在过去的二十年里，电子游戏已经从一个书呆子的爱好变成了一个轰动一时的产业，其收入是电影票房的五倍多。如今，这里发生了史上最大的科技公司合并之一。今年1月，微软同意以690亿美元收购游戏工作室动视暴雪。然而，这笔巨额交易可能不会继续下去。美国联邦贸易委员会——全球16个对此感兴趣的监管机构之一——可能很快就会提起诉讼以阻止该交易。
反托拉斯检察官有两个主要担忧。首先是动视暴雪(Activision Blizzard)投资组合中的一颗明珠:《使命召唤》(Call of Duty)，这是一款以军事为主题的第一人称射击游戏，其最新版本在短短10天内就售出了价值超过10亿美元的游戏。微软(Microsoft)的Xbox游戏机和索尼(Sony)的PlayStation游戏机都可以使用。监管机构担心，微软可能会让《使命召唤》只在Xbox上运行，从而破坏两个生态系统之间的竞争。
微软表示，它并不想排挤PlayStation。它的目标是将游戏添加到Game Pass中，这是一项月度订阅服务，实际上是将游戏捆绑出租，而不是单独出售。这是监管机构的第二个担忧。目前Game Pass主要是Xbox的服务，但随着游戏从云计算服务流到人们的电视、网络浏览器和手机上，有一天它可能会有更广泛的覆盖范围。微软的云计算业务Azure可能会给它带来技术优势，而Game pass(扩展到包括动视暴雪的产品组合)则提供最好的内容。反托拉斯检察官担心微软可能会在这个新兴市场中获得不可逾越的领先地位。
这两种担忧都不是阻止合并的理由。以《使命召唤》为例。微软从主机市场的第三位开始——它亏本销售Xbox——而动视暴雪每年通过向更多的PlayStation用户销售“使命召唤”赚取数亿美元。最近的历史表明，微软应该对放弃这些收入有所犹豫。2018年，电信公司at&t收购了媒体巨头时代华纳。随后，为了推广自己的服务，它从竞争对手的流媒体平台上撤下了一流的独家内容，比如情景喜剧《老友记》。这在一定程度上导致了利润的崩溃和合并的解除。尽管微软有充分的理由不让《使命召唤》成为独家游戏，但监管机构无论如何都可以坚持微软遵守承诺，继续以合理的条款向PlayStation用户出售游戏。
电视也为游戏流媒体提供了一个教训。2016年，好莱坞充斥着对Netflix将成为垄断企业的担忧。一些人认为，它拥有如此大的权力，以至于厌倦了创意的人都不敢批评它。它的优势并没有持续多久。如今，由于面临亚马逊(Amazon)和迪士尼(Disney)的竞争，它的增长陷入停滞。游戏比情景喜剧更难制作和播放。但很多公司都有能力挑战微软，包括任天堂这样的游戏对手，以及英伟达和苹果这样的科技巨头。微软不会拥有Epic games和Electronic Arts工作室分别制作的《堡垒之夜》和《国际足联》等重磅游戏。据估计，微软和动视暴雪合并后的收入在全球最大的上市游戏公司中只占14%。
保持冷静
反托拉斯检察官对科技行业的并购感到不安，他们在2010年代初未能阻止Facebook收购Instagram和WhatsApp，这导致社交媒体的竞争力低于应有水平。但微软是在尝试一种未经验证的商业模式，而不是在对付竞争对手。Game Pass仅占微软Xbox游戏收入的15%左右，流媒体在游戏支出中所占比例远低于1%。一个市场刚刚起步的事实是，监管机构应该保持谨慎，而不是应该进行干预。阻止微软(Microsoft)收购动视暴雪(Activision Blizzard)可能会阻止一款新产品成型，从而损害消费者的利益，就像保护消费者免受一家拥有过度市场影响力的大公司的侵害一样。
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