一项新的研究发现，无论世界减少多少碳排放，南极洲的一个关键和相当大的部分基本上注定要“不可避免”的融化。
该研究的主要作者说，尽管完全融化需要数百年的时间，海平面将缓慢上升近1.8米，但这足以重塑未来人们的生活方式。
研究人员利用计算机模拟计算了南极洲西部阿蒙森海上方的保护性冰架未来的融化情况。这项发表在周一(10月23日)《自然气候变化》杂志上的研究发现，即使未来的变暖被限制在仅仅高出零点几度——许多科学家认为这是一个不太可能实现的国际目标——它也将“有限地阻止可能导致南极西部冰盖崩溃的海洋变暖”。
“我们的主要问题是:我们对冰架融化还有多大的控制?”通过减少排放，还能阻止多少融化?该研究的主要作者、英国南极调查局的海洋学家凯特琳·诺顿说。“不幸的是，这不是什么好消息。我们的模拟表明，在本世纪余下的时间里，海洋变暖和冰架融化的速度将迅速加快。”
虽然过去的研究都在谈论这种情况有多可怕，但诺顿是第一个使用计算机模拟来研究温水从下面融化冰的关键融化成分的人，他的工作着眼于四种不同的情况，即世界向大气中排放了多少二氧化碳。研究发现，在每种情况下，海洋变暖的幅度都太大，这部分冰盖无法生存。
诺顿观察了正在融化的看门人冰架，这些冰架漂浮在南极洲这个已经低于海平面的地区的海洋上。一旦这些冰架融化，就没有什么能阻止它们后面的冰川流入大海。
诺顿特别研究了如果未来的变暖以某种方式被限制在比19世纪中期的水平高出1.5摄氏度——这是国际目标——会发生什么，并发现了失控的融化过程。自前工业化时代以来，全球气温已经上升了约1.2摄氏度，今年夏天的大部分时间暂时超过了1.5摄氏度。
诺顿的研究集中在靠近阿蒙森海的南极西部冰盖最容易从下面融化的部分。它包括巨大的思韦茨冰架，它融化得如此之快，以至于被称为“末日冰川”。西南极洲只占南部大陆的十分之一，但比较大的东部更不稳定。
