尼日利亚的恩格尔尼亚基森林保护区拥有比其他任何地方都多的植物种类尼日利亚的森林。
该保护区也是一小群濒临灭绝的尼日利亚-喀麦隆黑猩猩的家园。
然而，人类的压力导致了恩格尔尼亚基部分地区的森林砍伐。
一项倡议希望通过培训社区成员养蜂来保护和恢复Ngel Nyaki的栖息地。
耶尔瓦，尼日利亚——夜幕降临，奈格尔尼亚基森林保护区野外站笼罩在昆虫的窃窃私语、唧唧喳喳和颤音中。火坑里燃烧着的木头发出的火焰穿透了黑暗，现场助理和巡逻人员拿着手电筒，发现周围的草地和树冠上有一条雾河。随着夜幕降临，清晨的曙光驱散了迷雾，远处的山脉、山谷和森林显露出来。蜜蜂、蝴蝶和各种颜色的鸟儿从花飞到果，从巢飞到巢。
该保护区于1969年4月24日在宪报刊登，占地约40平方公里。然而，据研究人员称，截至2011年，只有约7.2平方公里的土地被森林覆盖。恩格尔尼亚基拥有高度的生物多样性，包括濒临灭绝的物种。在保护区的居民中有灰鼻猴(Cercopithecus nictitans)、羚羊(Tragelaphus scriptus)、猴(Cercopithecus mona)、果子狸(Civettictis civetta)、猕猴(Chlorocebus tantalus)、橄榄狒狒(Papio anubis)、德米多夫的大尾猴(Galagoides demidovvii)、小尾猴(Cephalophus silvicultor)、红河猪(Potamochoerus porcus)、非洲水牛(Syncerus caffer)和疣猴(colobus guereza occidentalis)。
研究人员认为，最濒危的黑猩猩亚种——尼日利亚-喀麦隆黑猩猩(Pan troglodytes ellioti)的一小群可能仍栖息在恩格尔尼亚基的森林里。根据巢数，研究人员估计，截至2012年，大约有16只成年个体生活在保护区。
研究人员认为，恩格尔尼亚基的森林仍然栖息着濒临灭绝的尼日利亚-喀麦隆黑猩猩(
泛穴居人。图片由Orji Sunday为Mongabay提供。
就像该地区的其他地方一样，保护区也受到农业、放牧、狩猎和伐木的威胁。但其地形的自然艺术也使其成为一个珍贵的旅游目的地，这里的高山森林中点缀着灌木丛生的草原和河谷，瀑布、洞穴和陡峭的山坡点缀其间。
为了帮助保护它的生物多样性，研究人员和自然资源保护主义者正转向与它同名的蜜蜂。
恩格尔尼亚基在富富尔德语中的意思是“蜜蜂的森林”，这种语言在西非和中非的富拉尼族中广泛使用。根据2023年发表在《亚洲农林研究杂志》上的一项研究，恩格尔尼亚基有十几种蜜蜂。作者注意到该地区存在无刺蜜蜂(Meliponula beccarii)、大黄蜂(Bombus sp.)、木蜂(Xylocopa augusti)、南瓜蜂(Penonapis sp.)、紫罗兰蜂(Xylocopa violacea)、模蜂(Megachile sp.)和采矿蜂(Andrena cineraria)。
但最丰富的物种是西部蜜蜂(Apis mellifera)，占研究中575只蜜蜂样本的40%以上。该物种在世界范围内广泛分布，但基因组研究表明，它原产于非洲。
在恩格尔尼亚基及其周边地区，西部蜜蜂是当地蜂蜜产业的支柱，为保护区内外社区提供了主要的收入来源。森林还提供了大量其他自然资源，从草药和茅草到淡水和野果。
在附近的耶尔瓦村，周一撒该正在为例行的蜂巢检查做准备。他手里拿着一支箭，头上顶着一个空的蜂箱，腰上绑着一把带鞘的匕首，他跋涉到村庄郊区的一座山脚下，几周前他在这里爬上了十几个蜂箱。
“恩格尔尼亚基的养蜂始于我们祖先的时代。我们从祖先那里继承了这一点。我们也相信我们自己的孩子也会遵循同样的步骤。”zachaeus告诉Mongabay。“但是为了保持这个职业，我们必须保护森林，因为如果恩格尔尼亚基森林被摧毁，蜜蜂就不会再在这里了。”
虽然栖息地仍然存在，但恩格尔尼亚基已经受到森林砍伐的影响。图片由Orji Sunday为Mongabay提供。
2005年，经过多年的脆弱保护，Ngel Nyaki成为尼日利亚山地森林项目(NMFP)的启动平台，这是一个由新西兰坎特伯雷大学(UC)牵头的保护项目，由UC生态学家Hazel Chapman和冈贝大学教授Danladi Umar共同指导。国家森林管理方案旨在将教育与保护、研究和社区森林管理结合起来。
“我们知道人与森林之间的联系，”Umar告诉Mongabay。“如果他们要远离森林，他们需要另一种不破坏森林的生计。第一件事就是开导他们。第二是让他们掌握技能，让他们在森林之外保持忙碌和多产。第三，我们让他们充分参与保护活动。”
Umar和Mongabay采访的其他人说，虽然该项目最初投资了广泛的技能提升培训和讲习班，以支持主要依赖农业和放牧的社区成员，但养蜂很快就胜出了。渐渐地，数百名当地人接受了养蜂艺术的培训。
