滴长期以来，Nes一直被用于视觉记录政府和政府但一家澳大利亚初创公司正在使用这项技术来监听被标记的野生动物发出的无线电信号。
野生动物滴Nes将无人机技术与无线电遥测技术相结合，使科学家和研究人员能够跟踪野外鸟类和哺乳动物的活动。
这项技术已经在越南、澳大利亚、新西兰和美国使用，使研究人员能够扩大他们可以研究的领域Nitor同时跟踪多个动物。
黛比·桑德斯(Debbie Saunders)从21世纪初开始寻求提高野生动物追踪效率。
这位野生生态学家当时正在澳大利亚研究雨雀(Lathamus discolor)，他发现追踪这种鸟从一个点到另一个点的运动很有挑战性。她可以使用无线电遥测监测，给鹦鹉安装无线电标签，然后跟踪发出的信号。但这需要在野外四处走动，拿着跟踪天线来捕捉无线电信号。这是一项累人的劳动，而且限制了她能追踪的鸟类数量。
因此，桑德斯开始寻找一个更实际的解决方案。经过多年的努力，她最终创办了一家科技创业公司，试图解决这个问题。
桑德斯在接受Mongabay的视频采访时说:“我的职业生涯从观鸟一直到以一种意想不到的方式拥有一家科技公司。”
桑德斯的公司“野生动物无人机”(Wildlife Drones)使用无人机追踪和追踪安装了无线电标签的动物。无人机配备了传感器，可以接收来自无线电标签的信号。一旦无人机发射，它就会保持在给定的高度或四处飞行，同时清除标签发出的信号。桑德斯说，使用这种方法，可以同时追踪40只动物。
黛比·桑德斯(Debbie Saunders)创办了一家使用dro的初创公司Wildlife Drones
用来追踪装有无线电标签的动物。图片由野生动物无人机提供。
自该公司成立以来，这种由无人机驱动的无线电遥测系统已经在澳大利亚、新西兰和越南等国家使用，作为野生动物救援和重新引入计划的一部分。
Debbie Saunders与Mongabay的Abhishyant Kidangoor谈到了她的公司的工作，保护技术领域存在的挑战，以及使用无人机监控野生动物的道德问题。为了篇幅和清晰度，这篇采访经过了轻微的编辑。
蒙加贝:是什么激发了你对研究野生动物的兴趣?
黛比·桑德斯:我从很小的时候就一直对野生动物充满热情。野生动物总是让我着迷，尤其是澳大利亚的野生动物和它的独特性。我喜欢到大自然中去探险。这使得我的大部分职业生涯都是野生动物生态学家，在不同的行业工作。从环境咨询行业开始，然后我在政府工作，负责濒危物种的恢复项目。从那以后，我完成了关于一种濒危候鸟的博士学位。事实上，正是这只鸟启发了我今天所研究的技术的发展。所以我的职业生涯从观鸟一直发展到以一种意想不到的方式拥有一家科技公司。
Mongabay:你能告诉我你是什么时候以及如何开始在工作中使用技术的吗?
黛比·桑德斯:我的研究对象一直是小型候鸟，尤其是飞禽鹦鹉。它是世界上为数不多的迁徙鹦鹉之一，我的工作就是弄清楚它要去哪里，在做什么。每年，我都会协调澳大利亚东南部数百甚至数千名志愿者出去寻找这些鸟类，并更好地了解它们。作为恢复计划的一部分，我们做了好几年。它确实揭示了人类为了应对干旱而进行的大规模迁徙，这是我们以前不知道的。这真的很吸引人。但我没有任何数据的是它们是如何从一个地方到另一个地方的?这段旅程是怎样的呢?当时没有任何技术可以轻易地为我回答这个问题。这是最神秘的事情之一。
那时我觉得有必要想出一个解决方案。它们是非常小的鸟，所以我们不能使用卫星或GPS标签。我开始思考更有效的方法来寻找我们可以贴上的标签。这就是我的旅程开始的地方，我开始探索什么是可能的。当人们用无线电追踪动物时，他们通常会把手举在空中四处走动，一次只听一只动物的声音。他们一直在尝试做的一件事是到达一个高点，以最大限度地提高接收到信号的机会。我想，“如果你有一架无人机可以在任何你想要的地方创造一个高点呢?”这就是这个想法的雏形。
黛比·桑德斯启动了一个无人机遥控无线电遥测系统。图片由野生动物无人机提供。
蒙加贝:接下来你做了什么?
黛比·桑德斯:我开始寻找资金来尝试探索这个问题。我想看看是否有可能做到这一点，我花了好几年的时间才获得了一些资金来尝试。同时也要找一个了解无人机的人，因为我最感兴趣的不是无人机本身，而是我们想要在无人机上安装的传感器，让它做一些独特的事情。
我在2008年读博士的时候有了最初的想法，但直到2011年我们才得到任何资助。然后我们证明了无人机可以做到这一点，这很令人兴奋。但我们也发现了这个原型机的所有缺陷。但有趣的是，很多人开始接近我，说他们也很想要一个这样的东西。到那时，我已经没有资金了。直到2016年，我才开始考虑将野生动物无人机作为一项业务。怎样才能做出真正有用的东西而不像那些原始的原型?这个问题让我想到了野生无人机。
Mongabay:为什么你认为这项技术很重要在这个时间点很重要吗?
