购物者在华盛顿特区的一家杂货店里浏览。零售额在前一个月飙升后，2月份有所下降。
美国消费者意想不到的消费热潮似乎已经平静下来。
美国商务部周三公布，2月份零售支出较1月份下降0.4%。在此之前，美联储(Federal Reserve)在年初出人意料地大肆购物，这与美联储为经济降温以对抗高物价的目标相矛盾。
最新的零售报告显示，人们在汽车和零部件上的支出减少了2%，在餐馆和酒吧的支出减少了2.2%。人们购买的家具、衣服以及家居装修和园艺用品都减少了。百货商店的消费下降了4%。
自去年夏天达到峰值以来，通货膨胀一直在放缓，但本周的数据显示，2月份的消费者价格仍比去年同期高出6%。人们已经将更多的预算用于活动和郊游，而这些活动和郊游的价格持续上涨。
2月份，人们在杂货店的花费增加了0.6%，在网上购物的花费增加了1.6%。总体而言，2022年2月的零售支出比去年同期增长5.4%。
万事达经济研究所(Mastercard Economics Institute)北美首席经济学家米歇尔?迈耶(Michelle Meyer)表示:“很明显，消费者去年全年都很有弹性，能够以健康的速度消费，今年迄今为止也以类似的方式开始。”
零售销售降温的新报告对美联储来说可能是个好消息，美联储正在权衡来自经济的好坏参半的信息。
美联储原本预计将在下周的会议上继续加息，但最近两家以科技行业为主的银行倒闭，可能会改变美联储的想法，因为政策制定者将重点转向稳定银行体系。
2月份物价较1月份上涨0.4%，这令消费者倍感压力。此外，2月份的支出是与1月份相比的，当时美国退休人员的生活成本调整是40年来最大的。
天气可能也起到了一定作用。在一月份温暖的天气让更多的人外出后，这个国家的许多地方都特别寒冷和多雨，这往往会阻碍郊游。
此外，更多的支出发生在借贷上:信用卡债务——在疫情封锁期间大幅放缓——现在正以历史上最快的速度增长。
尽管如此，支出的一个关键驱动因素是低失业率——失业率接近50多年来的最低水平，为3.6%。紧张的劳动力市场推高了工资。2月份的工资水平比去年同期上涨了4.6%。
所有这一切——人们外出吃饭和购物，强劲的招聘，更高的薪水——可能感觉像是好消息。但在国家经济这个相互关联的周期中，它也可能导致通货膨胀，例如，如果公司提高价格以抵消劳动力成本的上涨，尽管价格上涨，工人们却用额外的工资来支付额外的支出。
Raymond James首席经济学家Eugenio Alemán表示:“只要每个人都有工作，消费者就会觉得自己能做得到。”“只要他们继续相信自己有一份工作……或者即使他们失去了工作，他们也可以找到一份新工作，这样他们就会继续参与经济活动。”
周三公布的零售数据将加剧美联储(Federal Reserve)的棘手任务:加息幅度要足够大，以抑制企业和个人支出，但又不能太大，以免引发经济衰退。
美联储希望通胀率降至2%。尽管几次加息，美国就业市场依然异常火热。上个月，工资增长确实有所放缓，超过40万失业人口进入劳动力市场，这可能会减轻通胀压力。
消费者支出仍然是美国经济的核心支柱。大型连锁商店报告称，消费者正在减少大额消费，家得宝(Home Depot)和其他公司将其归咎于消费者从购买商品转向旅游和活动。
人们为食品和生活必需品支付更多的钱，这对沃尔玛(Walmart)等大型超市来说是一件好事。塔吉特百货(Target)和科尔百货(Kohl's)表示，人们在美容专柜挥霍，这帮助他们抵消了对其他部门兴趣的损失。与此同时，百思买预测，在经历了几年的强劲销售之后，2023年将是电脑和其他消费电子产品销售最糟糕的一年。
