经过20年的研究，斯里兰卡甘蔗研究所(SRI)引进了4个新品种，它们提高了甘蔗的糖回收率、产量和抗病性。
一款名为Uksaviya的交互式移动应用程序已被引入，以帮助甘蔗种植者识别疾病、提供种植建议并获得最新知识。
一个后最后的业务框架也得到了发展为研究人员和工业界提供墨水，以提高前沿研究的协作、精度和商业化。
由于斯里兰卡的农业受到多重问题的打击，Sri的努力带来了一些希望。
科伦坡——斯里兰卡是一个农业是国家经济的关键因素的国家。然而，在政府于2021年4月禁止农用化学品进口后，过去两年农业部门的前景黯淡，引发了严重的经济和粮食危机。尽管金融危机也影响了科学研究和发展，但斯里兰卡农学家一直在努力改善这种状况，恢复农业。
为了实现这一目标，斯里兰卡甘蔗研究所(Sri)的农学家于2023年7月向全国人民送上了一份甜蜜的礼物。他们介绍了四种新的甘蔗改良品种(Saccharum officinarum)，以及一些将研究人员、农民和工业联系起来的技术和政策创新。在一个极具挑战性的环境中，SRI的研究人员开发了这些新的甘蔗品种，它们有望提高生产力，带来了一些希望。这些新品种是通过田间试验杂交培育出来的。
这四个甘蔗新品种是研究人员引进的。图片由斯里兰卡甘蔗研究所提供。
为了给农民增加甜头，他们还开发了一款名为Uksaviya(意为“甘蔗的力量”)的应用程序。该应用程序是斯里兰卡农业研究机构首次推出的同类应用程序，可以帮助农民识别疾病并应用有效的种植方法，并查找相关的当前研究结果。自1981年以来，该研究所一直在迎合行业的技术和技术要求。
在20世纪50年代末作为商业种植，甘蔗是一种多用途作物，主要用于斯里兰卡的糖、乙醇和生物燃料生产。然而，只有15%的国家食糖需求是由当地生产满足的，这迫使该国以高成本进口食糖。SRI的作物生理学专家和糖制造商表示，一个主要障碍是斯里兰卡常规种植的甘蔗品种的糖回收率低至6-8%，根据SRI的数据。相比之下，在甘蔗种植大国种植的品种的糖回收率高达15%。
农民准备甘蔗植株进行育种。图片由斯里兰卡甘蔗研究所提供。
根据SRI的数据，这四个新引进的品种缩小了这一差距，它们的糖回收率提高了约10-13%。
Gamini Ratnayake是该国领先的糖厂Ethimale种植园私人有限公司的首席执行官，他告诉Mongabay，提高糖回收率是该行业一直在品种中寻求的一项重大成就。由于农民根据收获的甘蔗重量获得报酬，他们大多更喜欢甘蔗产量更高的品种。
然而，目前种植的品种的低糖回收率使工厂的利润减少。拉特纳亚克说，这些新品种提高了甘蔗产量，提高了甘蔗的回收率，这对甘蔗种植者和制糖商来说是迈向双赢的一步。
斯里兰卡甘蔗田的鸟瞰图。图片由斯里兰卡甘蔗研究所提供。
“这些新品种在几个层面上提高了该国甘蔗种植的生产力，”Peradeniya大学的作物生理学家、作物科学教授Janendra De Costa说，他没有参与这项研究。新品种具有更好的合理性，在一个种植季节有两次收获的农业实践，允许农民在收获第一次后剩余的残茬重新种植作物。
4个品种中有3个在雨养条件下具有较高的生产力，表明它们的耐旱性有所提高。Costa告诉Mongabay，这些特点将提高农民在重新种植和灌溉方面的成本效率。
一个蔗农在做记录。图片由斯里兰卡甘蔗研究所提供。
将这些改良品种引入光照是一个漫长的过程。SRI作物改良部门的负责人Malika Perera说，考虑到甘蔗的生命周期长，以及在田间和工厂进行的严格的抗病测试程序，通常需要15年以上的时间才能向市场推出一个新的甘蔗品种。这四个新品种是2003年以来试验的结果。