在NMFP之前，养蜂人通常通过用牛粪或柴火点燃蜂箱来收获蜂蜜，这通常会杀死蜜蜂和它们的栖息地。如今，他们已经接受了使用手持式烟机的训练，在采蜜过程中可以短暂地驱散蜜蜂。通过这种方式，数以百万计的蜜蜂在提供其他重要的生态系统服务(即授粉)的同时，还能生产更多的蜂蜜。
“我们的人民多年或几个世纪以来烧毁了很多蜜蜂，却不知道后果或损害。我们的信念是蜜蜂会一直在那里，”zachcheus说。“这次培训和研讨会真的让我们大开眼界。我们必须避免重蹈前人的覆辙。”
采收周期在3月达到高峰，此时各家各户要花上漫长的夜晚，把蜂巢压扁，提取其中的蜂蜜。然而，现在，一种新引入的方法使用不锈钢萃取机，减少了手工加工中不干净的手、筛子或盘子造成污染的可能性。当地人现在也有了更安全的防蛰服。
NMFP还引入了更新的蜂巢设计。当地人已经学会了建造可移动的蜂箱，而不是在地上或树上的洞里养殖蜜蜂。旧蜂巢中的蜂巢容易受到捕食者和洪水的攻击，而新的可移动蜂巢更有效地密封，有助于保护蜜蜂和蜂蜜，并且可以重新安置。
经过培训，Zaccheaus在不到一年的时间里迅速将他的蜂蜜业务从10个蜂箱扩大到40多个。他告诉Mongabay，邻近社区的一些农民根据他们的新技能和策略，在他们的农场增加了100多个蜂箱，他希望明年能达到这一里程碑。
放牧是恩格尔尼亚基森林损失的主要驱动因素之一。图片由Orji Sunday为Mongabay提供。
然而，尽管扎凯厄斯能够为自己的雄心投资，但成本仍然是其他人进入的障碍。对于许多勉强维持生计的恩格尔尼亚基家庭来说，蜂箱、蜜蜂服、烟机和提取机都是巨大的奢侈品。
在整个地区，贫困的痕迹比比皆是，这鲜明地提醒人们，尼日利亚是非洲贫困之都，在全球范围内仅次于印度。世界银行的分析发现，到2020年，超过一半的尼日利亚人生活在极端贫困中。该国9月份的通货膨胀率达到25.8%，是近20年来的最高水平。
“技能(培训)是足够的。这一倡议带来了一些私人的成功故事。“但当我们获得大量资金来帮助较贫穷的当地人时，恩格尔尼亚基蜂蜜热潮将会更加大规模。”
蜜蜂的价值不仅仅在于生产蜂蜜。联合国粮食及农业组织(FOA)估计，全球大约一半的作物总产量和全球115种主要粮食作物中的87种依赖蜜蜂授粉。
NMFP现场助理从蜜蜂和其他传粉媒介访问的植物中收集花朵。然后在显微镜下分析它们。
加布里埃尔说:“我们的授粉研究对我们周围的社区和国际科学界都很重要。”“我们的建议可以帮助当地人预测何时种植以及如何种植本地树木或作物，以提高生产力和生计。”
除了为小农授粉外，研究人员告诉Mongabay, Ngel Nyaki的蜜蜂掌握着保护区内许多植物物种生存的命运，其中一些物种面临灭绝的威胁。
根据坎特伯雷大学的研究，恩格尔尼亚基拥有比尼日利亚任何其他山地森林更多的植物种类。研究人员还经常在保护区发现新的动物物种，比如以前未知的问题吱吱蛙(Arthroleptis palava)， 2010年在爬行动物学中被描述过。
一只有问题的吱吱蛙(肢蛙属)。图片由Václav Gvo?dík通过维基共享资源(CC by - sa 3.0)提供。
“在恩格尔尼亚基进行研究的乐趣在于，你有机会看到生物多样性的最佳状态，”NMFP科学协调员Dabo Gabriel告诉Mongabay。“你每天都有机会在保护区内看到新物种。当你去战场的时候，你不知道会发生什么。恩格尔·尼亚基挑战你做得更多，因为关于森林有太多需要了解，有太多需要学习。”
2014年，恩格尔尼亚基成为非洲第五个被选为热带森林科学中心(CTFS)的地点，史密森尼热带研究所将在那里进行气候研究，研究热带和温带森林的功能和生物多样性。
Umar说，为了促进当地人民与自然保护之间的深入联系，2005年启动的NMFP项目与当地社区进行了广泛的磋商。此外，超过80%的NMFP工作人员是保护区内或附近社区的成员，包括Yelwa、Mayo Nyebe、Ndombo Gishi、Gidan Musa、Panso、Mai Wuye、Dujere、Zongo和Nguroje。
Mongabay采访的社区成员表示，NMFP项目为当地学校吸引了资金。图片由Orji Sunday为Mongabay提供。
除了由塔拉巴州政府支付薪水的巡逻人员外，NMFP项目还雇用当地社区成员担任其他角色，如森林监察员、实地助理和向导。
祖拜鲁·米萨(Zubairu Misa)就是这样一个人，他是耶尔瓦村(Yelwa)的土著居民，18年前刚开始是一名实地助理，现在已经升为项目经理。
“我们这里有很多濒危物种，除了这里，在其他地方都找不到。我们保护这片土地是因为我们的下一代，”Misa告诉Mongabay。“而且，正是因为这片森林，我们的名字和照片才在世界上流传得很远。”
根据对当地居民的采访，NMFP项目还为恩格尔尼亚基附近的基础设施和社会发展吸引了资金，包括打一口井、支助当地一家妇产医院和向当地学校提供材料和教师。
“我们的人民已经看到了这个项目的好处，”米萨说。“我们有责任捍卫它。”
一个妓女的横幅图像neybee由Andrea Fabiani Ph通过维基共享资源(CC by - sa 3.0)。