黛比·桑德斯:通过追踪动物的活动，你可以真正深入了解需要什么，以及在哪里集中精力以获得最佳回报。反之亦然。例如，如果你的环境中有很多造成破坏的害虫，比如野猪或鹿，它们不是该地区的原生物种，会对动植物造成巨大的损害。了解他们的行动意味着你可以更有策略，产生更大的影响。
无线电追踪仍然是了解这些运动的关键方法之一。但这是一项令人难以置信的劳动密集型工作，需要走好几个小时。有时甚至不可能穿过沼泽或翻越山脉，等等。这是非常具有挑战性的，一次只听一种动物，当你有很多动物，你实际上想要了解。我们的技术使人们能够同时跟踪许多动物，并使他们能够从空中跟踪它们。无论身处何种地形，他们都在最大限度地提高捡到它的机会，不管它有多遥不可及。实际上，你可以更容易地收集数据，更快地获得洞察力，更有效地做出管理决策。
很多物种都没有得到充分的研究，因为它们很难追踪。我们让人们能够做的一件事就是追踪他们以前无法追踪的东西。例如，我们发现在湿地工作的人觉得很困难。他们不能走路，或者乘船可能太困难了。因此，它们只是一个研究很少的生态系统。我们实际上可以开启研究这些生态系统的能力。我们实际上可以增加他们获得的信息的稳健性，并提供更深入的见解，了解特定物种的需求。
巴西马托格罗索州入侵的野猪正在逃窜。桑德斯说:“我们的技术使人们能够同时跟踪许多动物，并使他们能够从空中跟踪它们。”图片由Bernard DUPONT通过Flickr提供(CC by - sa 2.0)。
蒙加贝:你能给我介绍一下这项技术吗?它是如何工作的?
黛比·桑德斯:我们所有客户要做的第一件事就是给动物贴上标签。有一个很小的标签，它会发出一种特定频率的哔哔声。我们倾听——不像大多数无人机的视觉传感器和摄像头。我们实际上是在监听这些标签发出的信号，找出它来自哪个方向，然后用三角测量法确定那只动物的实际位置。在无人机上，有一个无线电接收器为我们监听，在无人机上的传感器和基站笔记本电脑之间有一个通信系统。有一个实时的数据传送下来。在无人机飞行的整个过程中，我们可以准确地看到哪些信号被接收到，它们来自哪个方向，以及这些动物在哪里。所有的映射都是实时完成的。
无论无人机飞到哪里，它都会沿着飞行路线在地图上留下小红点。只要检测到信号，这些小点就会亮起绿色的光。所以人们可以立即知道他们收到了一个信号。
标签经常做的一件事是它们有死亡信号。所以如果动物停止移动，标签就会改变脉搏，我们就能读取到。所以当我们在现场飞行时，我们可以感受到动物在景观中的位置。但我们也可以回答诸如“他们还活着吗?”还是他们死了?”如果它们死了、生病了或受伤了，如果它们不能动，人们可以尽快找到那只动物，以确定问题是什么，或者了解发生了什么。
蒙加贝:你能给我举几个例子吗这项技术在现实生活中得到了应用吗?
黛比·桑德斯:在越南，我们有一个客户在研究穿山甲，这些穿山甲是从医药市场上救出来的，并被放生到野外。当他们之前释放它们的时候，它们很难追踪。他们从来没有真正知道它是否成功。现在，他们可以跟踪他们，知道他们是做得好还是在挣扎。他们可以把这些反馈到他们管理圈养动物的方式中，以提高它们的生存机会。
另一份申请来自澳大利亚的非营利组织澳大利亚野生动物保护协会。他们在将本地物种重新引入野外方面做了很多工作。所以这和穿山甲有点不同，因为过去被入侵物种捕食，这些动物已经从景观中消失了，他们正在把它们重新引入野外。现在，他们可以追踪这些动物。例如，他们最近发布的是西部袋鼬[Dasyurus geoffroii]。这是一种小的、有斑点的、像猫的生物。因为它们是捕食者，它们的活动范围比他们追踪的许多小型有袋动物都要大，他们真的很担心他们无法获得数据来了解它们去了哪里以及它们是如何定居或分散的。但有了无人机，他们就能找到在地面上找不到的动物，也能更频繁地跟踪它们。那是在沙漠中部，那里的环境非常干旱，那里有沙丘，与越南的热带森林相比，那里非常炎热干燥。所以在什么环境下使用并不重要，这项技术几乎可以在任何环境下使用。
西部袋鼬是澳大利亚野生动物公司保护的物种之一
他们的栖息地重新受到保护。图片由S J Bennett通过Flickr (CC by 2.0)。
Mongabay:做这项工作的挑战是什么?
