在地球上，地质学家研究岩石是为了更好地了解我们星球的历史。相比之下，行星地质学家研究陨石是为了更好地了解太阳系的历史。虽然这些太空岩石在高速进入我们的大气层时呈现出相当壮观的景象，但它们也为太阳系及其周围行星体的形成和演化提供了见解。但是当陨石穿过我们厚厚的大气层并降落在地球上会发生什么呢?它会保持原始状态供科学家研究吗?在构成我们星球的许多地质过程污染样本之前，我们应该多快地控制陨石?这种污染如何影响陨石的研究?
英国格拉斯哥大学的一组研究人员希望在最近的一项研究中回答这些问题，他们正在调查Winchcombe陨石，该陨石于2021年初在英国着陆，已知总重量为602克(21.2盎司)。温奇库姆陨石的独特之处在于，一些碎片在穿过大气层后的几个小时内被收集并密封，这有助于保存陨石以供科学研究。然而，正如研究人员试图找出的那样，即使是这种快速的遏制也可能无法防止污染。
格拉斯哥地理与地球科学学院的博士生劳拉·詹金斯(Laura Jenkins)说:“对陨石的分析可以让我们深入了解它们来自的小行星以及它们是如何形成的。”他是这项研究的主要作者。温奇库姆和其他类似的陨石含有地外水和有机物，它们所携带的小行星可能负责向地球输送水，给地球足够的水来形成独特的海洋。然而，当陨石暴露在陆地污染物中，尤其是水分和氧气时，它就会发生变化，影响它提供的信息。”
保存在英国自然历史博物馆的温奇库姆陨石碎片。(来源:Geni;根据创作共用署名共享4.0国际许可协议授权)
在这项研究中，研究人员使用拉曼光谱、透射电子显微镜和扫描电子显微镜来分析温奇库姆陨石的两个抛光样品，以了解所谓的“陆地相”，或陨石碎片在着陆时与地球潮湿环境相互作用时矿物和盐的发展。一个样本于2021年3月2日从一个家庭花园草坪采集，另一个样本于2021年3月6日从一个牧羊场采集。
研究人员在3月2日的车道样本中发现了岩盐，在3月6日的放牧绵羊样本中发现了方解石和硫酸钙的组合。方解石脉络横切了陨石的融合外壳，熔化的物质是由于加热进入地球大气层而产生的，这表明方解石脉络是在地壳之后发生的，这意味着它发生在陨石着陆之后。
在抛光切片的表面发现了岩盐，在样品的边缘发现了硫酸钙，其中含有硬石膏、石膏和巴桑石。研究小组假设，岩盐是由实验室几个月的湿度形成的，而方解石和硫酸钙可能是由羊场的潮湿环境形成的。
了解更多a
关于温奇库姆陨石以及它是如何被发现的!
詹金斯说:“温奇科姆陨石通常被描述为CM球粒陨石的‘原始’例子，它已经产生了非凡的见解。”“然而，我们通过这项研究表明，真的没有所谓的原始陨石——地球的变化从它遇到地球大气层的那一刻就开始了，我们可以在陨石着陆后几个月分析的这些样本中看到它。
詹金斯继续说:“这表明了陨石对我们的大气有多么的反应，以及我们在分析陨石时需要多么小心地确保我们考虑到这种陆地变化。”“为了尽量减少陆地上的变化，陨石应该尽可能地储存在惰性条件下。了解像温奇库姆这样的陨石中哪些阶段是地外阶段，哪些阶段是陆地阶段，不仅有助于我们了解它们的形成，还有助于将降落在地球上的陨石与样本返回任务返回的样本联系起来。我们可以更全面地了解太阳系中的小行星及其在地球发展中的作用。”
研究人员强调了将快速回收的样品存储在惰性大气或不含氧气或二氧化碳的大气中的重要性，这通常是造成陨石中发现的“陆地相”的原因。他们以隼鸟2号和奥西里斯-雷克斯任务为例，将原始样本返回地球，样本返回任务对科学家更好地了解太阳系非常重要。研究人员最后指出，更好地了解陨石风化作用将有助于改进样本存储协议，同时将这些样本与地球变化的样本进行比较。
温奇库姆陨石的历史
了解更多a
温奇库姆陨石着陆一年后，它教会了我们什么!
2021年2月28日晚上10点前，一颗小陨石在英国格洛斯特郡上空以大约每秒14公里(8.7英里/小时)的速度解体，1000多人目睹了它短暂的绿色火球。第二天早上，住在英国小镇温奇库姆的威尔科克一家发现车道上散落着一堆火药和黑色石头，车道的柏油路面上有一个小凹痕。虽然他们在前一天晚上听到了音爆，但他们选择不去调查。
在他们的车道上收集了碎片后，这家人联系了英国流星观测网(UKMON)，并在接下来的两天里从他们的车道和前草坪上收集了粉末和石头。在接下来的几周里，从邻居的车道到几个城镇和周围的乡村，人们发现了数百块碎片。收集所有碎片后，已知的总重量为602克(21.2盎司)，从此这块陨石被命名为Winchcombe陨石，以它降落的城镇命名。
在未来的几年和几十年里，我们会有什么关于陨石的新发现，地球是如何改变它们的组成的?只有时间会证明，这就是为什么我们要科学!
像往常一样，继续做科学，继续向上看!
