其他联盟有这么好的教练，这么好的球员，这么好的项目。所以你必须在每一场比赛中都发挥出最好的状态。没有休息的机会。”
经历很重要
本赛季12强赛如此艰难的原因之一是他们经验丰富。周二，三名四年级学生、一名三年级学生和一名毕业生入选了全联盟一线队，一名四年级学生和两名三年级学生与来自贝勒大学的基奥特·乔治和来自堪萨斯州的格雷迪·迪克一起入选了二队。
泡沫的手表
西弗吉尼亚在上周末击败堪萨斯州立大学后可能已经锁定了NCAA的席位，尽管击败红色突袭者会让鲍勃·哈金斯的队员们松一口气。俄克拉荷马州立大学可能会有一个大规模的案例，而德克萨斯理工大学和俄克拉荷马大学可能需要赢得总冠军才能进入68强。
欢迎回来
牛仔队在被禁止进入季后赛一年之后又回到了12强赛。最近几周，他们的NCAA希望受到了打击，五连败最终在上周末战胜了红色突袭者队。
临时教练
德州理工大学本周将和德州大学一样，有一名临时教练在场边休息。学校周一表示，二年级助教科里·威廉姆斯将领导红色突袭者队，此前教练马克·亚当斯因上周对一名球员发表“不恰当、不可接受和种族不敏感的言论”而被停赛。
罗德尼·特里自12月以来一直在长角牛队担任临时职务。他在教练克里斯·比尔德(Chris Beard)被停职并随后因家庭暴力指控被解雇后接手。
受伤的前景
乔治在上周熊队输给爱荷华州立大学的比赛中脚踝受伤，复出时很挣扎，不过再恢复几天应该会有帮助。TCU的大个子小埃迪·兰普金因背部受伤错过了比赛，俄克拉荷马州的球星艾弗里·安德森三世最近才在手腕手术后恢复了篮球活动。
