当澳大利亚上次进入El Ni?o时，我们在布里斯班、悉尼、堪培拉和墨尔本都出现了供水问题。
在潮湿的La Ni?a三年之后，我们现在的处境更好吗?是也不是。以悉尼为例。大雨季过后，大悉尼地区的水坝大约满了90%，蓄水量是我们一年用水量的四倍多。但是炎热干燥的天气会通过需求的增加、蒸发的增加和尼皮安河等河流的环境流动，以惊人的速度耗尽它们。
炎热的天气也使集水区的土壤干燥。下雨时，干燥的土壤像海绵一样吸收水分，防止水分流入水道。这意味着几乎没有径流来补充水坝。你需要非常强的降雨来克服这个问题。
因此，尽管悉尼的大坝满负荷运转，但如果未来几年厄尔尼诺Ni?o再次出现，它将不可避免地面临供水短缺。这是因为这座拥有500万人口的城市高度依赖降雨，而降雨并不总是充足的，也不总是产生径流。
在气候变化使降雨变得不那么可靠的情况下，为了解决这一问题并保证供应不受未来影响，我们必须从海水淡化厂和回收计划中吸取更多的水。
人口增长和未来干旱期的综合影响将日益挑战我们满足悉尼水坝用水需求的能力。
2010年，悉尼首个大型海水淡化厂投产。在最大产量下，它每年可以提供900亿升饮用水。这大约是悉尼年需求量的15%。
在过去，海水淡化厂是根据降雨来开启或关闭的。2009年千年干旱爆发后，大坝开始重新蓄水。2012年，当悉尼的大坝蓄水达到90%时，该电站就被关闭了。2019年，随着干旱加剧，它又被打开了。一个问题是，重新启动一个封存的海水淡化厂需要几个月的时间。
如果海水淡化厂一直以低速度持续运行，那么在2017年干旱开始时，它可能会更快地弥补供应短缺。
为了充分发挥效益，必须利用海水淡化厂提供持续的服务，而不仅仅是作为紧急干旱应对解决方案。保持工厂的运转也是一种有效的方法，可以在需要的时候维持工厂所需的劳动力和技能。
澳大利亚的许多城市现在都有海水淡化厂。由于公众毫无根据的怀疑，很少有人探索从污水处理厂回收纯净水。
澳大利亚最重要的净化循环水项目是珀斯的地下水补给计划，该计划旨在补充城市大部分用水所依赖的含水层。
从2017年开始，废水被净化并注入地下一个重要的用于饮用水的含水层。该项目的规模最近扩大了一倍，现在每年将珀斯10%的饮用水需求(280亿升)送回地下。
到2035年，水务公司的目标是回收超过三分之一(35%)的处理过的废水。
昆士兰州已经建立了一个规模大得多的水回收计划，即西部走廊循环水计划，但尚未充分利用。如果将其用于饮用水和工业用水，每年将增加80加仑的供水量——超过昆士兰州东南部380万居民用水量的四分之一。这将足以补充该地区最大的地表水储存库——韦文霍湖的供应。
悉尼约80%的饮用水供应依赖于降雨来源。
根据大悉尼水资源战略，如果干旱状况持续下去，悉尼可能在三年内缺水。
为了确保这种短缺永远不会出现，悉尼需要开始建造更多不受降雨影响的供水系统。这将有助于确保在未来干旱开始时大坝满负荷，有更多的时间做出反应，并减缓干旱期间大坝的枯竭速度。
当局可能会扩大海水淡化厂。他们可以建一个新的海水淡化厂。或者他们可以开发纯化的再生水作为一种选择。每一种方法都有成本和收益，必须加以考虑。
实际上，这个城市可能需要上述所有条件。这是因为在供水网络中，可以输送到任何特定位置的水量是有限的，所以悉尼的不同地区需要几个水源。
真正的问题不是选择哪一个。而是构建它们的顺序。由The Conversation提供
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引用:大坝目前已经满了，但随着降雨变得不那么可靠，悉尼将需要新的供水。(2023年，10月20日
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