康乃尔大学(Cornell University)教授佛罗伦斯·伯杰(Florence Berger)找到了无偿媒人的第二份工作,成功地安排了二十多桩婚姻。她于7月13日在弗吉尼亚州夏洛茨维尔的家中去世,享年83岁。
她的儿子拉里证实了她的死亡,他说死因是多发性硬化症的并发症。
在纽约州伊萨卡市的康奈尔大学校园里,伯杰很受欢迎。在那里,她成为了酒店业的专家,教授组织行为学、人际关系和创造力等课程,写了三本学术书籍,并成为酒店管理学院首位晋升为正教授的女性。
1999年,也就是她退休前四年,她获得了哈佛大学最高的教学荣誉——斯蒂芬·h·韦斯总统杰出教学奖。
不过,她最为人所知的工作可能是shadchante,在伯杰的犹太传统中,shadchante是意第绪语中媒人的意思。据她儿子说,她包办了40多年的婚姻,几乎所有的婚姻都维持了下来。(唯一离婚的夫妇是没有邀请她参加婚礼的那对。)
2005年,伯杰教授在《纽约时报杂志》(New York Times Magazine)的一篇文章中对梅兰妮·瑟恩斯特罗姆(Melanie Thernstrom)说:“在配对方面,我无所畏惧。”这篇文章引发了大量读者来信,寻求她的帮助。
伯杰在寻找潜在伴侣时非常慎重,她要求他们满足两项条件:年龄必须在30岁以上,并且同意至少进行两次约会。
瑟恩斯特罗姆写道,“知道即使你失败了,下周你仍然可以吃晚餐,这让每个人都放松下来。”
她补充说:“在第二次约会时,人们开始看到他们真正看待对方的方式。弗洛伦斯的理论得到了证实:她的许多夫妇告诉她,如果不是因为这个交易,他们就不会再出去约会了。”
伯杰16岁时就表现出了对人类化学的感受,当时她正在长岛的西亨普斯特德高中(West Hempstead High School)努力完成一个科学展览项目。然后,她找来了一个可爱聪明的男孩——他是竞争对手自由港高中篮球队的队员——帮她做一个电子数字计算器。
他叫托比·伯杰。他成为了康奈尔大学的电子工程教授。他们于1961年结婚,在一起生活了66年,直到2022年他去世。
除了儿子,伯杰还留下了女儿伊丽莎白·曼德尔(Elizabeth Mandell);她的妹妹特鲁迪·科恩·拉贝尔;还有四个孙子。
她第一个找到配偶的人是她的姐夫,托比的哥哥罗伯特·伯杰。罗伯特和他的妻子芭芭拉结婚41年,直到她于2009年去世。伯杰随后给他找了第二任妻子哈丽特(Harriet);他们的婚姻持续了11年,直到她去年去世。这是伯杰女士的最后一场比赛。
伯杰的儿子说,他和妹妹结婚太早,母亲无法为他们选择配偶。他说:“我和姐姐都在28岁之前结婚,这样就能在这件事上有一些发言权。”
在她的配对对象中,有康奈尔大学前校长弗兰克·h·t·罗兹(Frank H.T. Rhodes)的女儿和她以前的一名研究生助理。她还为自己的秘书安排了一门亲事,但这对夫妇最终还是分手了。
伯杰从不索取或接受报酬,但有时新婚夫妇会送她礼物。多年来,她被告知,由于她的介绍,许多孩子出生了。
“她希望人们快乐,不希望他们孤独,”拉里·伯杰(Larry Berger)在一封电子邮件中说。“因此,无论单身人士是否愿意,撮合他们是所有这些特征的自然表现。”
(根据犹太人的传统,只有三次“shidduchim”——永恒的爱的匹配——影子才能在天堂获得一席之地。)
弗洛伦斯·科恩于1940年5月3日出生在布朗克斯区,父亲约瑟夫·科恩是一名药剂师,拥有自己的药房,母亲贝尔·科恩帮助管理药房。
1962年,她毕业于巴尔的摩的古彻学院(Goucher College),获得心理学学士学位,1965年获得哈佛大学(Harvard)教育学硕士学位,1979年获得康奈尔大学(Cornell)教育学博士学位。
她把自己的心理训练应用到康奈尔大学的学生助理院长的职位上,然后决定教书,被酒店管理学院(现在的诺兰酒店管理学院)吸引。在那里,她的儿子说,“作为一个犹太母亲的艺术是专业化的——保证每个人的安全,吃得好,让他们感到受欢迎,并管理这一切。”
拉里·伯杰说:“至于她做媒的嗜好,她总是被人吸引,对什么能让人做出选择有着很好的直觉。她被她所谓的‘诺亚方舟情结’所驱使——人们应该成对配对的冲动。”
瑟恩斯特罗姆通过她的朋友儿子认识了伯杰,她把伯杰描述为“那种过去到处都有的老式媒人,但现在被视为一种过时的天使”。
伯杰甚至试图为瑟恩斯特罗姆撮合一位公司律师。但瑟恩斯特伦拒绝了伯杰的臆想,而是选择了一位喜欢诗歌的艺术家。
“做媒既需要慷慨地希望人们找到真爱,也需要洞察他们的灵魂,想象他们可能会如何结合,”瑟恩斯特罗姆说。“弗洛伦斯把她的礼物传给了她的儿子拉里,拉里和他的妻子为我和我的丈夫迈克尔牵线搭线。迈克尔是拉里的老朋友,我们是天作之合。”我们年过三十,但没有两次约会的规定。我们不需要它。”
山姆·罗伯茨(Sam Roberts)是一名讣告记者,曾是《纽约时报》的城市事务记者,现在是纽约市立电视台(CUNY-TV)每周新闻和采访节目《纽约时报特写》(The New York Times Close Up)的主持人。更多关于山姆·罗伯茨的信息
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