为了应对重大石油泄漏造成的极端环境损失，德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员发明了一种技术，与现有方法相比，该技术可以显著提高清理能力。
这项新技术采用了双层网辊和感应加热技术，其材料特性使其能够将油与水分离，然后以高效率和吞吐量将石油从海洋中去除。在实验中，研究人员展示了每平方米每小时回收1400公斤粘性油的潜力，这比现在清理石油的方式好10倍左右。
科克雷尔工程学院沃克机械工程系和德克萨斯材料研究所材料科学教授于桂华(音)说:“当海洋中发生大面积的石油泄漏时，它会慢慢扩散到水中，所以回收石油的速度和效率对海洋环境有重大影响。”
研究结果发表在《自然可持续发展》杂志上。
在实践中，辊子可以被制造成不同的尺寸来处理石油泄漏。船只将把他们拉过泄漏区域，在那里他们可以在一两天内完成清理工作，而目前的技术需要花费数周的时间。
石油的粘性使得它很难从水中分离出来。涂胶网辊可以选择性地在底部冷海水的界面处附着油，并在辊的顶部分离粘滞的油水混合物。然后，两层之间的一个装置捕获现在分离的石油。
研究人员将非接触式感应加热应用于滚筒的顶层，以增强油与水分离的反应。在实验中，研究人员实现了99%以上的油水分离效率。这意味着收集的石油也可以回收再利用。
Yu的研究还涉及到可持续发展的其他领域，比如生产可以从空气中汲取水分的凝胶，以及对土壤和农业实践的重大改善。他说，深水地平线漏油事件激发了他进行这项研究的灵感。2010年墨西哥湾沿岸发生的事故是美国历史上最大的石油泄漏事件，泄漏了超过1亿加仑的石油，永远地改变了那里的生态系统。工作人员尝试了不同的方法来清理泄漏，但影响仍然存在，直到今天，一些估计表明只有大约四分之一的石油被回收。
这让余想到了石油泄漏清理技术。他研究了常用的清理方法，如撇油器，他发现，主要需要一种现代化的方法，以更高的产量有效地从水中提取石油。
“目前使用的大多数方法都依赖于几十年前的技术，”余说。“我只是觉得我们应该能做得更好。”
接下来，研究人员将专注于扩展这项技术。他们愿意与工业伙伴在规模和现场测试方面进行合作。
更多信息:柯岩等人，凝胶涂层网状过滤器实现粘性溢油的高通量清理，Nature Sustainability(2023)。DOI: 10.1038/s41893-023-01217-2
由德克萨斯大学奥斯汀分校提供
引用:捕油技术可将有害泄漏的清理效率提高10倍(2023,9月6日
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