萨克拉门托，加州(美联社)——马克斯·赖斯还记得六年前他看到西北大学赢得第一场NCAA锦标赛时的兴奋。
现在，赖斯想为他的博伊西州立大学做同样的事情，这支球队正在寻求第一次锦标赛的胜利，届时10号种子野马队将于周四在萨克拉门托的西部地区比赛中对阵7号种子野猫队。
赖斯说:“我认为，过去几年我们做了很多这个项目以前从未做过的事情。“这是我认为对这个项目来说很重要的最后一项，可以确保NCAA锦标赛的胜利。我知道西北大学几年前就这么做了。我记得看过那个。这是我们一整年的目标。”
在西部地区充满了像卫冕冠军堪萨斯，加州大学洛杉矶分校，康涅狄格和冈萨加这样的强队，野猫队和野马队显然缺乏。
西北大学(21胜11负)第二次进入这个阶段，在2017年第一轮击败范德比尔特，然后输给了冈萨加。
博伊西州立大学(24胜9负)已经第九次进入这个阶段了。但是野马队在之前的8次首轮比赛中都输掉了比赛，包括去年以64-53输给孟菲斯。
“这对我们的球迷来说意义重大，”教练莱昂·赖斯说。“我非常希望我们的球员能够继续前进。只要我能让这个团队在一起，我就想让这个团队在一起。”
在2017年首次进入锦标赛之后，教练克里斯·柯林斯(Chris Collins)说，许多球迷认为这就像其他学校的四强赛一样，成功变得更加困难。
野猫队随后连续五个赛季失利，直到今年再次突破，在十大联盟中获得第二名，柯林斯希望这为更多这样的赛季奠定基础。
柯林斯说:“我觉得第二次来是令人满意的，因为如果你去了一次，那就很棒了，但这几乎就像是一种昙花一现的交易。”“现在能够盖章并再次回来，希望这将有助于我们继续为未来建设。”
周四在西部地区的其他比赛中，二号种子UCLA(29胜5负)将在萨克拉门托迎战15号种子UNC Asehville(27胜7负)。而在爱荷华州的得梅因，头号种子堪萨斯队(27胜7负)对阵霍华德队(22胜12负)，希望教练比尔·塞尔夫能从医院回来。8号种子阿肯色队(20胜13负)对阵9号种子伊利诺伊队(20胜12负)。
熟悉的敌人
小特伦斯·香农将在NCAA锦标赛中再次突破阿肯色州，这次是伊利诺斯州。
两年前，当他还在德克萨斯理工大学(Texas Tech)时，香农拿下了全队最高的20分，帮助印第安纳波利斯队在第二轮以66比68输球。
香农以场均17.1分领跑伊利诺伊队，他的扣篮也让球迷们惊叹不已。
Davonte " Devo " Davis是目前阿肯色队唯一一名在对阵红色突袭者队的比赛中出场的球员。那天，戴维斯以15分领跑野猪队。
香农说:“当我得知我们要对阵阿肯色队时，我第一个想到的就是他，因为我在德克萨斯理工大学读大二的时候，他投进了很多球，而且他是全国最好的防守球员之一。”
戴维斯两年前曾防守过香农，预计周四将再次被分配给他，他说，自从上次他们见面以来，这位伊利诺伊控卫的比赛已经发生了变化。
“现在他手里的球更多了，他是球的主宰，”戴维斯说。“不只是我在防守他，整个球队都在防守他。”
心烦意乱的
去年的锦标赛是加州大学洛杉矶分校和北卡罗来纳大学阿什维尔分校的焦点。
在以57比53战胜阿克伦进入甜蜜16强后，熊队希望避免第一轮的恐慌。
牛头犬队正试图复制圣彼得队15号种子的战绩，进入八强赛。
“谁不想陷入那种境地呢?”他们去年打得很好，”前锋德鲁·彭伯说。“我们能成为灰姑娘队吗?”只有上帝知道。这是可能发生的。”
虽然北卡罗来纳大学阿什维尔分校从未进入过64强，但他们的阵容包括学校历史上得分最高的塔伊恩·琼斯和伯恩，他场均得分为21.2分。
“他们并不害怕，”棕熊队后卫泰格·坎贝尔说。“他们来这里是有原因的。所以我们要进入这场比赛，我们只需要像普通比赛一样做好准备。”
野牛的骄傲
周四，霍华德是头号种子堪萨斯队的对手，这是ubc战胜弗吉尼亚大学五周年纪念日，这是NCAA锦标赛历史上唯一一场16号种子在非加入赛中获胜的比赛。
野牛队很乐意成为下一个，但他们有一个更大的目标，也许是这个国家历史悠久的黑人学院和大学中最杰出的成员。
周三，在爱荷华州得梅因举行的新闻发布会上，教练肯尼斯·布莱克尼自豪地列出了学校所有著名的校友——从卡玛拉·哈里斯到瑟古德·马歇尔——以及他为带领球员参与社会正义事业所做的努力，以及他在场外的其他经历。
“我真的觉得我们必须发展，我们必须有全面发展的年轻人，”布莱克尼说。“如果我们在场外没有做到这一点，那么我就没有做好我的工作。”
损伤报告
伊利诺斯州大一新生杰登·埃普斯在2月28日的训练中摔倒，后来被诊断为脑震荡，伊利诺斯州教练布拉德·安德伍德说，他在对阵阿肯色的比赛中“可以上场”。
埃普斯缺席了两场比赛，只打了两分钟，在上周的十大联赛中以76比79输给宾夕法尼亚州立大学的比赛中得到3分。
埃普斯在训练中被肘部撞到下巴后昏倒，并在医院住了一夜。
加州大学洛杉矶分校将没有防守后卫杰伦·克拉克(阿基里斯)参加锦标赛，但可能会让大个子阿德姆·博纳(肩膀)回来，他错过了太平洋12强赛的冠军。
美联社体育记者戴夫·坎贝尔和埃里克·奥尔森在爱荷华州得梅因参与了这篇报道
