拉蒂夫·道德尔(Lateef Dowdell)在一片曾经属于他叔叔吉尔·亚历山大(Gil Alexander)的土地上观看日出，吉尔·亚历山大是堪萨斯州尼哥德摩斯社区最后一位活跃的黑人农民。2021年1月14日，星期四。
全国各地的有色人种农民被承诺取消债务，这是解决贷款种族不平等问题的一项特别计划的一部分。当他们在2021年收到一封邮件，说他们在农业部的贷款将被取消时，他们高兴极了。
然后，有一年多的时间，什么都没有。
白人农民提起了多起诉讼，称该计划歧视他们的白人身份，阻碍了这项针对种族的计划。
债务减免是国会帮助美国农业部弥补歧视历史的一项努力。几十年来，有色人种农民对农业部提起了个人诉讼、集体诉讼和国会证词。几十年来，裁决和报告一再得出结论，认为美国农业部的贷款做法具有歧视性。
现在，美国农业部正在推出国会通过的第二个更新的项目，作为《减少通货膨胀法》的一部分。但是，现在拨出的31亿美元用于偿还贷款，并不仅仅用于少数族裔。他们还在一个新的类别下向一些白人农民提供服务:“经济困难”。
经济困难是指任何种族的农民拖欠贷款或处于丧失抵押品赎回权的边缘。
由于这个新项目现在是种族中立的，那些特别担心贷款做法对黑人和其他有色人种农民的不同影响的人说，此举可能会掩盖问题的范围，导致进一步剥夺公民权。
今年10月，美国农业部开始向拖欠60天或以上的农民账户自动还款。在某些情况下，付款没有通知借款人:在一些情况下是一个惊喜，在另一些情况下是程序混乱。
然而，倡导者和制片人抱怨说，关于谁将得到这笔钱缺乏明确和透明度。
“一开始信任很少，你就失去了很多信任，”德克萨斯州的牧场主布兰登·史密斯(Brandon Smith)说。他收到了一笔付款，是南方合作社联合会/土地援助基金(Federation of Southern Cooperatives/Land Assistance Fund)的拓展协调员。“没有人试图不领情，但这只是信任和对他们的承诺。”
截至1月30日，美国农业部根据《通货膨胀减少法案》向拖欠还款或濒临丧失抵押品赎回权的农民支付了超过8.23亿美元。
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“到目前为止，我们所采取的措施实际上是为了止血，没有更好的类比，”农业部贷款部门农场服务机构(Farm Service Agency)的负责人扎克·杜切诺(Zach Ducheneaux)说。
他说，下一步是处理1万5千6百件“复杂案件”，包括濒临丧失抵押品赎回权和接近拖欠贷款的借款人。
他说:“据我所知，自从我们开始提供这种援助以来，我们的担保贷款中还没有出现丧失抵押品赎回权的情况。这是一个持续的过程，以清理这些复杂的病例。”当然，有了破产法官和其他债权人，这些问题就更加复杂了。”
这种个案资助将包括大约5亿美元的付款。
美国农业部没有概述它将如何使用国会拨款的剩余10多亿美元。
美国国家公共电台获得的数据显示，俄克拉荷马州、阿肯色州、德克萨斯州和波多黎各从《通货膨胀减少法案》中获得了最多的美元，用于经济困难的借款人。
俄克拉何马州、阿肯色州和德克萨斯州也恰好是向美国农业部所称的“社会弱势”生产者提供贷款的最大州，这些生产者是有色人种和白人女性。俄克拉荷马州在向这类借款人发放贷款方面处于领先地位。
这些州也有望从最初的针对种族的计划中受益最大。
然而，目前尚不清楚这些“社会弱势”借款人中有多少是有色人种。
根据自我报告的2017年农业普查，在俄克拉荷马州的129619名生产者中，9.2%是美国印第安人/阿拉斯加原住民，1.4%是黑人或非洲裔美国人，0.4%是亚洲人，84.9%是白人。