斯里兰卡南部乌达瓦拉瓦的高级科学家佩雷拉告诉Mongabay:“COVID-19的爆发和随之而来的经济危机带来了行业测试、旅行限制和人力短缺的挑战。尽管如此，凭借我们现有的资源和专业知识，我们正在继续研究测试新品种，很快将引入更多品种，我们希望将这些品种推荐给该地区的其他甘蔗种植国家。”
甘蔗制成的一种关键产品是jaggery，当地人称之为“hakuru”。图片由斯里兰卡甘蔗研究所提供。
专家说，这些品种还有望抵抗甘蔗黑穗病和叶片烫伤病，并耐白叶病。SRI作物保护部门的病理学家Sumedha Thushari说:“分离出既耐病又高产的品种是一个棘手的过程。在最佳位置引入品种是所有研究部门和行业的共同努力。”
目前正在攻读甘蔗病理学博士学位的Thushari说，根据正在进行的研究，未来有可能通过选择性地从抗性亲本品种中培育出抗性品种。
作物保护部门的病理学家Sumedha Thushari在田间与农民一起进行疾病识别和管理。图片由斯里兰卡甘蔗研究所提供。
与此同时，这款名为Uksaviya的新应用程序旨在帮助农民识别和管理常见疾病。它的创始人Lahiru Kumarasiri是一位年轻的科学家，热衷于将农业与信息技术的最新趋势结合起来，而Uksaviya是2021年在家工作时期的产物。
Kumarasiri告诉Mongabay说:“这个移动应用程序涉及到疾病和营养缺乏检测专家系统的开发，该系统基于经验丰富的农民和学科专家的专业知识。”“这个专家系统被集成到一个软件中，可以推理和诊断疾病和营养缺乏。这样一来，局限于少数人的知识和推理能力就可以触手可及。”
Uksaviya还包括关于土地准备、种植方法、施肥和甘蔗产品的建议，以及最新的研究成果。拉希鲁说，Uksaviya主要针对年轻一代的农民。他说，他相信，在大多数年轻农民放弃甘蔗种植并寻求其他职业的时候，将这些现代技术融入他们的农业文化将鼓励他们留在这个行业，并通过有效的知识交流获得最新发现的好处。
当SRI官员与农民密切合作时，这是一项综合工作。图片由斯里兰卡甘蔗研究所提供。
该研究小组的成员Thilanka Ariyawansha热衷于应用新方法，以从研究工作中获得最大的利益。最近刚在日本筑波大学(University of Tsukuba)完成博士学位的Ariyawansha受到启发，决定调整在日本期间吸收的研究政策。
当国家创新局(NIA)与SRI合作重组其研究政策时，他得到了一个实现这一愿景的理想机会。
Ariyawansha告诉Mongabay:“我们建立了一个与框架的商业联系，甘蔗行业可以要求他们认为必要的研究。机构研究人员可以将他们的想法和专业知识与这些要求结合起来，进行精确的研究，解决现有的问题。”
Ariyawansha说，这有助于机构研究人员向该行业提出他们的研究想法，并评估其商业相关性。这既提高了研究的准确性，又保证了研究各方利益的合理分配，保护了知识产权。此外，资源可以分配给有迫切工业需求的研究，而研究人员也可以从他们的工作中获得商业利益。
一个农民把他的收成带回家。图片由斯里兰卡甘蔗研究所提供。
NIA负责技术转移的高级创新官员Vindya Wijesinghe说:“实施这种框架完成了斯里兰卡技术转移的三重螺旋——大学、研究机构和工业。通过这种方式，大学和研究机构的研究和技术可以无缝地转移到行业中。”
“我们有一支强大的研究团队，他们热情并致力于改变斯里兰卡的农业，尽管资源有限，而且总部设在偏远的乌达瓦拉瓦，”Sri的主任ms Perera说。
横幅图片:一个农民手里拿着刚收割的甘蔗。图片由斯里兰卡甘蔗研究所提供。
作者Manasee Weerathunga i她是斯里兰卡自由科学记者，目前在佛罗里达大学生物系攻读博士学位。马纳西很热情讨论与南半球科学和研究的多样性、包容性、公平性和可及性有关的主题。