黛比·桑德斯:真正需要启动一切的是真正了解人们的需求。有了一个想法，创造了一个产品，但后来发现没有人需要它，这不是最好的前进方式。我们花了两年时间进行初步验证。我们一直在问自己:“人们想要它吗?对他们来说，这真的是一个痛点吗?他们有其他有效的解决方案吗?”所以我认为确保你理解需求是什么，人们真正想要的是什么是一个挑战。
但很高兴看到我们的很多客户第一次使用无人机。他们正在学习如何成为一名飞行员，学习新技术。我认为这真的很令人兴奋，因为一旦他们开始使用这样的平台，他们就可以安装一系列不同的传感器。我们的只有一个传感器，但现在有很多摄像头和其他传感器和功能。随着我们的进一步发展，看到这些东西越来越多地集成在一起，有一个平台可以做各种各样的环境传感，把所有这些集成在一起，这是一个非常令人兴奋的前景。
Mongabay:滴新经济学院有限公司继续成为公司的热门选择并且努力。您对无人机技术的发展有何看法?
黛比·桑德斯:无人机技术确实在进步，它们的远程能力也在进步。一旦安全机制到位，能够进行自动化无人机操作来收集基线数据，这通常很难收集，这让人们可以去做更详细和重要的工作，了解数据，观察动物，记录地面上的经历。重要的是要记住，人永远是其中重要的一部分，即使有自动化。自动化只有在人们正确理解的情况下才有意义。
但无人机的能力在它们能够承受的天气方面正在大大提高。它们的防水性能更强，能够抵御强风，飞行时间也越来越长。但它们并不总是与应用程序保持一致。这正是发生在我们身上的事。当新一代的无人机出现时，它在甚高频频段非常嘈杂，这是一个非常高的频段。但那就是我们监听这些标签的地方。所以我们不能使用那些无人机。他们太吵了，无法检查野生动物。当你与野生动物一起工作时，你不仅要在甚高频波段保持安静，而且要在一般情况下保持安静。
澳大利亚野生动物公司的生态学家说
保护机构启动了野生动物无人机的无线电遥测系统，以寻找最近重新引入的西部袋鼬。图片由Brad Leue /澳大利亚野生动物保护协会提供。
Mongabay:我们怎样才能保证Nes的使用频率更高可能是在野生动物周围?
黛比·桑德斯:我们的情况不同。我们的系统实际上从远处监听标签。与大多数无人机的视觉应用不同的是，你从动物的头顶飞过，以获得视觉或计算它们的数量，我们实际上是从远处听的，我们不想打扰它们的行为，因为这正是我们想要了解的。
但即使有了摄像无人机，随着摄像功能的增强，情况也在发生变化。你飞得越高，烦恼就越少。所以当这些进步发生在镜片上时，这肯定也有帮助。最大的影响是你的飞行方式。即使你有一架非常安静的无人机，但不负责任地驾驶它，它也会产生很大的影响。这就归结到算子了。
确保以一种总是考虑到野生动物的方式操作是很重要的——起飞前总是扫描地平线，以确保没有猛禽或其他东西飞过头顶。如果你影响了什么，一定要注意。如果是这样，停止飞行，远离或保持距离，或者换一天或换一个季节去旅行。所以我认为有很多事情是大多数无人机飞行员从未学过的。我认为，从教育的角度来看，如何将这些影响降到最低，肯定是可以改进的。
蒙加贝:总的来说，你认为科技在保护环境方面表现如何?
黛比·桑德斯:我希望有更多的投资。我认为从可以在地面或空中使用的传感器，到这些东西之间的连接，所有这些东西之间的连接，所有这些东西都有巨大的潜力。如果有足够的投资，这一切都是完全可能实现的。所以我想，我们面临的挑战是获得支持，以各种方式实现这一目标。
有太多的数据了。从环境DNA到声学监测，视觉监测，无人机测绘调查，跟踪运动。但现在很多数据都是孤立存在的。人工智能被开发用于多种应用。但我还没有看到所有这些事情的实现，我认为这很大程度上要归功于投资。
我不确定我们需要做些什么来获得这笔资金。但我希望看到的是，去年年底在COP15上宣布的新的全球生物多样性框架是企业层面和政府层面更加重视生物多样性。
蒙加贝:最后，什么时候你看到野生动物吗未来10年的情况如何?
黛比·桑德斯:我希望我们的技术能够应用到地球上的每一个生态系统中。我觉得我们可以加强许多不同的保护计划，不仅可以跟踪动物，还可以使用其他传感器从地面收集数据，从而能够从一个平台监控很多事情。我们目前正在向澳大利亚、美国、新西兰和越南发货。我们真的很想把它推广到非洲，甚至整个亚洲。因为它确实适用于所有这些景观。所以我们现在正在采取这些步骤。
Abhishyant Kidangoor是Mongabay的特约撰稿人。在推特上找到他@AbhishyantPK。
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