波多黎各还没有从2017年玛丽亚飓风造成的破坏中恢复过来，社会弱势借款人的比例也很高。
根据自我报告的2017年农业普查，它有8230名农业人口，其中7%是黑人，90%是白人，0.8%是其他种族，1%是一个以上的种族。无论种族如何，约99%的人认为自己是西班牙裔或拉丁裔，这使他们在社会上处于不利地位。
“在经济上，他们也处于不利地位。这对我来说并不奇怪，”波多黎各农业局咖啡部门总裁艾瑞斯·詹尼特·罗德里格斯(Iris Jannett Rodriguez)说。“许多农场可能有很多土地，但种植作物的土地真的很少。”
无论你以何种方式分析这些数字:看借款人和美元的原始总额，或每个借款人或贷款的平均还款额，波多黎各——它不是美国最大的农业生产国之一——始终是最大的受助国之一。波多黎各有820名直接贷款借款人获得7230万美元，两名担保贷款借款人获得130万美元的付款，在借款人和IRA付款最高的国家中排名第四。
俄克拉何马州和波多黎各都有很大份额的农业贷款。因此，相对于其他州，他们也有更多陷入困境的借款人，这并不奇怪，”美国农业部新闻秘书玛丽莎·佩里在谈到向这两个州支付的利率时说。“以波多黎各为例，近年来，一系列自然灾害导致了拖欠。”
但倡导人士表示，他们担心，从第一个项目中受益的所有生产者现在可能不会得到这笔钱。
美国农业部官员表示，由于国会没有将种族作为支付的考虑因素，因此没有跟踪这些数据。尽管如此，一些模式仍然突出，因为美国农业部贷款借款人数量最多的一些州，这些人在社会上处于不利地位，却得到了最多的IRA付款。
作为美国救援计划(2020年初的大流行病救援法案)的一部分，议员们批准了50亿美元用于减免和取消少数民族农民的债务。这项立法特别针对那些被称为“社会弱势”的农民，或非洲裔美国人、西班牙裔美国人、亚裔美国人、美国原住民、阿拉斯加原住民和太平洋岛民。
但该计划很快就被大约12起诉讼阻止，其中包括由前总统唐纳德·特朗普的顾问斯蒂芬·米勒和现任州农业专员希德·米勒领导的德克萨斯州的一起诉讼。他们认为该计划歧视白人农民。
立法者随后废除了该计划，并通过了第二项通货膨胀减少法案。
南方合作社联合会/土地援助基金土地保留和倡导部主任戴维(D?nia Davy)说:“就推翻美国救援计划(计划)而言，通过《通货膨胀削减法案》绝对是一颗难以下咽的药丸。”不过，她补充说，一些结果让她的成员受益。“我不得不说，我们的许多农民最终都非常积极，因为他们根据《减少通货膨胀法》获得了一些人甚至没有预料到的好处。所以这实际上是一个令人惊讶的积极反应。”
第一个项目是专门为有色人种农民提供补偿的，他们中的许多人曾参与过针对美国农业部的集体诉讼。由黑人农民提起的Pigford v. Glickman诉讼的原告于1999年和解。然而，维权人士说，由于令人困惑的文书工作和提交文件的最后期限，以及近乎执业的律师渎职，成千上万的人错过了申请机会。
2010年，国会在第二轮拨款中又拨出了12亿美元。但是，由于更多的拒绝索赔、截止日期和处理问题，许多人仍然没有收到它们。原告在支付款项和法律费用方面进一步落后，在接下来的几十年里损害了他们的信用和底线。
戴维说:“有些人还没有从第一轮的Pigford中恢复过来，他们从来没有痊愈过。”“很多时候，当人们谈论Pigford时，他们认为Pigford解决了黑人农民面临的所有种族歧视问题，但这只是有限的一段时间。”
史密斯说，制片人对付款感到高兴，但对没有完全免除贷款感到不安，对首次推出感到困惑。
史密斯说:“他们觉得这部分被剥夺了。”这项法律是近六个月前通过的，看起来他们(美国农业部)有点迟缓。”
