16
加载播放器
1月7日星期日，英国首相苏纳克在做客电视节目时说，政府正在考虑采取一系列措施，保护和赔偿700多名邮政工人，他们被错误地指控在1999年至2015年期间在各自的分支机构偷钱。检方在审判中支持的假设，其中一些仍在进行中，另一些则导致了监禁，这些假设是基于计算机会计系统提供的信息，后来被证明是错误的。数以百计的人，甚至是那些没有尝试过的人，都遭受了严重的后果:一些人负债以掩盖系统报告的虚假赤字。各种媒体还将这个故事与至少四起自杀事件联系起来。
这是一个众所周知的故事，《卫报》认为这是英国历史上最大的司法误判，但在1月1日播出的迷你剧《贝茨先生诉邮局案》让更多人知道了这件事后，它又引起了新的关注。负责伦敦地区的伦敦警察厅(Metropolitan Police Service)展开调查的最令人震惊的事实之一是，尽管有关软件漏洞的信息至少从2010年就开始流传，但针对这些员工的审判仍在继续。
艾伦·贝茨——在这部迷你剧中由英国演员托比·琼斯扮演——在1998年至2003年期间担任北威尔士康威郡邮局副经理。在坚持了多年的清白之后，他于2009年与邮局举报的其他前雇员一起成立了“邮政局长正义联盟”(Justice for Subpostmasters Alliance)。邮局通过遍布全国的分支机构在英国提供邮政和金融服务(自2012年以来，由递送包裹和信件的皇家邮政(Royal Mail)独立出来)。在1999年至2015年期间，总共约有3500名邮政工作人员被指控在工作中偷钱，700多人因盗窃、欺诈或虚假会计而被举报和审判。
贝茨和其他数百名员工立即对Horizon的功能提出了质疑。Horizon是日本富士通公司(Fujitsu)开发的一款软件，上世纪90年代末由英国邮局引入，用于集中记账。一些分行经理已经注意到，该系统会虚报金额不足，有时甚至高达数千英镑，但邮局多年来一直否认这种说法，称该软件效率很高。邮局仍然在使用Horizon系统，他们认为2017年推出的最新版本可靠，没有以前的缺陷(2023年，富士通签署了一份价值3700万英镑的合同，让Horizon的数据中心再运行两年)。
数百名员工不得不自掏腰包弥补缺口，因为他们的合同规定，在这种情况下，他们将承担责任。许多人负债累累，最终破产;在数百名受审者中，有些人被判处监禁或社区服务。这些指控、媒体的关注和判决对员工及其家人产生了非常严重的影响。
2019年，一群员工赢得了对邮政服务的诉讼，并获得了撤销他们的定罪，因为对不足的责任归因于IT系统的缺陷，因此被判定为非法。2021年，该判决在伦敦皇家法院的上诉中得到确认，并导致39名员工的定罪被撤销。与此同时，在一项针对邮政服务责任的独立调查中发现，尽管知道软件漏洞，但许多认为自己被不公正定罪的员工提出的上诉都遭到了反对。该调查将于今年结束。
“过去的九年是地狱，完全是一场噩梦，”维平钱德拉·帕特尔(Vipinchandra Patel)在被判无罪后说。帕特尔是牛津郡一家邮局的前副经理，2011年，他因盗窃7.5万英镑而被判入狱18周。萨里郡的邮局工作人员Seema Misra因盗窃被判入狱15个月，当时她正怀着第二个孩子。贝茨领导的活动人士还支持，在一些内部文件中，邮政经理使用种族主义术语，并根据种族对分支经理和员工进行分类。
从事情开始到2023年底，总共完成了142起上诉案件的审查，导致93起定罪被撤销，总共赔偿了2400万英镑。然而，这些帖子因延迟付款而受到不同的批评，还有一个原因是，数十名员工在收到赔偿之前就去世了。到目前为止，还没有邮政工作人员因与Horizon丑闻有关而被正式起诉:《卫报》写道，伦敦警察厅发起的调查还涉及富士通公司的两名前专家，他们在审判期间作为证人出庭作证。富士通公司是Horizon的生产商。
苏纳克周日表示，政府正在考虑采取具体措施，让涉及丑闻的邮政工作人员洗脱罪名。他还证实，司法部长亚历克斯·乔克(Alex Chalk)可能会剥夺邮局私下提起法律诉讼的权利，就像任何公司和公民一样。与此同时，超过100万人签署了一份请愿书，要求前邮政首席执行官保拉·文内尔斯获得大英帝国司令(CBE)的头衔，这是他在2019年因在邮局的服务和慈善活动而获得的荣誉。当时，许多针对邮局的与地平线丑闻有关的诉讼已经在进行中。
