当一支NFL球队拥有一名26岁的当家四分卫(也许是球队历史上最好的四分卫)时，只要这位信号员还在打球，成功的窗口就永远不会真正关闭。
那么，为什么乔希·艾伦的布法罗比尔队感觉已经达到了顶峰?
常规赛13胜3负，季后赛对迈阿密的胜利并不令人印象深刻，这让比尔队在周日迎来了另一个主场季后赛日期，但就在那里，他们遇到了辛辛那提猛虎队的一堵雪砖墙。比尔队的赛季又一次以失败告终。
这一场，以令人惊讶的27-10输给猛虎队，几乎和至少三次球队的超级碗失利一样令人失望。人们对这个结果有了更多的期待，这意味着这个结果感觉很像后退了一步。
在他们的美国橄榄球联盟岁月里，比尔队在1964年和1965年蝉联冠军。但自从10支AFL球队和13支NFL球队合并组成一个联盟以来，这座城市就经历了一次又一次的心痛，这座城市至少和其他NFL城市一样热爱这项运动。
今年，在经历了去年1月在加时赛中输给堪萨斯城的惊心动魄的季后赛之后，下一步似乎已成定局。常规赛的前两场比赛，以一边倒的优势战胜了超级碗冠军洛杉矶公羊队和非常强大的田纳西泰坦队，似乎证实了这一点。
但后来他输掉了对迈阿密的比赛，然后阿伦的肘部受伤。在接下来的比赛中，比尔队赢了11场，只输了2场，但他们的进攻从未像早期的胜利那样强大。也许部分原因是进攻协调员布莱恩·达博尔(Brian Daboll)离开，成为纽约巨人队(New York Giants)的主教练。也许是阿伦的肘伤，也许球队刚刚开始寻找水牛队进攻的新方法。
在防守端，防守后场的伤病似乎从未停止过。迈卡·海德缺席了这个赛季，然后达玛尔·哈姆林在辛辛那提的赛场上遭遇了可怕的心脏骤停。哈姆林周日在球场，并在中场休息时看望了他的队友，但他也看到了他的替补迪恩·马洛(Dean Marlowe)因伤离场。在第四节，水牛城的两名防守后卫在一次比赛中受伤。
与此同时，布法罗队壮观的进攻，从未出现在两队开球时不停的大雪中。他们的基础很差，但是乔·伯罗，贾马尔·蔡斯和辛辛那提队的其他球员看起来脚步稳健，一整天都很自信，他们连续第二次访问堪萨斯城参加亚足联的冠军争夺战。
孟加拉虎队去年击败了Pat Mahomes和Co.，在周日对阵布法罗的比赛中，他们显然有能力再次做到这一点。也许太多的足球人认为去年冬天孟加拉虎队进军超级碗是一种侥幸，导致许多人自信地预测，今年的亚足联冠军赛将在亚特兰大的一个中立场地举行，比赛将在酋长队和比尔队之间进行。
但辛辛那提去年的表现显然不是侥幸。孟加拉虎队，特别是马霍姆斯处于疲软状态，应该是下周末密苏里州的热门。他们的防御显然比各部分的加起来要多。布法罗队的进攻线无法阻止西的传球从阿伦的脸上冲出来。
这位超级巨星布法罗四分卫在第四节后期被猛虎队的防守后卫迈克·希尔顿换下，42投25中，传球265码。但他和比尔队的进攻被迫打了一整天的上坡，因为孟加拉虎队在第一节的两次长途进攻中得分，迅速以14-0领先。
30分钟后比分为17比7，这是比尔队整个赛季第一次在中场休息时落后。他们在第三节初经过长时间的突破后进入红区，但被控一个投篮得分。以17比10落后，比尔队随后在布法罗40码线进入了第三和10的局面，这似乎是比赛的一个潜在转折点。但是伯罗顺利地完成了一次传球给海登·赫斯特，就像那天的大部分时间一样，比尔队的防守根本无法离开球场。
孟加拉虎的进攻有30次首次进攻，进攻超过400码，第三次进攻10投6中，没有失误。去年，酋长队在击败比尔队时累积了552码的进攻。布法罗的两项研究结果有一些明显的共同点。
是的，只要有阿伦，比尔队就应该能够保持亚足联的精英阵容。为了补充四分卫的传球，更多地致力于带球，这可能是答案的一部分。在后防线上增加更多的牛肉似乎是必须的，而赛季中期失去冯·米勒让布法罗在最重要的时候没有一个令人信服的锋线前锋。也许33岁的米勒可以在明年他6个赛季合同的第二年恢复。
那比尔夫妇怎么办?不如堪萨斯城或辛辛那提队，他们正在关注洛杉矶闪电队、杰克逊维尔队、迈阿密队和纽约喷气机队等正在进步的亚足联球队。
周日毫无疑问，比尔队必须在一些方面有所改善，以达到他们忠实的球迷群体希望他们去的地方。在美国国家橄榄球联盟(NFL)中，如果没有一名中锋，你就赢不了比赛，但如果没有其他关键球员，只有一名中锋是不够的。