大部分资金仍有待发放。
史密斯说，在2021年收到债务将被免除通知的农民被搁置了一年，导致他们中的许多人感觉农业部放慢了最初计划的推出，给了诉讼时间来拖延它。
史密斯说:“政府向他们承诺了一些东西，然后搁置了一年半。”“他们被告知，疫情期间钱是分配给他们的。他们无法使用这些资金。现在通货膨胀减少法案通过了，他们增加了更多的钱但他们没有免除债务。他们只是还了几笔钱。”
为了回应这些担忧，美国农业部表示，他们迅速采取行动，向最有可能失去农场的农民发放资金。该部门目前正处于一个更为复杂的阶段。
“这项工作需要勤奋和时间，以确保我们为生产者做了正确的事情，并从根本上改变我们的方法，以更好和持久的方式，”农业部长种族平等高级顾问德韦恩·戈德蒙(Dewayne Goldmon)说。“我从事这项工作是为了促进种族公正和机会，我们将继续修补和改进美国农业部的方法，以确保黑人农民和过去被遗忘的任何其他农民不再被遗忘。”
尽管如此，一些有色人种农民认为，他们仍然没有从最初旨在帮助他们的项目中受益。
路易斯(Eddie Lewis)是路易斯安那州的一名农民，他说他属于“复杂案件”一类——他拖欠了60万美元。他说，虽然在第一个项目中他可能会被取消，但在新项目中，他无法获得任何付款，这影响了他获得所需资金的能力。
“从具体情况来看，我是最佳人选。我是个好农夫。我有很好的收益，我有很好的品格。我的信用很好，”他说。刘易斯处于不稳定状态，由于未偿还债务，他无法获得所需的其他贷款。
支持者还担心，领导这场运动以获得债务减免计划的黑人农民将被排除在外。
2022年6月，北卡罗来纳州众议院农业委员会民主党议员阿尔玛·亚当斯致信美国农业部，要求他们在债务减免计划的诉讼仍在继续时，使用新冠肺炎救济计划中另一部分(同样旨在解决不平等问题)的拨款来支付黑人农民的债务成本。
亚当斯认为，根据美国农业部的数据，只有3100名黑人农民有资格获得总额不到3亿美元的救济。FSA 9月份发布的最新报告显示，包括白人女性在内的“社会弱势农民”发放的5970笔贷款的成本为12亿美元。
支持者说，弥补有色人种农民，特别是黑人农民债务所需的资金太少了，应该拨款，特别是从一个数十亿美元的项目中拨款。
戴维说:“不幸的是，我们的人被亏了，我认为数字可能会证明，仍然有相当多的白人农民不仅受益于补贴和COVID福利，现在甚至还受益于IRA。”“我认为这个项目不能真正被称为民权的成功，因为如果你想称它为民权的成功，你必须真正有意识地解决种族歧视问题。”
然而，其他农民认为，新的、种族中立的项目可能更好地为那些立即陷入困境的人提供援助，而不会引发诉讼。他们中的许多人恰好是有色人种的农民。
政府在法庭上为最初的针对种族的项目辩护说，白人农民拖欠贷款的可能性要小得多。2021年，白人借款人拖欠FSA贷款的比例为11%，而黑人借款人的这一比例为38%，亚洲借款人为15%，美国印第安人和阿拉斯加原住民为17%，西班牙裔借款人为68%。
罗德·西蒙斯(Rod Simmons)是北卡罗来纳州的一名农民，起初他与该部门有过斗争。他列举了一些熟悉的问题，比如令人困惑的申请流程和截止日期，这些都是他参与该部门项目时面临的障碍。
疫情来袭时，他损失了22%的存货。他正处于清算资产的边缘，以便拿到钱来偿还贷款，然后《通货膨胀减少法案》的贷款到期了，这相当于他欠了两年的钱。
西蒙斯说:“我祖父在他的时代从未见过任何类型的项目对农民产生如此大的影响。”“现在，这些项目的设计方式可以迎合那些需要它的人，而不是那些想要它的人。这是一个很大的区别。”
